— Мне нужна точная информация, и если…
Договорить он не успел, так как у первого советника зазвонил телефон. Но это вполне нормально, ведь этот телефон, в любом случае, из-за ерунды не зазвонит.
— Прошу прощения! — встал и поклонился мужчина, что сидел по правую руку от Императора. Следом он взял в руки телефон и ответил на звонок. Но спустя всего несколько секунд, нахмурился. — Понял… Серьезно? Понял… Информация проверена? Принял, конец связи, — телефон отправился обратно в карман, а советник повернулся к старику. — Ваше Величество, доклад с фронта.
— Слушаю…
— Мы потеряли Тибет, — коротко отчитался он. — Он полностью захвачен неизвестным противником.
Все услышали хруст костяшек. Император невольно сжал кулаки, а по комнате в считанные секунды распространилась бирюзовая аура. Она туманом растеклась по просторному помещению, но довольно скоро этот туман испарился. Император смог сдержать свой гнев и взял себя в руки.
— А информации о том, откуда пришла напасть, так и нет? — спокойно проговорил старик.
— Есть предварительные данные… Наша разведка использовала все возможные силы, чтобы выяснить это, — первый советник ознакомился с какими-то записями на экране своего телефона. — Только что поступила новая информация! И… — он нахмурился. — Судя по ней, напасть пришла к нам из Российской империи… Изначально тот замок стоял вот здесь, — мужчина развернул карту и ткнул пальцем куда-то в северную часть Евразии.
— Ты считаешь, что это нападение Российской империи? — старик снова сжал кулаки. — Но ведь мы с ними в хороших отношениях.
— Скорее всего, нет, это не нападение, — замотал головой советник. — Это или эксперимент, вышедший из под контроля, или… Даже не знаю, как это прокомментировать, — он показал экран телефона Императору, и включил воспроизведение видео.
Съемка откуда-то с большой высоты и расстояния, так что качество картинки ужасное. Самолет-разведчик не смог подлететь ближе, да и снимал происходящее через окно. Но всё равно по кадрам можно понять, что какой-то молодой человек разговаривает с демоном, восседающим на троне. И человек этот явно спокоен, не боится этого сильнейшего существа. Но понять, о чем они говорят, невозможно. А в конце видео они просто разошлись в разные стороны, и следом началась мощнейшая бомбардировка замка.
Император молча просмотрел видео от начала и до конца, затем попросил воспроизвести его еще раз.
— Шесть часов, значит… Я всё правильно понял? — нахмурился старик.
— Всё верно.
— Но если даже такая бомбардировка не смогла даже поцарапать стены замка, то что сможем сделать мы? — воскликнул кто-то из генералов, что сидел ближе других к Императору и видел отрывки видео.
Император ничего ему не ответил. Он сидел с задумчивым видом, и некоторое время размышлял над увиденным.
— Дело в том, что меня больше интересует другое, — спустя несколько минут, проговорил он. — Плевать, что это за демон, и почему он начал вторжение. Такое бывает, это нормально. Но кто этот человек, который говорит с демоном на равных? И которого демон по каким-то причинам не стер в порошок?
— По нашей информации, это некто Михаил Булатов, — ответил советник, мельком сверившись с записями. Но остальные, включая Императора, лишь пожали плечами, и стали переглядываться.
— Ни о чем не говорит, — помотал головой старик, поняв, что никто не знает этого человека.
— Первое его имя — Михаил Ржевский, — слова советника подействовали, словно массивная чугунная дубина, прилетевшая в затылок Императору на сверхзвуковой скорости.
Эффект ровно такой же. Глаза его остекленели, а сам он погрузился в давние воспоминания о том страшном дне.
Память подбросила Императору ярчайшие картинки, будто бы это произошло буквально недавно. Горящий императорский дворец черного лотоса… И русский на вороном коне, влетающий в распахнутые ворота дворца. Хриплым голосом он орал во всё горло похабные частушки, в правой руке сжимал саблю, а в левой — бутылку чего-то очень крепкого и даже ядовитого.
И отец, тогда еще будущего Императора. Он лежал на крупе коня, болтался бесчувственной тушкой, но при этом не выпускал из рук такую-же бутылку ядовитого напитка.
Эта попойка вошла в историю Китайской Империи, и в народе ее нарекли черным днем.
— Теперь понятно… — прохрипел Император, едва шевеля губами.
— Что понятно?
— Они не договорились с демоном, чтобы он пришел к нам. Демон просто сбежал. Но я в чем-то его хорошо понимаю…
Глава 8
Некоторое время назад
Одна из оборонительных артиллерийских башен