Не стал спорить с ним. Раз взорвется, отвлекать не буду. Но написал на почту список артефактов, что хотел бы видеть по возвращении. И это не только дежурные защитные или взрывные амулеты. Хочу, чтобы он попытался создать что-то интересное, а потом будем экспериментировать и пытаться совместить местные технологии и иномирское артефактостроение. И только отправил письмо, как зазвонил телефон.
— Слышал, у тебя там опять не всё гладко? — грустно усмехнулся Владимир, как только я ответил на вызов.
— Да ничего особенного, дело привычное, — отмахнулся я. Ведь и правда, бывали покушения и пострашнее.
— Действительно, чего это я. Над столицей частенько сбивают вертолеты, сам вот даже не вспомню, сколько раз бывал в похожей ситуации.
— Правда, что ли? — удивился я. — И сколько раз твой вертолет сбивали? — действительно интересно, и как хорошо, что я тут не один такой.
— Дай-ка подумать… Хм… А! Нисколько! Нисколько раз меня не сбивали! Тут вообще никого не сбивали со времен смуты, ни разу! — воскликнул он. — Я теперь в Архангельске боюсь появляться, слыша, как ты спокойно к этому относишься! — теперь уже мужчина захохотал. — Ну, а на самом деле, раз у тебя теперь нет транспорта, могу предоставить свой. Его точно не собьют… Хотя нет, не точно.
— Не стоит, Владимир. Я этот вопрос уже решил, осталось подождать пару дней, — да, в любом случае, отказался бы. У меня как-никак, грузовой вертолет есть.
— О, ты у нас задержишься? — явно обрадовался купец. — Тогда приглашаю тебя на ужин! Отказ не принимается!
Впрочем, я и не собирался отказываться. Не то, чтобы очень хочется сходить к нему в гости, но отклонить его искреннее приглашение было бы, как минимум, некрасиво. Так что пришлось потратить еще немного денег на новое платье для Вики. Основные ее запасы сгорели вместе с вертолетом, потому я даже не стал возражать. И уже вечером мы отправились по указанному адресу.
Особняк Владимира, не сказать, чтобы сильно роскошный и большой. Жилплощадь в черте города стоит баснословных денег, но и он мужчина не бедный. Просто, видимо, ему много места ни к чему. Три-четыре сотни квадратных метров, небольшая территория вокруг, и дальше низкий кованый забор, отделяющий дом от оживленной улицы. По крайней мере, снаружи здание выглядит простовато, а вот внутри есть на что посмотреть.
Сразу видно, этот человек очень ценит артефакты, искусство, старину. Много за что сразу цепляется глаз, от старинных картин, и до разнообразных статуй.
Встретил нас Владимир лично и сразу проводил в гостиную, где уже было накрыто на стол.
— Михаил, у меня не было возможности поблагодарить вас раньше. Я не могу выразить словами, насколько я признательна вам за то, что вы сделали, — встретила меня жена Владимира, в ответ на что я улыбнулся и кивнул.
— Вы тоже помогли мне тогда, и как я мог не отплатить за добро?
Слуги принесли еду, и надо сказать, повар у Владимира что надо. Нет, у меня тоже неплохие повара, но здесь еда выше всяческих похвал. За разговорами даже не заметил, как пролетел ужин и началось распитие вина. Разве что алкоголь употребляли только мы с Владимиром, тогда как его жене пить нельзя. И чтобы поддержать ее, сказал Вике вместе с ней пить компот. Ну, а что такого? Купец умеет пить, а я вывожу алкоголь из своей крови самостоятельно. И постоянно приглядывать за состоянием девушки будет накладно. И так мы в столице выпили слишком много.
— Слушай, хочу тебе кое-что показать, — осушив вторую бутылку вина, потащил меня куда-то Владимир. — Ты, если что, первый из моих друзей, кто это увидит. Вот, на днях купил…
Мне даже интересно стало, и сопротивляться не стал. Мы прошли по длинному коридору, спустились в подвал, что оказался по совместительству самым настоящим музеем. Наверху выставлены далеко не все образцы из богатой коллекции Смородинова.
— Вот! — стянул он белую простынь с довольно крупной статуи. — Как тебе она?
Ну, статуя действительно неплохая, если бы не одно маленькое «но»… Там изображен крупный мужчина, что сидит в задумчивой позе. Сделано, и правда, искусно, все складки одежды точно вырезаны в черном камне с красными прожилками. Действительно, завораживает.
— Эта штука, между прочим, обошлась мне в двадцать семь миллионов! — похвастался купец. — Чтобы ты понимал, это одна из групп вторжения принесла из другого мира в качестве трофея. Иномирное искусство! А ты знаешь, насколько мало таких групп у нас в стране.