А ведь я только начал. Ну да ладно, не буду сильно загружать информацией бедолагу.
Вскоре мы добрались до моих покоев и я, наконец, остался один. И вот, теперь сижу в своем пятнадцатикомнатном номере и думаю, чем бы себя занять. Почитал новости из дома, отчеты штаба, посмотрел, чего у них там интересного происходит. А вообще, тут тоже довольно интересно. Курлык летает здесь уже час, и не исследовал даже половины дворца.
Так и просидел до самого вечера, занимаясь всякой ерундой и подслушивая разговоры. Нужно было сделать некоторые выводы перед ужином. А с наступлением вечера за мной зашел всё тот же советник, и мы отправились на пир.
В тронном зале установили огромный стол, за которым уже расселось немало людей. Старик показал мне на стул, который приготовили специально для меня, но я первым делом направился к Императору и вручил ему приготовленный заранее подарок.
— Вот! — улыбнулся я. Но он почему-то с недоумением на меня уставился. — Не смотрите так. Это последний писк… Я бы, даже, сказал, последний кряк моды. Знаменитый имперский гусь!
— Ну раз писк, давай… — как-то без особого энтузиазма проговорил Император. И если ему этот гусь был явно неинтересен, то вот остальные советники сразу захотели себе такого же.
— А еще есть, господин Булатов? Я слышал об этой породе, и очень давно хочу купить! — меня обступили со всех сторон, и желающих приобрести гуся оказалось довольно много.
— Нет! — отрезал я. — Эти гуси только для избранных!
Император, услышав это, тут же поменялся в лице.
— О, посадите его рядом со мной! Вот, на свободный стул! — обрадовался он.
— Но ведь там должна сидеть ваша будущая жена… — проговорил его помощник.
— Плевать! Сядет подальше, ничего страшного! А гусь теперь — мой питомец! Ты что, хочешь отправить его в другой конец зала? А если его кто-то обидит? — нахмурился старик.
Я вернулся на свое место, чуть ли не в дальнем конце зала, и вскоре началась торжественная часть. Заиграла музыка, кто-то пошел танцевать, а я продолжил налегать на напитки и еду. Интересная, кстати, кухня. Надо будет попросить демона приготовить что-то подобное.
В какой-то момент музыка резко стала тише, и слуга провозгласил о появлении невесты Императора.
— Госпожа Цинь Лунь пожаловала на пир! — прокричал он, а я краем глаза заметил, как скривился Император.
Следом в зал зашла девушка лет двадцати пяти на вид. Правда, лица её не было видно за разноцветным веером. Но мне и не надо видеть лицо, чтобы понять, в чем дело…
Император, тем временем, тяжело вздохнул, и нехотя поднялся со своего места, отправившись встречать молодую невесту. Неприятно ему, как минимум, потому, что всё лицо, шея и грудь девушки испещрены множеством язв и рубцов. Причины этого мне вполне ясны, но хотелось бы всё-таки узнать какие-то подробности.
— Дорогая Цинь Лунь! Как я рад тебя видеть, — без особого энтузиазма проговорил Император, и слегка поклонился ей.
— Слушай, — одернул я своего знакомого советника, что сидел рядом со мной. — А чего это Император кланяется?
— Так это же Цинь Лунь, — тихо проговорил тот. — Наследница всего северного региона. Она умная, как сам сатана, и страшная, как его ночные кошмары. Но, в то же время, её семья могущественнее императорского дома, и эта свадьба — политическая игра.
— Да уж, повезло ей такого жениха отцапать! Рада, наверное… — задумчиво проговорил я.
— Как бы не так.
— Что ты имеешь в виду? Или она тоже знает про его потенцию?
— ТИХО ТЫ! — прошипел старик, резко побледнев. — Ничего я не имею в виду!
— Говори давай, а то лечить тебя начну. И необязательно удачно, — пригрозил ему.
Он не хотел рассказывать, но какие у старика шансы против лекаря? Подлечил ему коленки, и он сразу разговорился.
Оказалось, что Цань Лунь не хочет этой свадьбы, и просто вынуждена была согласиться на этот брак. Говорят, что ей давно ищут подходящего по статусу жениха, но не могут найти из-за её проблемы со внешностью.
Хотя, на самом деле, она очень даже сильна, и в юности показывала настолько впечатляющие результаты, что враждебный клан послал за ней целую группу профессиональных убийц. Вот только они не смогли выполнить свою задачу, и все полегли прямо в спальне девушки. Но один из них успел оставить царапину на ее щеке отравленной иглой, и с тех пор всё лицо поразило язвами. И даже лучшие лекари лишь разводят руками и говорят, что эти язвы на всю жизнь.
— А вот если бы нашелся подходящий жених, династия Лунь никогда бы не согласилась отдать её Императору, — добавил старик. — Но у Императора с ними были некоторые разногласия, и потому он сам предложил этот брак. Все знают, что у кого поддержка со стороны Лунь, тот будет править долго, и не будет никаких проблем, — советник отпил немного вина и задумчиво добавил. — Правда, он потом протрезвел и попытался отказаться, но отказ уже не приняли.