— Леди Мирабель, — слегка поклонился он. — Я пришел.
— Отлично! — обрадовалась женщина. — Проходи! Будешь лобстеров? А креветок? М?
Александр зашел в комнату и увидел, сколько подносов разложено на столе у Мирабель. Причем одно блюдо аппетитнее другого. Морепродукты, мясо, десерты, корзины с фруктами.
— Я просто на двоих взяла, — виновато улыбнулась Мирабель. — Как раз надеялась, что ты придешь…
— Благодарю, леди, — улыбнулся ей в ответ Александр, после чего уселся рядом и стал накладывать себе всевозможные яства в тарелку.
Взял краба, прихватил кусок хлеба и макнул его в тазик с черной икрой. А после достал бутылку иномирного вина и учтиво разлил его по бокалам, не забыв поухаживать за прекрасной дамой.
— Благодарю, — учтиво поклонилась Мира. — Ну что, продолжим смотреть сериал? Как раз через минуту начнется.
Впрочем, ради этого цесаревич и пришел, но не стал об этом говорить. Хотя сейчас его мучили некоторые мысли, от которых он никак не мог избавиться. Вот вроде обычный граф этот Булатов, так со стороны даже не скажешь, что он какой-то особо сильный лекарь, и вообще, говорит с Императором на «ты», и за это его не казнят.
И ладно бы только граф… Мирабель, пусть и сильный маг, но безродная, и в этом мире у неё даже своего имущества нет! Но при этом Александр отметил, что питается он здесь куда лучше, чем во дворце Императора. Намного лучше, иначе бы не заметил. И почему так, он не может понять уже давно.
*Дилинь!*
Звук магического колокольчика отвлек Александра от мыслей. Мирабель решила вызвать слугу, и тот появился буквально через секунду.
— Чего желает моя госпожа? — поклонился он.
— У меня закончился остро-кислый соус! — воскликнула она. — Будь так добр, принеси еще.
— Сию минуту, госпожа! — снова поклонился он, и исчез в дверях. А спустя всего минуту вернулся с необъятным подносом в руках. И поднос этот был сплошь уставлен небольшими накрытыми тарелочками. — Наш повар подумал, что вы можете захотеть попробовать и другие соусы.
— О, классно! — обрадовалась женщина. — Поставь сюда, любезный, — указала она на стол.
Слуга разложил соусы, коротко рассказал о каждом из них, после чего удалился. Тогда как Александр еще некоторое время смотрел в пустоту перед собой и жевал краба.
— Леди Мирабель… — задумчиво проговорил он. — А можно задать вам вопрос, возможно, личного характера?
— Конечно, — пожала плечами женщина. — Всё равно рекламная пауза.
— Скажи, а какое ты имеешь влияние на графа Булатова? — Александр внимательно посмотрел на Миру. — Он ведь не просто так позволяет такие траты и вольности?
— Я? — удивленно воскликнула она. — Да никакого влияния, что ты, Сашка!
— В смысле, никакого? — теперь уже возмутился Александр. — Ты хоть можешь себе представить, сколько стоят вот эти продукты? — он указал на стол. — Ладно, плевать на них… Но личный массажист, безлимитная карта в закрытый салон красоты Рода Булатовых…
Александр осекся, вспомнив, как его самого затащили разок в этот салон. Только салон оказался совсем не салоном, а целым городом красоты. Огромные просторные помещения, множество разных отделов, и никаких очередей. Там обслуживаются ближайшие соратники и их родственники. А также жены и дочери гвардейцев.
Впрочем, даже обычный простолюдин может спокойно прийти и попросить об услуге, никто ему не откажет. Но такое бывает довольно редко, ведь зачастую простолюдинам не до этого. В основном, это место посещают женщины перед особыми событиями и праздниками.
Разумеется, всё это совершенно бесплатно. Булатов вообще редко берет деньги со своих подданных. Разве что налоги требует платить вовремя, но в сравнении с налогами у других аристократов, эти могут вызывать только смех. А за счет чего финансируются все эти проекты, Александр уже устал думать и гадать.
— Ну так это нормально… — развела руками Мира.
— Нет! У нас это совершенно ненормально! — воскликнул цесаревич. — Такого не бывает, и не должно быть! Нет, это всё прекрасно, и я рад, что Михаил смог сделать подобное… Но чтобы бесплатно?
— В общем, не знаю, чего ты от меня хочешь услышать, — вздохнула Мирабель. — Я ничего такого не делаю, он сам всё это предложил.
Некоторое время они молча сидели, каждый думая о своем. А параллельно, разумеется, смотрели сериал. Вот только в какой-то момент Мира отвела взгляд от экрана, и стала оглядываться по сторонам. Цесаревич сразу почувствовал, как воздух в комнате стал пропитываться энергией смерти, да и Мира заметно напряглась.
— Всё хорошо? — уточнил он.
— А? Да, просто кое-кто пришел по мою голову, — отмахнулась она.
— Леди Мирабель, могу ли я предложить свою помощь? — Александр встал и положил руку на рукоять меча.
— Помощь? — удивилась она. — Ой, не стоит! Сейчас, один звоночек, и всё решится само собой, — Мирабель достала телефон и нажала нужную кнопку. — Привет, господин Миша! — проворковала она. — Нет, не закончился сериал… Нет, не надо убивать актеров, я не по этому поводу… Да-да, Сашка хорошо себя ведет. Конечно, я не буду многого ему позволять, ты же меня знаешь…
— Эй! Я вообще-то будущий Император! — возмутился Александр, но на его возгласы никто не обратил внимания.
— Да-да… Просто хотела сообщить, что сюда прибыли мои старые друзья… Не беспокоиться? Ну и хорошо! Ой, голубей пошлешь? Ну ладно, они это заслужили!
На этом женщина завершила разговор и, усевшись поудобнее, продолжила просмотр сериала.
— Эмм… — подал голос Алексадр, поняв, что Мира не собирается ничего ему объяснять.
— А? Что? — кивнула ему женщина. — Еще крабика? Креветки лучше попробуй, там соус такой, что аж голова кружится!
— Я не об этом, — помотал головой цесаревич, — Просто хотел уточнить… У тебя настолько мелкие проблемы, что достаточно будет для их решения отправить голубей?
— Нет, проблемы не мелкие. Сюда идет армия Ордена смерти, — развела она руками. — Такие справятся с целым войском.
— И? — Александр снова подскочил со своего места. — Ты что, правда думаешь, что голубей хватит?
— А что не так-то? — не поняла Мира. — Всё, Саша, кушай сиди. А то всю серию пропустишь!
Всю дорогу до китайской столицы не мог выбросить из головы мысли, думая только об одном. Как так получилось с тем архимагом? Почему он уменьшился? И что он забыл на корабле, когда там никого, кроме него, не было?
Вопросов было явно больше, чем ответов. И что с ним потом делать? Мне бы пригодился полноразмерный архимаг барьеров, но такой… Ладно, что-нибудь придумаем.
В размышлениях не заметил, как самолет пошел на снижение, и совсем скоро на землю спустился трап. Вышел и поначалу даже удивился. Ведь я был уверен, что меня привезут сразу в столицу, но вместо этого мы оказались на каком-то аэродроме. Благо, хоть кортеж предоставили.
У трапа самолета уже выстроились императорские гвардейцы и прочие встречающие. Какие-то вельможи или советники, даже не представляю, кто они на самом деле.
— А почему мне пришлось приземлиться не в самой столице, а здесь? — нахмурился я, спустившись вниз.
— Столичный аэропорт пострадал во время испытаний, и… — заговорил один из встречающих, но осекся. — Я хотел сказать, это не ваше дело.
Ну ладно, не мое дело, значит, не мое дело. Махнул на них рукой и уселся на заднее сидение понравившегося мне автомобиля. Люди быстро погрузились в транспорт и мы направились во дворец. А я любовался окружающими красотами и внимательно разглядывал происходящее на улице.
— Как у вас много тут людей на лошадях, — обратил я внимание на то, что машин тут явно меньше, чем лошадей. Я это сказал просто так, но мои спутники почему-то вздрогнули, и на лбу проступила испарина.
Дорога до города заняла всего полчаса, так что я даже не успел начать ругаться. Но стоило нам попасть в столицу, как я подметил еще одну странность.
— А почему у вас везде так много всадников, а в столице я еще не увидел ни одной лошади? — посмотрел на спутников, а те быстро переглянулись и потупили свои взгляды. — Вы же, вроде, так любите лошадей… Или убирать за ними неохота? Я угадал?