Старик тяжело вздохнул и посмотрел на многочисленные награды, висящие на стене.
— Видишь, в каком сейчас состоянии особняк? А ведь когда-то Род Ржевских был могуч! Когда-то у нас были слуги, земли, производства, — в его глазах плескалась боль по ушедшим временам. — Однажды я вернулся из дальних походов, а у нас нет двух имений. И даже не спрашивай, как твой предшественник смог прокутить их так быстро, всё равно не расскажу. Могу сказать только, что он очень любил играть с судьбой. И в какой-то момент решил начать играть по-крупному. Больше всего Михаил любил деньги, и мог спускать бюджет Рода на что угодно.
— А по-крупному — это…
— Это криминал, — не дал мне закончить старик.
— И?
— И я от него отказался, — развел руками старик. — Выгнал из дома, и после этого два года его не видел. И знаешь, что? Это были лучшие мои годы, за последнее время. Пусть Род и обнищал из-за того, что он успел натворить. А после я его не видел, и всё было хорошо.
— А дальше? — продолжил допрашивать его.
— У тебя что, совсем нет его памяти? — удивился тот.
— Ни капли… — помотал головой.
— Впрочем, ты ничего и не потерял, Михаил Ржевский… — старик осекся и помотал головой. — Я хотел сказать, Булатов, — он на некоторое время задумался, и в итоге махнул рукой. — Хотя, думаю, ты имеешь право знать…
— Один вопрос, — поднял палец. — Почему ты мне всё это рассказываешь? Ты ведь должен меня ненавидеть.
— А я тебя ненавижу, — пожал плечами старик. — Пусть мой сын и был ублюдком, но он всё равно был моим сыном. А ты забрал его тело. И надеюсь, ты тоже поведаешь мне свою историю.
— Поведаю, — согласно кивнул. Как по мне, вполне честный обмен.
— Ты лучше моего сына, — задумчиво проговорил старик. — Как бы мне ни было больно это признавать. За тебя говорят твои деяния. И пусть твои руки по локоть в крови, но намерения всё равно благие. Впрочем, мой Род тоже запятнан кровью врагов.
Старик поведал мне увлекательную историю приключений своего сына. По крайней мере, сказал то, что знал сам. Михаил действительно связался с криминалом, и в какой-то момент пропал. А после начали поступать угрозы и требования выплатить три миллиона, если отец захочет видеть его живым. Присылали фотографии, видео. Но Ржевский не стал даже отвечать на эти сообщения. Михаил сам виноват в этом, потому никакого выкупа бандиты не получили.
— Тем более, что до этого был еще один неприятный момент, — завершил свой рассказ старик.
— И какой же? — удивился я.
— Хочешь, покажу? — он поднялся со стула и взял в руки трость.
— Полагаю, вы приведете меня к человеку, который сейчас на втором этаже? — я тоже поднялся со своего места, и заметил, как напрягся мой собеседник. — Я же лекарь, — пожал я плечами. — Да и догадаться было нетрудно.
— Ну да… — прищурился он, но всё равно повел меня.
Мы молча вышли из гостиной, и прошлись по длинному коридору, затем добрались до лестницы.
— И вам не страшно вот так показывать особняк незнакомцу? — проговорил я, когда мы почти добрались до нужной комнаты.
— Если бы ты хотел убить меня, ты бы уже это сделал, — отмахнулся старик. — Уверен, тебе это не составит труда. Если даже Род Булатовых смог выбраться со дна благодаря тебе, значит силы у тебя достаточно, — он остановился и открыл дверь. — Заходи!
Мы вошли в комнату, и я обнаружил там парня лет двадцати, прикованного к инвалидному креслу. Он никак не отреагировал на наше появление, просто продолжил сидеть и смотреть куда-то в стену.
— Вот, что они сделали с твоим… — Ржевский осекся и стиснул зубы. — С его братом, — он подошел к парню и положил ему руку на плечо. После указал мне на стену, увешанную всевозможными наградами. — Видишь? Эти медали, грамоты… Он был отличным человеком, целеустремленным. Но прошел уже год, как он в таком состоянии. Ему было всего девятнадцать лет, когда его похитили. Они позвонили мне и сказали, что им нужен Михаил. Чтобы он вернул то, что украл, и тогда с Егором ничего не случится.
Старик с горечью рассказывал о событиях тех дней. Тогда умерла его последняя надежда на то, что его Род будет продолжен, и останется в надежных руках после его смерти. Он сразу позвонил Михаилу и тот просил не волноваться, обещая, что все решит в кратчайшие сроки. Но спустя несколько дней на связь вышли похитители и передали, что Михаил поступил глупо. После чего пообещали тяжелые последствия, и больше не выходили на связь, как и сам Михаил.
Неделю Ржевский прилагал все усилия, поднимал старые связи и искал пропавшего сына. И нашел. Изуродованного, избитого и покалеченного, его выбросили в одном из районов города прямо на улицу.