Из него вырвалась черная дымка, что стала расстилаться покрывалом по полю боя. И прямо из этой дымки начали подниматься, один за другим, мертвые воины. Они поворачивались к врагу, и с каждой секундой всё быстрее бежали ему навстречу. Тогда как противники бежали к нам всё медленнее. Ведь сражаться с мертвыми не любит никто. А если этот мертвый еще недавно был твоим сослуживцем, моральный дух падает прямо на глазах. И атака мертвецов стала последней каплей…
Армия врага дрогнула, и сначала несколько отрядов бросились прочь, а затем и остальные в панике побежали с поля боя.
— Преследуем? — Черномор уже приготовился запрыгнуть на ближайший броневик, но я остановил его.
— Конечно нет, — спокойно пошел в сторону временного лазарета. Туда уже принесли несколько раненых, так что нужно поставить их на ноги. Иначе кто будет собирать трофеи? — Пусть бегут, свою задачу мы выполнили. Жалко, конечно, что лорда не прикончили… — вздохнул я.
Голуби всё время следили за Остином, и потому я знал, что пробиваться к нему бессмысленно. Нет, я не говорю, что невозможно. Просто это не стоило таких усилий. Лорд окружил себя охраной, обложился артефактами, да и пробиваться у нему под огнем своих же пушек было бы глупо и расточительно.
— Ну что? Начинаем сбор трофеев? — старик не выдержал. Мы сидели уже минут двадцать, и смотрели вслед последним убегающим врагам.
— Да, можно, — кивнул ему. — Но учти, что у нас есть восемь часов. Берите только самое ценное, остальное доберем в городе.
Я встал и пошел к штабной машине. Но внутрь залезать не стал, ведь сбоку стояли накрытые тряпкой клетки с птицами. Орлы, коршуны, ястребы… Я не орнитолог, потому все они для меня на одно лицо. В общем, сейчас в клетках сидели хищные птицы. Все помятые, израненные, униженные, и оскорбленные моими голубями.
Я достал из клеток всех четырех птиц, и вручил каждой из них по короткому письму. Просто рассказал в них, что лорд Остин убит, а армия его разгромлена. Что к лорду Булатову пришла подмога из двенадцати тысяч человек, и они одержали сокрушительную победу. А в последнем письме указал также, что теперь лорд Булатов направляется обратно в город.
Легкая манипуляция со слабым птичьим разумом, и все они отправились туда, откуда прилетели. Так что вскоре письма будут успешно доставлены нужным людям.
Городская ратуша
Некоторое время спустя
Пятеро советников сидели в зале заседаний, и никто из них не мог проронить ни слова. Они остались в городе, несмотря на то, что была объявлена полная эвакуация, и даже бургомистр успел отчалить на своем корабле. Почти все простые люди уже ушли в соседний город, и теперь здесь осталась лишь часть армии, личная гвардия каждого из советников, и они сами.
До этого момента еще была надежда на то, что лорд Остин победит, и не придется никуда уезжать. Советники надеялись, что вот-вот придут радостные вести, и вскоре этот город заживет своей привычной размеренной жизнью. Они снова смогут ощутить свою власть, и воспользоваться ею по полной. Будут требовать плату за возможность торговать, добавят новые налоги, часть от которых пойдет им в карманы. Но вместо радостных новостей буквально пару минут назад пришло совсем другое послание.
— Враг возвращается… — нарушил тишину голос одного из советников. — Мы должны бежать. Нет времени на долгие сборы.
После его слов другой советник молча поднялся на ноги и вышел из комнаты. А спустя минуту и остальные последовали его примеру.
— У-у-ухх! — нет ничего прекраснее, чем хорошенько выспаться, и потом также хорошенько потянуться, размять косточки. И настроение сразу прекрасное. Светит солнце, поют птички… Но за это спасибо Фильку, он всегда поддерживает над нами хорошую погоду.
Только одно этой ночью было неприятно. Прилетели стервятники и начали орать своими мерзкими голосами. Видите ли, у них пир. А я против, что ли? Пируйте на здоровье! Но пируйте тихо! Зачем кричать на всю округу, что нашлось столько еды? Так что отправил к ним голубей, чтобы те разобрались. И остаток ночи я провел в тишине.
Хотел пойти и посмотреть, как там продвигается сбор трофеев, но сделав всего два шага, остановился и замер в изумлении. Всё же передо мной выстроилась колонна груженой доверху техники. Они что, вообще не отдыхали?
— Вижу, ты проснулся? — подошел ко мне уставший, но довольный Черномор, — А мы тут собираем самое нужное.
— Шесть прицепов с доспехами, и еще столько же с оружием? Самое нужное, говоришь? — скривился я.
— Ну, а что? — удивился старик. — Еще семь сотен артефактов добыли, но они внутри броневиков. Нет, мы правда брали только самое ценное! Да и я не при делах, бойцы сами таскали. И ты сам их к этому приучил!