- Не надо, - снова попыталась дернуться, мужчина причинял боль своими грубыми действиями.
- Молчи, сказал! - отодвинулся и наотмашь ударил меня по лицу.
В глазах потемнело, что-то похожее на ярость и ненависть проснулось в душе. Хотелось кричать, царапаться, кусаться, только не допустить того, что собирался проделать со мной мужик. Но, ни звука не вырвалось из сомкнутых губ, не могла выдавить из себя даже рыдания. Отбивалась от насильника молча, пихаясь, кусаясь, толкая его в грудь. В какой-то момент натолкнулась рукой на что-то холодное и тяжелое, бессознательно ухватилась за это что-то и потянула на себя. Мужчина, занятый моим укрощением, не сразу заметил, что оружие перекочевало ко мне.
- Отдай, - потянулся ко мне, собираясь отобрать ствол.
Но, не задумываясь над тем, что делаю, нажала на курок, оружие было снято с предохранителя, раз выстрел раздался. Инстинкт самосохранения толкнул меня бросить пистолет и рвануть подальше от места происшествия. Пока ноги несут, и пока не очухался плюгавый, есть шанс выжить, а остальное можно будет обдумать потом.
Перемещение на границу с адом было практически мгновенным, но Герман и глазом не моргнул - был осведомлен о возможностях тех, кто пришел за ним. Его больше интересовало, как и какими словами оправдать нарушение границы, тем более что на обдумывание осталось очень мало времени. В аду суд скор. Кроме этого его волновало то, что будет с Лерой. Девушку он больше не чувствовал и не знал что сейчас с ней происходит. Ведь он втравил ее в свою авантюру и нес ответственность за возможные последствия, о чем раньше как-то не задумывался. Он, впрочем, как оказалось, вообще мало, что смог предусмотреть.
Через пост погранконтроля его почему-то повели так. Была какая-то странность в том, что не переместились сразу через границу в ад, а пошли пешком. Поэтому мужчина отвлекся от тревог и размышлений и постарался собраться с мыслями.
У самой заставы конвой остановился, пришлось и Герману сделать то же, чтобы не уткнуться носом в спину впереди идущего пограничника. Их встречали несколько высокопоставленных демонов - выдавала красная вышивка на рукавах черных хламид - стояли у заставы и ласково улыбались пришедшим.
- Мы так рады видеть вас, наш дорогой гость, - почти проворковал демон, возглавлявший делегацию. - Мы успели по вам соскучиться. Пройдемте? - указал рукой на заставу, приглашая сделать несколько шагов к ней.
- Я не понимаю, - Герман решил пока не торопиться и остался на месте. - Чему именно вы рады?
- Ну как же нам не радоваться! - один из демонов воздел руки к черному, без звезд, небу. - Вы вернулись к нам, разве это такой маленький повод для радости?
- Давайте сразу перейдем к суду, раз все судьи в сборе, - фыркнул Герман, настороженно наблюдая за демонами, которые стали переглядываться друг с другом.
- Пройдемте, - снова радушно улыбнулся один из демонов.
- Конечно, - Герман что-то начал подозревать, качнулся, сделал шаг, а потом передумал и вернулся обратно. - Когда объясните что происходит.
Демоны застыли неподвижными марионетками, из этих фигур словно исчезла вся жизнь, их глаза закрылись, и мужчины в черных хламидах попадали на землю, которая тоже видоизменилась. Если ранее она была покрыта пожухлой травой, то сейчас сквозь растительность стал пробиваться асфальт.
Знакомый Герману демон шел по тротуару навстречу, приблизился, доверительно подхватил под руку и проговорил:
- Это стоило трудов, вызволить тебя из лап погранконтроля, Арранав. А еще я могу помочь тебе в поисках или в мести.
- Меня не устраивает цена, - напряженно ответил Герман, тому, что видел не доверял, более искусных Мастеров Иллюзий чем демоны еще стоило поискать.
Все что находилось вокруг, город, люди, транспорт могло оказаться очередным наваждением. Демоны работали напрямую с сознанием и памятью живых людей, а так же душ и ареальность была зачастую и осязаемой, и обонять ее можно было. Но вот верить тому, что видишь, как раз не стоило. Даже если потрогать, даже если попробовать откусить кусочек от вкусной булки, лежащей на витрине кондитерского магазина, ощущения будут столь настоящими, что поверишь не осторожности и знаниям, а обману.
- Ну, зачем же ты так. Мы же можем по-дружески, по-свойски все решить. Я же не предлагаю тебе вечную кабалу по облизыванию горячих сковородок. Ты войдешь в элиту, станешь одним из нас. Что тебя не устраивает? Чем тебя так влечет этот мир?
- Своей реальностью. Что ты захочешь за то, что забрал с границы? - осторожно поинтересовался Герман.
- Да ничего. Это, считай, была дружеская услуга. Вот только привязку придется искать заново, и погранконтроль тебя быстро найдет, тем более, зная где искать, - с искренним участием произнес демон.
Герман не стал спрашивать, что демон имеет в виду. Мужчина сам прекрасно понимал, что дорога к Лере ему теперь заказана, это, конечно, если арест действительно был правдой, потому как тоже мог оказаться обманом. Демон, ведущий игру, не станет гнушаться любыми средствами.
А раз не станет гнушаться, лучше убрать Леру с линии огня, достаточно неприятностей по его вине с ней происходило. Что-то не так, в любом случае, с тем, как была снята привязка и с тем, как легко демон справился с пограничниками и не только с ними. Не было ли все это иллюзией? Все могло быть, логику демона Герман вряд ли поймет и уж конечно не сможет разгадать многоходовую интригу, задуманную им. Да и иллюзии такого уровня, которые подвластны настоящему демону, получеловеку не раскусить. Остается только быть осторожным и внимательным, чтобы вывернуться из расставленных сетей.
- Я подумаю над твоим предложением, - ответил Герман демону, который ласково улыбнулся в ответ:
- Конечно. Ты еще поймешь, что предлагаемые мной перспективы это большая удача для тебя. Пока же попрощаюсь с тобой, у меня есть дела. Удачи не желаю, она пригодится мне самому.
Демон испарился, а Герман продолжил прогулку по улице, пытаясь понять, находится ли он в ареальности или на Земле.
От решения этой загадки зависела и линия поведения. Если ареальность, можно не напрягаться и гулять дальше, если Земля, то стоило действовать и в первую очередь проверить как там дела у Линтенгейла младшего, его участие в планах играло важную роль. Потом следовало найти того, чьи чувства, незамутненные и яркие были способны послужить якорем для Германа. И опять же, если действо у границы было фарсом или иллюзией, тогда можно было бы и рискнуть, и проверить как дела у Леры. Но пока не стоило торопиться с этим, можно было подставить и ее, и себя. Но как же тянуло глянуть хоть одним глазком, убедиться, что все произошедшее никак не отразилось на судьбе девушки и она... Чего греха таить и врать самому себе, хотелось убедиться, что она не забыла его. А если забыла, тоже увидеть это и узнать, и понять, и пережить, как с Беллой.
Казалось бы, можно перелистнуть страницу, забыть о девушке, пожелать ей удачи и счастья, пусть живет сама по себе. А какой-то червячок сомнения, грызущий душу изнутри, не давал покою. Что-то внутри толкало, посмотри, убедись, узнай. И сопротивляться этому было сложно, поэтому Герман мысленно принялся за поиск своих дальних родственничков, ему необходимо было знать, где сейчас и старший, и младший Линтенгейлы. Плюнул на сомнения в реальности окружающего пейзажа, затолкал на задворки сознания желание поискать Леру и занялся делом, потому что, если он на Земле, если не удастся найти якорь, у него осталось очень мало времени на то, чтобы провернуть задуманное, прежде чем его вернут в ад.
В осеннем лесу иногда бывает так особенно светло, тихо, свежо, что можно, казалось бы, гулять вечно и вдыхать прохладный, прозрачный воздух полной грудью. Но мне было не до красот местности, меня гнал вперед страх. Выстрелы и мат, остались позади, а я все не могла остановиться. Ноги сами несли меня дальше и дальше. Все не верилось, что удалось оторваться. Плюгавый слишком расслабился, не ожидал от меня такой подлянки, поэтому не сразу среагировал, давая мне драгоценные секунды форы. Мне невероятно повезло, что удалось, петляя как зайцу, стать невидимой для него за густым кустарником, который очень удачно удалось обогнуть, а потом затеряться в путаном овраге, который столь прихотливо изобиловал обрывами, выступами, кустами и деревьями, что разглядеть меня, убежавшую далеко, было очень сложно. В боку жгло и рука, когда провела по правой стороне тела, чтобы проверить источник ноющей боли, окрасилась в красный цвет. То ли ободрала бок обо что-нибудь, то ли все-таки попал в меня, гад плюгавый. Но думать было некогда, испуг гнал вперед и я спешила убраться как можно дальше от преследователей, понимая, что искать, скорее всего будут, а значит времени на отдых нет.