— Теперь они думают, что ты не просто так настолько уверен в себе, а значит, в твоем рукаве припрятан какой-то козырь? — усмехнулась Вика.
— Так он, и правда, припрятан, — улыбнулся я. — Так что тут всё честно.
— Козыри — это из карточной игры, да? — отозвался Нур-галл, услышав знакомое слово. — Не люблю карточные игры, там нельзя защищаться… — пробубнил он. — Точнее, можно, но чаще нужно нападать. А я же защитник, помните?
— Помним, Нурик, — погладила его по голове Вика и тот сразу успокоился. — Не переживай, ты наш главный защитник.
— М…? Это что сейчас было? — посмотрел на девушку.
— Не бери в голову, — помотала она головой. — Просто запомни одно. Если захочешь поиграть с ним в карты, не играй с ним в карты. Он на каждый ход говорит ходи, даже если его очередь.
Граница осталась далеко позади, а мы так никого и не встретили. Причем, передвигались по дорогам, и на пути изредка попадались пустые заставы. Скрываться не приходилось и потому, что всё вокруг исследовали голуби. А для удобства коммуникации мы прихватили с собой Иннокентия. Он сразу переводил послания пернатых, докладывая об обнаружении разведчиков и координируя действия авиации.
— Ах ты, сволочь! — вдруг воскликнул он. — Вот сам туда и иди! — крикнул он вслед одному из боевых голубей.
— Что такое? — поинтересовался я. — Опять послали тебя куда подальше?
— Они выучили наши ругательства и теперь используют их постоянно, — вздохнул интеллигентного вида виконт и поправил сползшие на нос очки.
— Так ты тоже ругайся, чего молчишь? — усмехнулся я.
— Нет уж, спасибо, — помотал он головой. — Один раз послал, мне достаточно. Одежду потом после каждой прогулки стирать приходилось. И все волосы уже подумывал сбрить.
В какой-то момент прилетел Курлык и доложил, что силы врага выдвинулись нам навстречу. А мне настолько не хотелось сегодня воевать, что я решил использовать запасной план отвлечения.
— Бомбардировщики! — крикнул куда-то назад, и в воздух поднялись груженые под завязку мощные птицы. Специальное подразделение, куда берут только крупных голубей. Плюс я увеличил каждому из них выносливость и грузоподъемность, удлинив крылья и усилив мускулатуру.
Также пришлось пустить в ход и дополнительный отряд истребителей. Мелкие и быстрые голуби с легкостью расправились с самым настоящим роем дронов. Нападали сверху, так, чтобы не попасться на камеры, так что враг не поймет почему их устройства внезапно отключились. Тогда как бомбардировщики вскоре начали сбрасывать заряды. Разбомбили пустую деревню, прошлись по шахтам, и войскам противника пришлось спешно отступить. Командование подумало, что у нас есть еще отряды и они нападают с тыла, так что они побежали защищать рудники и ключевые объекты.
Моя же цель совсем иная. Всё, как и указал на картах, мне нужен лишь небольшой клочок земли. И мы, практически, приехали. Вдалеке уже показались высокие холмы поросшие травкой. Как раз между ними и проходила наша дорога, следом переходя в глубокое ущелье. За ним расположились укрепления противника, но соваться к ним смысла нет.
Эти холмы появились здесь постепенно. Жора изучил архивы и смог достать информацию, что тут когда-то располагались глубокие озера. Но с появлением Гришановых на этих землях, в округе открылось немало шахт, и отработанную породу стали вывозить именно сюда. Камень. Очень много камня. Щебень, обломки гранитных пород, различные глыбы и каменная крошка. Сотни гектаров залежей ценнейшего для меня ресурса, который на протяжении ста лет выбрасывали сюда шахтеры. Так еще и ущелье в конце, которое можно взять, и перекрыть высокой стеной.
— Какие же они убогие… — не выдержал Черномор и закрыл лицо руками.
— Ты о чем?
— Тут засады можно было на каждом шагу устроить. Никакой голубь не помог бы… — вздохнул старик. — А эти идиоты за ущельем спрятались, где мы можем накрыть их артиллерией.
— Так они же не знали, — пожал плечами. — Что в ущелье мы не пойдем.
— В смысле? — не понял старик.
— Ну, вот так. Мы пришли, — я улыбнулся, и подняв руку остановил колонну. — Всё!
— Как всё? Тут же просто холмы, неплодородная почва, и вообще, ничего нет! — возмутился старик. — А те силы мы прямо сейчас можем смести, там есть, шахты и деревни. Или мы шли, чтобы захватить вот это? — окинул он широким жестом окружающие холмы.
— Выходит, что так, — развел руками и посмотрел на магов. — Вам материала хватит? Вон там стену построить, метров тридцать.