— Так точно Константин Первый о, великий! — зарычал демон.
— Вот последнее явно лишнее, — подметил я.
— Есть, лишнее! — вытянулся он по струнке.
— Такого человека сломал… — закрыл лицо ладонями Игорь, — Он ведь до этой армейщины был куда проще…
— Ладно, всё! — прервал их дискуссию. — Вижу, идти на задание вы не хотите. Потому придется мне пойти самому… В штаб! И подыскать вам задания по вашим способностям!
— Командир, ну там, судя по новостям, сейчас всё глухо, — поднял руку Браг, — Так что, может, ничего и не найдешь. Но я не против отдохнуть еще немного, если честно…
— Ну, если не найду, — пожал я плечами, — тогда сам придумаю что-то поинтереснее.
— Ага, конечно, — усмехнулся Игорь, — Обычно задания не из штаба — это разведка квадрата, патрулирование, сбор информации. Что в этом такого интересного?
— Ну уж нет… — оскалился я и замотал головой, — Уверяю, вам будет весело, хотите вы этого или нет. Вам нужно развиваться, мои миньоны, без этого никак!
— Мы солдаты, а не миньоны! — возмутился Игорь.
— Да-да, я так и сказал. — на этом я развернулся и направился в сторону выхода, — Ну а если не найду… Сам войну начну с кем-нибудь! Чтобы не скучали!
Солдаты рассмеялись и на этом я покинул нашу комнату. Смейтесь-смейтесь, шутка-то и правда смешная. Или не шутка?
— Не, ну он как отмочит, так хоть стой, хоть падай, — хохотнул Игорь и бросил карты на стол, — Туз!
— Два туза, — показал карты Художник, — Давай сюда свои барыши, — он подтянул к себе стопку мелких монет и сгреб их в карман, — Ну всё, я наигра…
Договорить он не успел, так как в открытую дверь комнаты влетел перепуганный дежурный.
— Мужики! Тревога! Не учебная! — проорал он и спустя несколько секунд на улице взвыла сирена.
— Да ну? — бойцы повскакивали со своих мест и принялись спешно облачаться в стандартную экипировку.
— Он что, правда войну с кем-то начал? — схватился за голову Игорь.
— Ты о чем? — не понял дежурный.
— Да командир наш говорил, что если не найдет подходящего задания, сам его создаст, — честно ответил боец, — Но мы ведь думали, что это шутка…
На сборы ушло меньше минуты, после чего они схватили оружие и выбежали из казармы. По пути их постоянно подгоняли, все вокруг готовились, спешно собирались. Несколько раз через динамики генерал прокричал, что это не учебная тревога и всем надо срочно собраться на плацу, чтобы получить дальнейшие указания.
Так что выскочив на улицу, четверо бойцов сразу побежали на плац, где уже выстроились ровными рядами несколько крупных отрядов.
Под вой сирены вперед вышел Кардиналов и посмотрел на собравшихся суровым взглядом.
— Докладываю обстановку. — пробасил он, — Несколько часов назад противником была обнаружена одна из наших тайных шахт с кристаллами. И одна из крупнейших… Провести эвакуацию не удалось, так как спустя два часа появились первые отряды новосов и сейчас в шахте заперто порядка двух тысяч человек! Наша задача — отбить атаку и спасти наших людей!
Некоторое время Кардиналов в подробностях рассказывал, где находится тайная шахта и бойцы примерно прикинули, что это не так уж и далеко. Около восьмидесяти километров отсюда, вот только двигаться надо будет в сторону врага.
— Сразу говорю, миссия опасная. Без прикрас и фальши, чтобы понимали заранее. — нахмурился капитан, — Противник контролирует воздух и землю. Была бы вода, и ее бы контролировал, но, благо, там вполне сухо. Так вот, тяжелое вооружение использовать нельзя, техники тоже. Шахта новая, только разрабатывается, и потому укрепить ее пока не успели.
Это звучало довольно странно, ведь в первую очередь шахтеры как раз занимаются укреплением. Но никто задавать лишних вопросов не стал. Всё же добыча магической руды и кристаллов — это не уголь копать, тут нужно применять совершенно иные технологии.
Из неприятного, в шахте довольно мало бойцов. Половина из оказавшихся в плену — шахтеры. А остальные — это научники, инженеры и прочие ценнейшие специалисты и исследователи.
— То, что должно было дать империи хороший экономический рывок обернулось страшной трагедией. — заключил Кардиналов, — Но вы можете ее предотвратить, пусть это и не будет так просто, как хотелось бы. Сразу предупреждаю, доставить туда получится только двести человек. Это первой партией, будет и вторая. Но третью уже не успеем… — вздохнул он, понимая, что вряд ли кто-то вернется с этого задания. Ведь новосов там намного больше.
А третью партию отправить не получится как минимум потому, что по данным разведки противник подтягивает свой тяжелый воздушный флот. В частности, боевой корабль противовоздушной обороны Саронит, который может контролировать все воздушное пространство в радиусе пятидесяти километров вокруг.