— Смотрите, его и самого поразила болезнь! — воскликнул ведущий, комментируя снимки. — Но я уверен, он знает, что делает! Видите, какой у нас будущий правитель? Несомненно, гордость Империи! И это очень хорошая новость, ведь с таким Императором мы можем быть уверены в завтрашнем дне! — ведущий замолк на несколько секунд, после чего рассмеялся. — И, как подсказывают коллеги, остается надеяться на одно. Что цесаревич всё же не превратится в лягушку. А если превратится, нужно будет срочно искать принцессу, которая поцелует и расколдует его!
— Какая хорошая шутка! — Император аж подскочил со своего места. — А позови-ка сюда этого журналиста, пусть и тут пошутит! — аура Императора ударила по стенам, отчего они задрожали, и с них посыпалась штукатурка. — ВМЕСТЕ ПОХИХИКАЕМ!
— А это, вообще, лечится? — отвлек меня от размышлений голос Александра.
Цесаревич вот уже второй час внимательно осматривает свою кожу, и ему явно не нравятся зеленые волдыри.
— Не могу сказать точно… — задумчиво проговорил я.
— Но ведь тех людей ты уже вылечил, и они полностью здоровы! — возмутился цесаревич.
— Да, но у них и стадия была куда легче.
— Ч-что? Это у меня навсегда? — опять повелся Александр, а я рассмеялся.
— Да шучу я! Пора бы уже привыкнуть! И чем тебе не нравятся эти зеленые пузыри? Это ведь такая ерунда, — возмутился я.
— Просто как-то некрасиво выглядят, — насупился цесаревич. — А вообще, я так и не понял, зачем ты меня позвал с собой. Я ничем толком помочь не смог. Сам знаешь, не силён в лекарском искусстве.
— Я показал тебе, что такое вторжение иномирцев, — поднял я палец. — Ты, как будущий Император, обязан знать, с чем сталкиваются твои люди. И чтобы твоя ленивая жопа на троне не думала, что подобное можно откладывать на потом. Многие правители так думают, что раз это произошло не в столице, то можно ничего не делать.
— Я это и так понимал, — отмахнулся Александр.
— Да? И сколько раз ты отправлялся на такие вылазки? Когда в последний раз помогал простым крестьянам? — усмехнулся я. — Вот, зато теперь смог оценить человеческие боль и страдания.
Вскоре наш самолет стал набирать высоту и скорость, но разгоняться сильно не стал. Как-то не хотелось мне, раз за разом, оживлять пилота и Александра, да и расстояние не то.
— А чего мы на скорость света не переходим? — поинтересовался цесаревич, но вдруг поднял руки. — Не подумай, что я хочу этого! Просто странно, на тебя непохоже. Да и у меня сериал скоро начнется.
— Так мы не домой летим, — на моем лице появилась улыбка, а Александр понял, что ничем хорошим для него это явно не закончится. — Это будет еще один урок жизни, специально для тебя!
— Какой? — подозрительно прищурился цесаревич.
— Увидишь, — загадочно улыбнулся ему и продолжил смотреть в иллюминатор.
Скоро, совсем скоро… Увидел пару небольших магических башенок за окном, а значит, жизненный урок начнется всего через несколько секунд.
— А ты что делаешь? — поинтересовался у Александра. Тот сидел в наушниках и смотрел в экран.
— Да вот, сериал начался, решил посмотреть… — он поставил на паузу и посмотрел на меня. — А что?
— Да ничего, — пожал плечами. — Держи телефон крепче.
— А?
— Новый урок! — крикнул я и дернул рычаг. — Катапультирование!
Сверкнула вспышка, и мы, вместе с креслами, вылетели на улицу. Всё сработало штатно, так что после нескольких секунд бесконтрольного полета и кувыркания в воздухе, над нами раскрылись парашюты. И можно было бы насладиться тишиной и умиротворением, если бы не истошные вопли цесаревича где-то неподалеку.
Да, мои механики уже проклинают меня последними словами, так как после каждого полета им приходится устанавливать новые кресла. Да, Гагарины уже не раз спрашивали у меня, не нужно ли провести обучение моих пилотов. Чтобы они уже научились приземляться, а не катапультировать всех пассажиров. Гагарины предлагают это каждый раз, когда мы заказываем у них новую партию кресел. А делаем мы это довольно часто. Но нет, пилоты у меня отличные. Дело в том, что я сам обычно катапультируюсь в тех местах, куда приземлять самолет попросту небезопасно.
В размышлениях не заметил, как мы приземлились, и некоторое время просто молча сидели и любовались красотами природы.
— И что, даже ненормальным не назовешь? — усмехнулся я, обратившись к Александру. А тот так и сидел, вцепившись руками в поручни. Его накрыло парашютом, но цесаревичу на это было совершенно наплевать.
— Знаешь что? — послышался задумчивый голос из-под парашюта. — Если бы во время нашей поездки не произошло чего-то подобного, я бы, пожалуй, в тебе даже разочаровался.
Спустя минут пять цесаревич начал приходить в себя. Скинул парашют, отстегнулся от кресла, и некоторое время оглядывался по сторонам, не понимая, где мы оказались.
— И где мы? — растерянно проговорил он. — Нет! Главный вопрос — зачем мы здесь?
— Хочу показать тебе, что значит быть разведчиком! — радостно воскликнул я, а Александр сразу взял телефон и удивленно посмотрел в экран. Ага, значит, понял, где мы оказались…
— В смысле, разведчиком? — возмутился он. — Я будущий Император! Мое дело — править, а не разведывать!
— Моё дело править, — передразнил его писклявым голосом. — Вот все вы так говорите. Потому правители и думают, что информацию добыть легко. Просто приказал, и тебе принесли ее на блюдечке, — помотал головой и уселся на ближайший камень, торчащий из земли. — А это неправильно. Ты должен сам увидеть, насколько трудна доля разведчика.
— Но мы ведь… — он снова посмотрел на экран. — Даже не знаю, как бы цензурно выразиться. Как нам отсюда выбираться?
— А разведчики выбираются далеко не всегда, — развел я руками. — Как ты хотел? Есть задание проникнуть в тыл врага и навести тут шороху. Давай, выполняй! И посмотрим, как ты будешь отдавать подобные приказы в будущем. А еще через пару-тройку часов сюда прилетит мой самолет, чтобы забрать пленных.
— Куда он прилетит? — Александр перешел на крик. — Мы в глубоком тылу армии вторжения! Я не понимаю, как мы сюда прилетели, а ты говоришь, еще один самолет?
— Я тоже не знаю! — честно признался ему. — Курлык сказал, что дорога свободна, и показал маршрут.
Хотя этот путь был разведан заранее, когда я планировал вступить в бой с иномирцами и ударить им сразу в тыл. Но потом появилось много других планов, так что пришлось отложить эту идею на потом. Но так даже лучше. С каждым днем, с каждым месяцем, они приносят сюда всё больше артефактов и богатств, а вот силы их истощаются. Тут есть немало магических башенок, сигнальных и дозорных пунктов, но именно этот маршрут оказался безопасным. Курлык нашел несколько слепых зон, при помощи которых мы спокойно добрались до этой точки.
Затем мы быстро собрались и отправились в сторону вражеского лагеря, чтобы устроить там диверсию. Но стоило нам отойти всего на пару километров от места приземления, как прямо посреди леса нам встретился пузатый мужик в мантии.
— Нарушители границ! — удивленно проговорил он. — Интересно…
— О, а ты что тут делаешь? — я тоже удивился. — За нами? Или так, ходишь, грибы собираешь?
— За вами, конечно! — хохотнул он. — Я маг стихии штормового ветра, и вам не повезло оказаться в моей зоне ответственности. Не думал, что местные успели настолько обнаглеть и потерять страх, что добрались аж сюда.
— Курлык, ну что ты за голубь? — не обратил внимания на пафосную речь мага, и повернулся к пернатому. — Говорил же, что тут безопасно.
— Урур! — развел крыльями Курлык. — Урур урур…
— Просчет у него вышел, — помотал я головой. — Ладно, — толкнул вперед Александра. — Убей его!
— В смысле, убей? — удивился цесаревич.
— В смысле, убей? — маг удивился не меньше. — Я старший магистр! Мне остался один шаг до Архимага!