Маги, артиллеристы, танки и авиация. Всё это било нескончаемым потоком, и вскоре замок полностью скрылся в облаке дыма и пламени. Помимо снарядов, вперед летели каменные колья исполинских размеров, небольшие огненные шары. По крыше били молнии, а бушующий ветер создавал вихри, раздувая пламя пожаров.
Даже голуби сразу бросились в бой и, взлетев повыше, сначала отстреляли свои запасы биологического оружия, а затем стали сбрасывать взрывчатку.
Красота! Обстрел не прекращался, ни на секунду, в течение шести часов, но после артиллерийские расчеты стали замолкать. На мой немой вопрос Черномор лишь развел руками, и сказал, что орудия тоже могут перегреваться. И так долго палить из пушек нельзя.
Впрочем, дирижабли тоже подустали. Всё это время они, то и дело, возвращались на базу, пополняли свой боезапас и летели сбрасывать его на Доминион демонов. Маги тоже захотели спать, а их источники опустели. Потому отдал приказ прекратить обстрел.
— У нас что, получилось, что ли? — удивленно проговорил Черномор, и зачем-то снял с себя шлем. На месте замка осталось лишь гигантское облако дыма, внутри которого можно было заметить всполохи бушующего пламени.
— Ничего у нас не получилось… — вздохнул я. — Кстати, Лабладут, — кивнул божеству. — Ты хотя бы плюнул в демонов. Показал бы какую-то вовлеченность в процесс, который ты сам и запустил.
— Не долетит… — махнул рукой Лабладут. — Слишком мало у меня сил, нужно искать больше последователей, — он тяжело вздохнул и задумался. — Но я что-то боюсь их теперь искать.
— А что, бомжи в Империи перевелись? — усмехнулся я.
— Нет, но я что, на помойке себя нашел? — возмутился он. — Я не собираюсь принимать кого попало!
— Так если нет подходящих последователей, ты можешь их сделать сам! Просто помоги человеку опуститься на дно, а потом протяни руку помощи! — выкрикнул кто-то из гвардейцев, и я резко обернулся.
— КТО ЭТО СКАЗАЛ? — прорычал я, но все гвардейцы разом стали смотреть совершенно в разные стороны.
— Так, а можно поподробнее? — явно заинтересовался Лабладут, но я отвесил ему щелбан.
— Нельзя поподробнее. Забудь эту идею!
Пока мы разговаривали, дым начал постепенно рассеиваться. И тогда все увидели, что на замке не осталось ни единой царапины.
— А почему он никак не отвечал тогда? — возмутился Черномор.
— Он проверял наши силы, — мне почему-то казалось, что все это и так понимают. Видимо, не все. А судя по взглядам окружающих, никто этого не понял. Они, и правда, собирались разобрать этот замок какими-то снарядами? А ничего, что обычную охотничью демоническую башню мы так и не разрушили в прошлый раз?
— Думаешь, мы его хоть немного напугали? — уточнил командир.
Только я открыл рот, чтобы ответить, как демонический Доминион покрылся рябью. А спустя всего несколько секунд над ним разверзлись небеса и появился огромный огненный портал. А замок просто пропал из пространства.
— Ха! Напугали! Пусть знают, что такое Империя! — зарычал Черномор, и все вокруг заликовали.
— Пу-пу-пу… — в один миг воцарилась звенящая тишина, и все посмотрели на меня. А я что? Кажется, мы в глубокой, глубокой… Нет, даже не яме. А куда глубже. А может, и не только мы, а весь этот мир. Надо подумать…
— Ты знаешь, что это было, да? — прищурился Черномор.
— Знаю, — задумчиво проговорил я. — Один из худших вариантов развития событий. Это если выражаться цензурно.
Китайская империя
Дворец Императора Чань
Некоторое время спустя
В просторном зале собралось всё командование имперской армией и все высшие руководители страны. Они привыкли видеть своего Императора совершенно спокойным, но сегодня он явно был предельно напряжен.
Император восседал на своем троне и медленно поглаживал длинную седую бороду, а его мудрый взгляд словно изучал всех собравшихся. Но на деле он просто думал над новой проблемой, что свалилась словно из ниоткуда на его страну.
— Откуда вообще эта напасть пришла? — задал он вопрос, и со своего места резко поднялся один из советников.
— Ваше Императорское Величество! Разведка пока проводит тщательную проверку, мы изучаем возможность иномирного вмешательства, но и проверяем теорию о том, что виной всему действия других стран! — быстро проговорил он, тогда как старик махнул рукой.