Император многозначительно посмотрел на нас, а затем улыбнулся, почувствовав, что смог, наконец, удивить.
А я не удивился, просто задумался. Нет, не думаю, что Император хоть как-то мог узнать про то, что я из другого мира. А Белмора, который сейчас пытается выгнать из легких чай, я бы не смог раскусить при всем желании. Если не использовать магию, разумеется. А вот насчет остальных, сомневаюсь… Потому и приходится их прятать.
— Как тебе такая информация? — скрестил руки на груди старик. — Ты можешь пожать руку незнакомому человеку, а он нашлет на тебя проклятие, от которого в нашем мире тебя смогут избавит лишь единицы.
— Ну… что я могу сказать, — почесал затылок, и в этот момент Вика не смогла сдержать смешок.
— Я опять чего-то не знаю, да? — нахмурился Император, заметив это. А я тяжело вздохнул и кивнул Виктории, разрешая ей рассказать о том случае. В любом случае, теперь придется что-то ответить. Да и прибедняться тоже надо в меру, иначе будет выглядеть неправдоподобно. Тогда Император начнет докапываться до истины, и может случайно открыть куда больше тайн, чем хотелось бы.
— Ваше Величество! К нам уже приходил иномирец, — улыбнулась девушка. — И он пытался сделать нас своими рабами.
— Действительно? — у того аж брови на лоб полезли от удивления. — И почему вы сразу не сообщили об этом в специальные службы?
— А о чем сообщать? Миша его прихлопнул, и мокрого места не осталось. На этом наше знакомство и закончилось, — развела она руками.
— Это довольно серьезное происшествие, и о подобных необходимо сообщать. Ведь менталист мог подменить аристократию, и натворить немало дел в Империи, — нахмурился Император.
— А что нам надо было делать? Прошу заметить, что на тот момент у нас велись боевые действия с соседними аристократами. И мои заявления могли расценить, как попытку обратить на себя внимание имперских служб, — ну, а что еще ему сказать? Звучит вполне правдоподобно.
— И действительно… как-то не подумал об этом, — кивнул Император, после чего хлопнул себя по лбу, — Так вот, к чему я это всё рассказываю. У меня есть предложение. — Ой, да кто бы мог подумать? Мысленно усмехнулся, но постарался продемонстрировать свою заинтересованность. — Примерно через полгода мы планируем отправиться на штурм. Провести масштабную операцию по спасению наших пленных, и я лично поведу войска в бой. Мы собираемся вернуть людей, и это будет болезненный удар по врагу.
— Звучит интересно, — прищурился я. — А что требуется от меня?
— Я бы хотел, чтобы ты со своими людьми присоединился к походу, — твердо заявил тот.
— А вам не кажется, что от маленького скромного графа будет маловато пользы?
— От мощного отряда, способного штурмом взять иномирный город на их же земле? — хохотнул старик. — Не прибедняйся, Михаил. У тебя есть примерно пять сотен человек, способных находиться на той стороне портала в течение долгого времени. Это серьезная сила.
Вообще-то, не пятьсот, а куда больше. Ну да ладно, знать ему об этом необязательно. А еще у нас техника работает безотказно, не обращая никакого внимания на энергетическую среду того мира. Правда, почти уверен, что императорские ученые тоже придумали что-нибудь для решения этой проблемы.
— Напомню в очередной раз, что всё сказанное мною — совершенно секретно, — странно, что он говорит всё это в присутствии Белмора. Впрочем, тот просто сидит в сторонке, пьет уже седьмой литр чая, и просто слушает, никак не отсвечивая. Возможно, Император просто его не заметил.
— Разумеется, всё услышанное здесь останется в этих стенах, — заверил его. Мне и рассказывать-то некому, если честно.
Старик снова взял в руки планшет, при помощи которого он недавно показывал мне видео, и нажав несколько кнопок, открыл фотографии какой-то крепости.
Надо сказать, что крепость серьезная. Даже скорее небольшой, но очень мощно укрепленный городок, с семью рядами толстых стен. Причем настолько толстых, что поверху легко смогут разъехаться две колесницы.
— Эта крепость называется «Престол грешника», — прокомментировал интересную фотографию Император. — И прямо сейчас там содержится порядка двадцати тысяч наших пленных солдат.
— Сколько-сколько? — честно говоря, даже не думал, что пленных может быть так много. Причем, это учитывая, что далеко не все выживают после перемещения в тот мир.
— А еще примерно двенадцать тысяч гражданских, похищенных из Северодвинска, — вздохнул Император. — И это далеко не все…