- Так и думал, что подстава, - пробормотал Алексей Палыч.
- Вы Алексей Павлович? – спросил молодой человек, как только подошел к столику. – Я от Леры, - и ловко устроился за хлипким столом.
- Серьезно? – позволил себе усомниться дядя Леша.
- Она просила передать, что все знает и что отнюдь не рада новостям. А я хотел бы узнать, зачем вы подставили лично меня? Ладно, у вас были претензии к Леркиному отцу, а я-то тут причем?
- Так, юноша, - недобро усмехнулся мужчина. – Начнем сначала. Кто такой? Зачем пришел не спрашиваю, и так понятно, что выяснять отношения. О какой подставе ты говоришь? И какую правду знает Лера?
- Лешка я, - охотно ответил парень. – Леркин одноклассник. Будто вы не знаете, какую правду может знать Лерка. О том, что вы ее отец и что мамашка ее, ваша любовница. Деньги украли и ладно, но друга-то зачем было убивать?
- Стоп, тезка. Что-то ты слишком разогнался. Меня интересует, а ты действительно такой дурак, или притворяешься? Ты пришел на встречу к убийце, так ты считаешь, вывалил ворох инфы и думаешь уйти живым?
- Да, я - дурак, - спокойно сознался Лешка. – Но правду перед смертью узнать хотелось бы.
- Зато я не дурак и прекрасно понимаю, что ты привел кого-то за собой. Хорошо, мы сделаем по-другому, и тогда у нас будет море времени обсудить убийство Леркиного отца, подставу и другие интересные новости, - Алексей Палыч кивнул парню-официанту и тот одним ударом вырубил бармена за барной стойкой, благо находился рядом в этот момент.
Дядя Леша поднялся со стула, цепко ухватил парня за руку и сказал:
- Советую не дергаться, если не хочешь бойни. Сам понимаешь, я не в одиночку пришел. Начнется стрельба, если твой хвост начнет активно действовать раньше, чем мы с тобой уйдем.
- И что? – выдернул парень руку из захвата. – Одним бандитом станет меньше или двумя, какая разница?
- Ты хочешь узнать про подставу? Есть только один способ все выяснить - пойти со мной.
- Я, может, и дурак. Но умирать в столь юном возрасте как-то не охота. А значит, я с вами не пойду.
- Так, - дядя Леша достал пистолет и направил на парня, – точно пойдешь.
Посетители кафе не сразу поняли что происходит, но после того как осознали, что бармен валяется под барной стойкой и что у одного из столиков стоит вооруженный мужик, стали проявлять беспокойство.
- Что происходит? – спросил седой дородный дядька, поднимаясь со своего стула.
- Заткнись! – рявкнул на него сосед и потянул за руку, усаживая обратно.
- Так я чего? Я только спросить хотел, - обиженно ответил мужик. – Так что же происходит?
- Мы сейчас быстро уйдем, и вы забудете, о том, что что-то вообще было, - сказал Алексей Палыч.
- Я никуда не пойду, - наконец отмер Лешка. – И пушки я не боюсь.
- И правильно делаешь, - ответил Алексей Палыч, когда увидел, как парень, от удара официанта, оседает на пол. – Бери его и пойдем. Мы потратили непозволительно много времени на спор, - сказал уже подельнику.
Дядя Леша и его помощник, с перекинутым через плечо парнем, настолько быстро покинули помещение, насколько возможно передвигаться с тяжелой ношей на плече. Дверца, сразу за барной стойкой, пришлась как нельзя кстати. Стоило видеть удивление повара, когда он обнаружил, что по помещению шастают посторонние люди. Но рыпаться мужчина не стал. Благоразумно сделал вид, что личностей нет, и отвернулся, следуя мудрой заповеди: «Меньше знаешь, крепче спишь».
Через пару минут после того, как дядя Леша с подельником покинули кафе, в его дверь вошло несколько шкафов подозрительной наружности, окинули взглядами из-под очков помещение и один из них спросил:
- Где они?
Вопрос являл собой верх идиотизма, в нем не было никакой конкретики. Но несчастные посетители кафе, которые только-только собирались сделать ноги, не заплатив, поняли шкафа с полувзгляда. Тот самый мужик, который ранее спрашивал что случилось, ткнул пальцем в сторону барной стойки и сказал:
- Туда ушли.
Шкафы долго думать не стали и ломанулись в ту самую дверь, которая вела на кухню. Ученный горьким опытом повар в этот момент как раз приступил к сбору своих пожитков, в которые почему-то входили: кусок мяса, пакет с картошкой, батон сырокопченой колбасы и большая рыбина. Возможно, шеф-повар этого потрясающего ресторана решил пойти в долгий, пеший поход в тундру? Поэтому столько припасов и прихватил? После потрясений этого дня вполне понятное желание.
- Где?
Тот же самый шкаф, который выступал соло в зале, снова задал малоинформативный вопрос, но его опять поняли с полубуквы:
- Там, - кивнул, на распахнутую настежь дверь на улицу, повар.
Шкафы снова слаженно рванули к двери, но, выбежав в узкий переулок, были разочарованы. Никого вокруг не наблюдалось. Явно, пропажу, ждал автомобиль, на котором она – пропажа – и смылась.
- Останови-ка, - приказал дядя Леша шоферу авто.
Водитель покосился на него как на идиота, но распоряжение выполнил. Алексей Палыч внимательно всмотрелся в зеркало заднего вида, усмехнулся и достал мобильный:
- Поехали.
Машина тронулась с места, а мужчина набрал номер и сказал:
- Недалеко от вас в черном форде возле Шоколадницы, номер ка о двести сорок восемь тэ, сидит один интересный молодой человек. Так вот, он мне нужен живым и здоровым, для очной ставки. Как сделаете, отзвонитесь на этот номер, скажу, куда девать молодчика. Да, еще. Он без пушки на такие дела из дома не выходит, так что держите ухо востро.
- Все в сборе. Одна Лерка осталась, - удовлетворенно сказал дядя Леша, нажав отбой. – Еще ее мать захватим, и можно будет начинать откровенный разговор.
Некто настолько могущественный, что его имя не осмеливались произносить вслух даже демоны, никогда не разменивался по мелочам. Его могли заинтересовать только грандиозные проекты. Возня мелких козявок – людишек, никогда не казалась ему столь значимой, чтобы отслеживать ее до мелких нюансов. Ему достаточно было иметь перед глазами общую картину, для того чтобы не отставать от жизни. Все несущественное при желании всегда можно было выяснить. В его распоряжении было такое количество готовых на все слуг, преданных лично ему, что наличие нужной информации было лишь вопросом времени. Но и это решалось очень легко. Что время для истинного могущества? Если бы ни эта нелюбовь к размениванию по мелочам своих способностей, он бы видел каждую людскую судьбу, мог бы проследить все малейшие движения каждой души, живой и мертвой. Но все это было так суетно, так скучно и не интересно, что он предпочитал не утруждать себя подобными глупостями. Для него время не имело того значения что и для живых людей. Зачем ему задумывать о времени, если он вечен?
Тьма, что была им, и которой он был, шевельнулась. Тяжелый, бесформенный, огромный сгусток мрака зашелестел. Он говорил, и верные демоны застыли статуями, внимая ему. Им не нужны были слова, чтобы понять то, что он хотел выразить. Они и так они знали чего он хотел. И их обязанностью было предоставить ему это.
Тьма «высказала» все свои пожелания, один из четырех демонов, которые несли вахту в этой части кошмарного мира, именуемого адом, приблизился к своему господину. Ни один из отдающих дань традиции бдением подле повелителя, сейчас и близко не походил на людей. Эти маски оставались за пределами ареальности ада, придуманной специально для грешников, обреченных вечно испытывать страдания. В этой части ада демоны были самими собой – вездесущими тенями без пола, рогов, копыт и способности испытывать эмоции. Безразличные, бездушные, они готовы были, не раздумывая, повиноваться и снова, и снова, по необходимости надевать маски фигляров, чье призвание соблазнять и сбивать с истинного пути обычные человеческие души.
Никто в аду, даже сам повелитель не смог бы сказать, зачем необходимо такое количество душ. Вся эта система напоминала недоделку, недоведенное до конца дело. Кто-то когда-то задумал и создал, с тех пор этот мир жил по придуманным законам, двигался по инерции дальше и так до тех пор, пока хватало завода пружины. Но населяющие эту «землю» существа, чем дальше, тем меньше были способны ответить на вопрос, зачем же все это придумано. Ведь тот, кто сочинил, бросил дело и ушел, оставив возможность придуманному миру выживать так, как ему хочется. Вот этот мир и выживал, предоставленный сам себе.