— Ба-а-ать! — в комнату наконец влетел Лабладут. — Срочно!
— Один вопрос, — поднял я палец. — А почему ты просто не переместился ко мне, как ты обычно это делаешь?
— Бать! — снова закричало божество. — Там тако-о-ое! Ты не представляешь! Срочно! — он попытался восстановить сбившееся дыхание, но не смог. — Закрой башню! Запечатай! Скорее!
И убежал, оставив у меня куда больше вопросов, чем ответов.
Так, ладно! От Лабладута большего и не ожидал. Но у меня есть один хороший способ узнать подробности от куда более сдержанного и адекватного человека. Потому достал телефон и набрал номер Черномора.
— Михаил! — проорал он в трубку. — Закрой башню! Срочно! Опечатай её!
— Да что случилось? — возмутился я.
— ЗАКРОЙ ЕË!!! — на этом разговор прервался, а вопросов у меня стало только больше.
Да что с ними не так? Нельзя же настолько поддаваться панике. Более, чем уверен, что башню закрывать не придется. Они просто испугались какого-то сильного демона, а я сейчас приду и разберусь с ним. Всё, как обычно…
Лениво поднялся со своего места, спокойно дошел до взлетной площадки, где меня уже ждал вертолет. А минут через пятнадцать мы приземлились недалеко от главного входа в башню демонов.
Новобранцы выбегают из золотых врат, им навстречу идут подготовленные отряды. Кругом царит оживление, люди готовятся к тяжелому бою, возводят новые укрепления. А я выбрался из вертолета и направился сразу внутрь.
Странно, раненых тут не видно. Все вполне себе целые, но какие-то испуганные. Ладно, вот уже мой этаж, и скоро мне всё подробно расскажут.
— Закрывай портал! — как только двери лифта начали открываться, заорал Черномор. — Прямо сейчас!
— Вы тут свихнулись все? — пошел в сторону портала, который выглядел вполне себе мирно. — Зачем закрывать-то?
— Там… там… Поздно объяснять! Быстрее закрывай! — замотал головой командующий гвардией.
Ничего не понимаю… Пробрался мимо возведенных баррикад, и дошел, наконец, до самого портала. Ну, посмотрим, что за страшный демон смог настолько напугать людей.
Заходил я в портал с улыбкой, представляя, как совсем скоро разберусь с чем-то столь страшным для моих подчиненных. Но стоило мне оказаться в демоническом мире, как улыбка сразу пропала с моего лица.
Всё в демонах… Они повсюду! Бесчисленные отряды маршируют ровным строем прямо к порталу, в воздухе летают огненные черви. Куда ни кинь взгляд, везде увидишь тех или иных монстров, многочисленные отряды рогатых, всадников, тяжелых пехотинцев, стрелков и магов.
Вот бегут инфернальные твари, над ними в мою сторону летят драконоподобные змеи, с тридцатью крыльями по всей спине. Гигантская гидра со множеством отростков вместо головы. Без глаз, носов, просто зубастая пасть на конце каждого отростка.
И такое впереди, сзади, и по бокам. Везде!
— Пу-пу-пу… — прищурился я и начал примерно подсчитывать численность войск. — Десять тысяч… Так, тридцать… Сорок… гм… Сто пятьдесят… Четыреста… Шестьсот. Понял! — сделал шаг назад и посмотрел на собравшихся вокруг бойцов. — Вы кого, придурки, разозлили??? Вашей задачей было зачистить инфернальную живность, немного поубивать бродячих демонов, и всё! Понимаете? Всё!
— А я тут при чем? — возмутился Черномор. — Мы именно этим и занимались. А насчет вот этого всего вопросы к нему, — он указал пальцем в дальний угол. — Вон, видишь такой ма-а-аленький сидит?
Лабладут, тем временем, всеми силами пытался сделать вид, что он вымышленное божество, и его на самом деле не существует.
— ЛАБЛАДУТ! — рыкнул я.
— А? Что? Бать, тут такое дело… В общем, забей, долго рассказывать, — махнул он рукой.
— Ну ты уж постарайся! — подошел к нему ближе. — Как такое получилось?
Лабладут растворился в воздухе, и через мгновение появился на моем плече.
— Тут проще будет показать. — вздохнул он и, коснувшись моего лба, начал тужиться. Минуту тужился, вторую… — Бать! Ну сними уже защиту, я же стараюсь!
— Капец ты слабенький, однако… — помотал я головой. — Ладно, показывай.
— По сравнению с тобой все, капец, слабенькие, — недовольно пробурчало божество. — Кроме него, — он снова коснулся моего лба, и у меня перед глазами возник четкий образ.
Пещера… Большая пещера… Точнее, я сказал бы, огромная. А прямо посередине восседает миниатюрный демоненок. Настолько, что ростом он немного меньше Лабладута.
Судя по его закрытым глазам, он пребывает в глубокой медитации, а вокруг него медленно вращаются двадцать четыре разноцветные сферы.
Лабладут спокойно зашел в эту пещеру, огляделся по сторонам, и присвистнул от удивления.
— А прикольненько тут! — улыбнулось божество и посмотрела на демонёнка. — Гм… Силён, ничего не скажешь. Хороший последователь! Здравствуй, уважаемый! — он обратился к миниатюрному демону и подошел ближе. — У меня есть предложение!
Тот не обратил на появление Лабладута никакого внимания, продолжая свою медитацию.
— Уважаемы-ый! — божество помахало рукой перед лицом рогатого человечка. — Эй! Я с тобой общаюсь!
Ноль реакции. Как только Лабладут ни скакал вокруг, демонёнок так и не обратил на него никакого внимания. Он будто бы погрузился в глубокий транс. И если бы Лабладут учился чуть лучше, он бы понял, что так и есть.
— Слышь, мелочь пузатая! — божество подбежало и пнуло демона по ноге. — А ну подскочил и вытянулся по стойке смирно, когда с тобой старшие разговаривают! — Лабладут расправил плечи, чтобы казаться еще выше. Хотя он и так на полсантиметра обошел демоненка в росте.
Рогатый от удара по ноге резко вышел из медитации, и удивленно заозирался по сторонам. А пока он не успел прийти в себя, одна из сфер упала на каменный пол и разбилась вдребезги. Казалось бы, ерунда. Вот только из сферы в разные стороны рванул мощнейший поток энергии, отчего своды пещеры задрожали и стали трескаться. Откуда-то сверху посыпался песок, но Лабладуту уже было не до того.
— Кто ты такой? — прорычал демоненок, а в его глазах зажглась самая настоящая ярость. — Как ты посмел? — он поднялся на ноги.
— Успокойся, мелочь, — махнул рукой Лабладут. — Я к тебе с предложением! Тебе подвернулась удача стать моим последователем!
Прошла секунда, и демоненок вырос до четырех метров. Появились две пары закрученных рогов, могучие крылья, шипы по всему телу, и на этом метаморфозы не закончились. Уцелевшие сферы, одна за другой, стали впитываться в его кожу, тогда как рост с каждой секундой становился всё больше.
— Ба-а-атя-я-я! — закричал Лабладут, поняв, что перед ним уже совсем не мелочь. Понял он также, почему эта пещера настолько большая. — Убивают! Хулиганы! — верещало божество, стремительно уносясь как можно дальше оттуда.
Удивительно, насколько быстро это мелкое божество смогло добраться до портала. И когда Лабладут в последний раз обернулся, от горы не осталось и следа. Ее попросту разорвало изнутри, а на её месте возвышался разъяренный рогатый исполин.
— Пу-пу-пу… — воспоминание закончилось, и Лабладут убрал руку от моего лба. А я так и стоял некоторое время, размышляя над увиденным. — Скажи мне, Лабладутик… Ты ведь знаешь, что это за демон?
— Не-а, — пожал он плечами.
— А что это за сферы, ты тоже не знаешь, да? — в ответ Лабладут отрицательно помотал головой. — А ты знал, сколько лет этот демон пребывал в медитации?
— Даже не представляю. Долго, да? — скривился Лабладут.
— Просто скажи мне… — тяжело вздохнул я. — Зачем… Зачем ты полез к демону Архарусу в момент перехода на следующую ступень могущества? Ты ему под сотню лет медитации запорол!
— Неудобненько вышло, согласен!
— Неудобненько? А сферы эти? Это Дары, и у него их было двадцать четыре. Было, понимаешь? Теперь двадцать три! В момент, когда ты его пнул, он потерял концентрацию, и как следствие связь с Даром! Знаешь, что это значит?