— Ну, если они существуют, — Булатов посмотрел точно в камеру. — Пусть идут в жопу! Ну? И как? Всемогущие? Или я уже умер? — усмехнулся он. — Вот, что и требовалось доказать!
— Видите, дорогие зрители? — Дарья тоже посмотрела в камеру. — В Империи живут настоящие храбрецы, и они не боятся даже Лигу убийц! В истории канала случались ситуации, когда я задавала вопросы насчет этой организации другим аристократам, — она покосилась на Булатова. — И те аристократы были повыше рангом, землями пошире, да и армией побольше. Но ни один из них не согласился хоть как-то комментировать или обсуждать Лигу! А вы так спокойно послали их в… Кхм… не буду повторять, пусть это останется вашей цитатой, — она сверкнула глазками, но подойти ближе к графу не решилась, почему-то покосившись ему за спину. — Вам, и правда, совсем не страшно?
— А кого мне бояться? — не понял Булатов. — Кучки бомжей? Ну, напал кто-то на «Оплот», и что? Один расплакался, второй прощения просил. Скажете, что это была ваша Лига убийц? Те самые профессионалы высшего класса? Уверяю, её не существует, — помотал он головой. — А если бы существовала, они бы уже давно меня убили.
— Скажите, а на вас когда-нибудь совершали покушения? — прищурилась девушка, а граф утвердительно кивнул после пары секунд раздумий. — Ого! И что, даже больше одного? — он снова кивнул. — И как часто на вас совершают покушения?
— Ну, сложный вопрос… — Михаил почесал затылок и задумался. — Всегда по-разному. Когда разок, когда два… Бывает и три раза.
— В год?
— Хах! — не сдержался граф. — В неделю, в основном. Бывает, что и в день. Но если это были представители так называемой Лиги убийц, то я сочувствую им. Хотя, в чем-то даже рад за них. Если Лига действительно существует, то у неё явно есть гений маркетинга. Ведь распиарить эту бомжевальню настолько, что о ней знает весь мир — это титанический труд.
— Но ведь они влияют даже на политику большей части стран, — подняла палец Дарья, но Михаил помотал головой.
— Обычные балаболы, не более того, — твердо проговорил он.
На этом вопросы у девушки закончились. Точнее, заготовленных вопросов было достаточно, вот только никто не ожидал таких ответов. Потому интервью так быстро зашло в тупик.
— Если что, я так не думаю, — на всякий случай, проговорила Дарья в камеру. — Сегодня с нами был граф Булатов. Возможно, это его последнее интервью, так что советую не пропустить его! Оставайтесь с нами, а мы гарантируем еще много интересных историй!
На этом видео завершилось, и в комнате воцарилась тишина. Слышно было только, как пот ручьями стекал с Густаво на пол.
— Как ты сказал? — проскрипел Вензо. — Потеряли совсем чуть-чуть репутации, да?
— Я лично отправлюсь и убью его… — выдавил из себя побледневший заместитель.
— Ты уже наделал достаточно, — помотал головой король. — Теперь этим займусь я. А ты временно отстранен от выполнения своих обязанностей. Тебе стоит вернуться на пару ступеней ниже, и на некоторое время заняться тренировками и обучением. И про медитацию не забудь. Возможно, твой разум просто затуманен.
— Слушаюсь, Вензо! — подскочил Густаво со своего места. — Без проблем! Буду тренировать лучших убийц!
— Но я тебя обрадую, — поднял руку Вензо, и на его лице появилась злобная ухмылка. — Я придумал, как разбить все слова этого щенка, и напомнить о себе всему миру. Так что, не переживай, ответ Булатов получит в самое ближайшее время.
Виктория неслась по длинным узким коридорам замка, едва удерживая равновесие. Всё потому, что пол, стены и потолок ходили ходуном. Пространство разрезали мощнейшие волны энергии, отовсюду доносился басовитый гул, и иногда можно было увидеть вспышки и зеленоватые разряды энергии, что уносились куда-то в космос.
— Что случилось? — девушка влетела в комнату, и обнаружила Михаила лежащим на полу в судорогах. От него в разные стороны били энергетические волны, а сам он трясся в конвульсиях, не в силах прекратить это. — Миша! Тебе плохо? Воды? Может, поцеловать? Или на тебя напал кто-то?
— Не могу-у-у! — едва выдавил из себя граф. — Ахаха! Да что ж они делают со мной?
Он продолжил хохотать так, что казалось, словно замок вот-вот рухнет. Вскоре в комнату забежал Черномор, и также замер при входе, а затем Мирабель и Белмор.
— Я такую энергию ощутила, что помолодела года на два! — изумленно проговорила Мира. — Что произошло?
— Смотрите! — снова выдавил из себя Булатов, и схватился за живот, продолжив от смеха кататься по полу. — Это того стоит! — он повернул к остальным экран, и с трудом нажал на кнопку, начав воспроизведение видео.
А там темнокожий журналист стоял и оживленно о чем-то говорил.
— Это из Камбоджийского царства, — прокомментировал Михаил. — Смотрите, скоро сами всё поймете!
Тем временем журналист рассказывал о страшной трагедии, что произошла в столице царства. Кадры сменялись один за другим: множество трупов, стены в крови, и главное — это сам царь, убитый прямо в своей кровати.
— Сегодня был убит наш царь, вместе со своей личной гвардией! Неизвестно, кто мог это сделать, но это точно были профессионалы своего дела! — кричал журналист. — Убийцы оставили послание на стене, но мы еще не успели найти подходящего переводчика.
Камеру перевели на стену в спальне царя, а надпись на ней оказалась на русском языке. «Мы не миф, Булатов!»
Михаил еще некоторое время не мог прийти в себя, и срывался на смех каждый раз, когда видел эту надпись. Но, спустя несколько минут, он всё же взял себя в руки и достал телефон, набрав личный номер Императора.
— Здравствуй, дорогой! — радостно воскликнул граф. — Да-да, я помню, что ты Император, конечно… Да просто, настроение хорошее… Нет, не бухой! Я же лекарь!.. Да, есть новости. Помнишь, ты жаловался мне при встрече, что одни нехорошие люди имеют колоссальный прорыв в изучении артефакторики, и не хотят делиться разработками с нашей страной? Ага, ведут переговоры с Зулусами… Так вот, считай, что я эту проблему решил. Чего не понял? У них новый царь будет, вот с ним можно договориться. Да, сейчас пришлю видео. Всё, пока!
Дворец Императора
Примерно то же время
В просторном зале, помимо Императора, были все его тридцать два советника. И сейчас все они собрались вокруг небольшого экрана планшета, и внимательно смотрели видео.
А когда оно закончилось, в комнате воцарилась звенящая тишина.
— Нет, ну… — Император покачал головой. — В принципе, я доволен!
Все повернулись к Императору, и недоуменно на него посмотрели.
— А что? Плохо, разве? — возмутился он. — Я думал, он только меня достает. А оказывается, ко мне он относится вполне щадяще. Вон как Лигу убийц достал, что они камбоджийского царя грохнули! Это насколько их надо было вывести из себя, чтобы они, вот так, случайного царя решили убить?
В комнате снова стало тихо, и советники расселись по своим местам, погрузившись в размышления.
— И всё-таки Булатов ценен… — задумчиво проговорил Император. — Может, всё-таки стоит ему помочь.
В ответ один из советников расхохотался. Сгорбленный старик с длинной седой бородой схватился за живот, и никак не мог остановиться, тогда как все собравшиеся смотрели на него, терпеливо ожидая окончания истерики.
— Михаил Семеныч, — обратился к нему Император. — Ты чего? Всё нормально?
— Не могу! — старик снова рассмеялся и похлопал ладонью по столу. — Рассмешили! Лучше Лиге убийц помогите! Ахаха!
— Ты настолько веришь в Булатова? — нахмурился Император.
— Раньше не верил, каюсь, — кивнул старик. — Но персы тоже в него не верили, а теперь, когда мы ведем переговоры с ними, всегда говорим, что с нами Булатов. И они соглашаются чуть ли не на любые условия!
— Подтверждаю! — пробасил начальник внешней разведки. — Персидская разведка первым делом узнает, есть ли Булатов на позициях. И только потом интересуется численностью наших войск.
— Да что это такое? — с возмущением Император ударил кулаком по столу. — Может, его еще и Императором сделать? — он резко встал со своего места и посмотрел на присутствующих. А те почему-то задумались. — Эй, мужики! Вы чего⁈