— Он что, предлагает стрелять тушенкой по своим, да? — старик вздохнул настолько тяжело, что грустно стало даже гусю, который сидел в углу комнаты.
— Он не предлагает, а настаивает! — обреченно проговорил Гавриил. — По словам его людей, пища в этом снаряде нагреется в момент столкновения с землей. А из его части, при необходимости, будет выходить дым, для простоты обнаружения. Остается только откопать и разложить содержимое по тарелкам.
— И вы уже испытывали?
— Не успели…
На некоторое время у Императора закончились вопросы, и комната снова погрузилась в тишину. Но спустя еще минут десять советник всё же решил кое-что подметить.
— Ваше Величество!
— М? — кивнул старик.
— Вы уже третью банку доедаете… — указал он на раскрытый снаряд.
— Знаю, — согласился Император.
— И что думаете… по поводу всего этого?
— Думаю… — старик положил вилку и внимательно посмотрел на Гавриила. — Хорошо, что Булатов в политику не пошел.
— Вы не один такой, — рассмеялся советник.
— Ты тоже так думаешь, да?
— Почти… Но, например, полк горных егерей всем составом празднует каждый новый день, и восхваляют Вселенную, что Булатов до сих пор не обратил на них внимания, — усмехнулся советник, вспомнив те испуганные глаза бывалых вояк. И их коней тоже.
— А что с конями?
— Да егеря боятся, что Булатов сделает из них таких же корги, и скажет, что так удобнее и быстрее.
Мужчина хотел рассказать еще пару историй, но у Императора зазвонил телефон.
— Смотри, Булатов! — помотал головой старик и тяжело вздохнул.
— Намечается тяжелый разговор? — поинтересовался советник. — Могу подождать снаружи.
— Ни к чему, — махнул рукой Император. — Просто… Я не могу понять, почему он так спокойно звонит самому Императору? Будто как себе домой. Захотел — позвонил, не захотел — не будет даже отвечать на мои звонки, — он снова тяжело вздохнул и нажал на зеленую кнопку. — Слушаю… Да? В смысле? Разведданные? Что-то важное? — на пару секунд старик замолк, и внимательно слушал, что ему говорит Булатов. — Понял… Булатов, я всё понимаю… Что значит, переворот? В столице устроят хаос? А ты уверен? В смысле, птички нашептали, как это вообще понимать? Не-не, я не занят, слушаю внимательно!
Еще некоторое время Булатов рассказывал что-то Императору, после чего завершил звонок, оставив старика наедине со своими размышлениями.
— Позови Никодима Глебова и Анатолия Басурманина ко мне, — устало проговорил старик. — И пусть готовятся к отправке в Архангельск, срочно!
— О каком перевороте идет речь? — сразу подобрался советник.
— Не знаю, но у него есть неопровержимые доказательства, что какой-то аристократ уже почти подготовил переворот! — развел руками Император.
— Тю! — махнул рукой Гавриил. — А кто не замышляет такого? Каждый второй аристократ только и мечтает об этом. Но это всё обычный трёп.
— Да, но Булатов говорил убедительно! По его словам, в столице практически всё готово к серии терактов, и мы не можем игнорировать эту информацию.
— Информация проверена? — недоверчиво посмотрел на своего аналитика.
— Более чем, — развел он руками. — Наш агент всё доложил. Виконт Бурдюков вступил в сговор с сектантами, и он принял все их условия. Сделка уже заключена.
— Это точно надежный источник? — прищурился я. — Сам понимаешь, обвинения серьезные.
— Самый надежный, — не успокаивался аналитик. — И косвенные признаки подтверждают его правоту. В столице идет подготовка к фестивалю в честь двухсотлетия победы над Османской империей, и они планируют создать ритуальные пентаграммы по всему города! Это будет массовое жертвоприношение! — воскликнул он. — Энергия соберется в редкий кристалл, который может быть спрятан глубоко под землей, и с его помощью они усилят себя. Или что-то в таком духе, больше виконту ничего не рассказали.
Судя по словам аналитика, в поместье Бурдюкова сейчас находятся около тридцати ритуальщиков. И совсем скоро они, с помощью виконта, отправятся в столицу, и там начнут подготовку к жертвоприношению. Так уж сложилось, что Бурдюков один из крупнейших продавцов сахарной ваты, потому его точки располагаются по всему городу в местах наибольшего скопления людей.
— Не понимаю… — помотал я головой. — Зачем настолько успешному и богатому аристократу это было нужно?
— А вот тут всё как раз понятно, — улыбнулся Пётр. — На самом деле, Род Бурдюковых сейчас в глубоком кризисе, из которого они не могут выйти вот уже два года. Старший сын бесконтрольно играет в азартные игры, а из его отца получился совсем паршивый предприниматель. Так что они разбазаривают наследство деда, и все попытки восстановиться делаются на кредитные деньги. А еще, по информации разведки, они тайно продают семейные реликвии. Но чтобы поправить дела, нужны куда более крупные суммы, которые и предложили сектанты. Виконт думает, что его вместе с семьей вывезут из страны, и он сменит личность.