— Так, Курлык… — вздохнул я и сбросил цесаревича с плеча. — Хватай снаряд и бросай на восточный лагерь врага. Но лети так, чтобы они видели!
Глава 5
Где-то недалеко от Архангельска
Штаб войск обороны
— Генерал! — в комнату забежал поручик и отдал честь. — Нам докладывают с мест о передвижении войск по нашей территории!
— Каких еще войск? — нахмурился мужчина и отвлекся от изучения карты. Он был одет в полевую форму, и лишь погоны с довольно крупными звездами говорили, что именно этот человек здесь главный.
— Гвардия графа Булатова, насколько мне известно.
— И куда они направляются? — прорычал генерал.
— Они тянутся в сторону фронта… — теперь уже неуверенно проговорил поручик.
— Не имеют права! — мужчина ударил по столу, отчего задрожали даже стены комнаты. — Это может сломать всю линию фронта и нарушить нашу стратегию! Под трибунал отдам! Я лично позвоню в столицу и разберусь!
Новость явно не понравилась генералу, так что некоторое время он продолжал кричать, а остальные собравшиеся стали изучать карту, размышляя, что делать с новыми вводными.
— Много войск? — уточнил мужчина.
— Говорят, что да. Даже тяжелую технику подтягивают, — развел руками посыльный. — Но точное количество пока назвать не могу, — он достал телефон и быстро набрал сообщение, чтобы уточнить данные.
— Нет, я этого так просто не оставлю, — лицо генерала покраснело, а на лбу вздулись вены. — Это прямое неподчинение приказам! Наглость, бардак! Такое нельзя спускать с рук, и Булатов понесет наказание! — некоторое время мужчина расхаживал по комнате и выкрикивал угрозы в сторону графа, но вскоре начал успокаиваться. — На какой хоть фронт идут? Поеду и лично разберусь с ними. Гвардейцев в штрафбат, а командиров в тюрьму отправлю, до окончания разбирательств!
— Так это… — опешил посыльный. — В адское ущелье.
— Куда-куда? — генерал сразу подошел ближе и прищурился.
— В адское ущелье, — повторил тот.
— Ну… — мужчина почесал затылок и, на всякий случай, посмотрел на карту местности. — В принципе, если так подумать, то не так уж много правил они нарушили. Ну забыли сообщить, и ладно. Может, у них почта не работала сегодня, вот и решили пойти сами, без приказа, — он задумался на пару секунд. — Ты бы это… Позвони им, что ли. Спроси, нужны ли боеприпасы. Как-никак, за одно дело сражаемся, нужно помогать друг другу, а не собачиться.
Это ущелье уже три недели как стало костью в горле имперской армии. Император лично отдал приказ вытеснить оттуда врага, так как в из-за него остановилось наступление практически на всём северодвинском фронте. Вот только все попытки штурма оказались тщетными. Иномирцы закрепились там, как у себя дома, и мало того, рельеф местности не позволяет наступать сразу большими силами. На данный момент в этом ущелье потеряно немало бойцов и единиц техники, а про авиацию, и вовсе, лучше молчать. Мало того, в одном из штурмов участвовал гранд. Но даже его оттеснили вражеские маги, и он ничем не смог помочь.
— Генерал! — в комнату забежал один из офицеров. — Звонил начальник гвардии, Черномор. Запросил поддержки артиллерии в квадрат семьдесят три, — на лице офицера появилась довольная улыбка. — А я сразу ему отказал! Ха!
— Что⁈ Ты дебил? — у генерала задергался глаз. — Что значит… отказал? Бегом, придурок! Скажи, что всё дадим!
— Н-н-но…
— БЕГОМ! — зарычал не своим голосом мужчина.
— Н-н-но… Выделить одну дивизию?
— Дай им всё, что только можешь дать! Что непонятного? — закричал генерал. — От этого ущелья зависит моя военная карьера! — он замялся на пару секунд и добавил. — Ну и тысячи жизней, да…
В просторном роскошном шатре расположились два молодых иномирных аристократа. Вокруг всюду сновали слуги, принося им вино и всевозможные яства, а они спокойно вели беседу. Но один из них явно пытался задеть второго, и постоянно его подкалывал.
— Знаешь? А ты всё-таки трус, — задумчиво проговорил один из них. — Даже на фронте не побывал, а сразу сюда перевели, в тыл. В самое безопасное место!
— Да небезопасное оно, Ларикс! — возмутился второй.
— Правда? Ну давай порассуждаем, Эрин, — Ларикс закинул в рот виноградину, и оперся на стол локтями. — Здесь около пятнадцати тысяч клинков. Сегодня периметр охраняют сразу четыре магистра, и мало того, фронт далеко, и враг сюда не доберется! Разумеется, тут безопасно!
— Если ты такой храбрый и умный, почему тут сидишь со мной? — усмехнулся второй аристократ. — По твоим словам, ты тоже трус!
— А я на фронте был, если что! — возмутился его товарищ.
— Сколько? Пятнадцать минут? — расхохотался аристократ. — Ну герой, тут не поспоришь!
— А неважно, сколько! Был и был! — разозлился Ларикс. — Всё, давай лучше выпьем, — он махнул рукой, и слуги тут же поднесли кувшин с вином.
Они принялись пить, а Эрин серьезно задумался. Ему очень не хотелось попасть сюда, и он не мог понять, зачем отец заставил его прибыть в лагерь. И так Род Эрина выделил десять тысяч солдат для участия во вторжении.
Хотя также парень понимал, что это дело правое и нужное. С грязными иномирцами иначе нельзя. Их нужно уничтожить или поработить, а ресурсы этой планеты должны служить его родному миру.
Война — дело грязное, но необходимое. Бывают и смерти, но Эрин патриот своего королевства, и хорошо понимает, что пожертвовать даже десятком тысяч своих людей на правое дело — это нормально, и ничего страшного в этом нет. Единственное, чего ему бы не хотелось — это лично присутствовать здесь. Всё же одно дело потерять десять тысяч воинов, и совсем другое — рисковать собственным здоровьем.
Но Эрин — очень важный человек, и его друг, на самом деле, прав. Найти в этом мире более безопасное место для таких, как он, практически невозможно. Вокруг выставлены посты охраны, фронт довольно далеко, также вся территория усыпана защитными и сигнальными артефактами. А если враг вдруг сможет подобраться к лагерю, ему придется сразиться сразу с четырьмя могущественными воинами и магистрами самых разных стихий.
Потому молодой аристократ не сразу поверил своим глазам, когда слуги поставили на стол большое золотое блюдо с фруктами, а на него, прямо сквозь потолок шатра, упала отрубленная голова одного из этих магистров.
— А-а-а-а! — завизжал Эрин, а Ларис подскочил со своего места.
— Чего орёшь?
— Да вот же! — молодой аристократ продолжал визжать, указывая на отрубленную голову. — Смотри!
— Это же магистр Филикс! — воскликнул Ларис. — Тревога-а-а! — заорал он, но в этом не было необходимости. Ведь вслед за головой на стол упал уже настоящий снаряд.
Прогремел взрыв, и поскольку аристократы находились в тылу, они не использовали защитные артефакты. С ними не так комфортно, ведь если на тебя постоянно действует чуждый магический фон, со временем начинаешь от этого уставать.
Взрыв разбросал аристократов в разные стороны. Одному оторвало руку, второй лишился ног, но никто уже не обращал на них внимания. Лагерь в один миг ожил — бойцы спешно выстраивались в боевые порядки, а маги поднимали защиту. Но главное, довольно быстро удалось найти виновника.
— Птица! Это она сбросила артефакт! — воскликнул кто-то из часовых. — Она полетела на запад!
— За ней! — рыкнул командир, что выскочил из своего шатра в одном лишь шелковом халате. — В погоню! Не дайте ей скрыться!
— Булатов, а ты уверен, что первый снаряд был столь необходим? — Александр сидел на камне и, прильнув к биноклю, наблюдал за происходящим в лагере. — Какой-то это варварский метод, не находишь?
— А что такого? — возмутился я. — Ничего ты не понимаешь. Надо сначала напугать врага, а потом только атаковать.
— Чем напугать? Ту голову увидели всего два придурка. И нас, кстати, тоже всего двое, если что, — подметил цесаревич.