А пока слуги готовили все необходимое, к нам подошел сын султана и еще какой-то мужчина в годах, одетый в свободные восточные одежды. Еще полотенце на голову намотал зачем-то. Но я не стал спрашивать, зачем. Видимо, в Российской Империи ему стало слишком холодно, вот он и утеплился, как смог.
— Это какая-то насмешка? — скривился мужик в полотенце. — Или ваша Империя настолько слаба, что у наследника престола секундантом выступает лекарь? — он окинул меня презрительным взглядом. — Ты бы еще горничную взял!
— А что это за дурак в полотенце? — уточнил я у Александра, но он не успел ответить, так как по нам ударила довольно мощная аура этого дурака. Он что, правда, хотел запугать нас этим?
— Я Кабит аль Хафейн, наставник Его Величества Наргиза Османского! Ты, собака, имеешь наглость открывать в мою сторону свою мерзкую пасть? — прорычал мужик.
— Нет, ну точно дурак! — помотал я головой.
— Может, ответишь за свои слова с мечом в руках? — заорал он, выхватив свой клинок.
— Не… — помотал я головой. — С мечом будет слишком просто.
Раздался громкий хлопок и, повернувшись, я заметил, как Император хлопнул себя по лбу. Некоторое время он сидел так и мотал головой, но после приказал готовить еще один дуэльный круг.
Хотя я не понимаю его недоумение и недовольство. Он ведь знал, что Александр летит сюда не один, а в моей компании. Мог бы сразу подготовить больше дуэльных кругов, я ведь не просто так сюда пришел, а развлекаться.
Александр стоял и смотрел куда-то в пустоту, погрузившись в свои размышления. Ведь он отчетливо помнил, насколько сильным был в шестнадцать лет его противник, и с тех пор он стал еще сильнее.
Цесаревич всё это время помнил, что момент их схватки всё приближается, и тайком от всех смотрел новости из Османской Империи. А там довольно часто упоминалось имя наследника престола. Какой он сильный воин, как он идет победоносным маршем по землям врага, как побеждает в честной схватке сильнейших воинов, и насколько могущественен Дар его Рода.
— Ну всё! Нет у тебя теперь личного лекаря, — Наргиз подошел к Александру и решил немного над ним поиздеваться. Сейчас заканчивались последние приготовления к дуэли его наставника и секунданта цесаревича, и все в зале понимали, каков будет исход этого поединка. — Знаешь, чем известен мой наставник?
— Если честно, не очень интересно, — помотал головой Александр. Он тоже понимал, каков будет исход, и его эта дуэль ни капли не волновала. Сейчас цесаревич переживал за себя, но отступать — не в его правилах. Ведь на кону честь сестры и Империи, нельзя упасть в грязь лицом.
— Жестокостью! — Наргиз не обратил внимания на ответ цесаревича. — Если он положил руку на рукоять меча, значит, кто-то умрет.
— Ага, он сам, например, — усмехнулся Александр, и это очень не понравилось сыну султана.
— Ты не только слаб, но и глуп! — прорычал Наргиз. — Мой наставник — сильнейший из своего Рода. Даже моя сила не может сравниться с ним, и когда он вступает в схватку… — В этот момент он завис, так как объявили о начале дуэли. Впрочем, продолжить свою речь Наргиз не смог, потому как что-то пошло не по плану.
— А-а-а-а! — молодые наследники стояли у самого дуэльного круга, и мимо них как раз пробежал тот самый наставник. — А-а-а! — спустя всего несколько секунд он пробежал второй раз.
Полотенце слетело с головы от первого удара, а после второго и третьего он потерял меч. Бедолагу хватило всего на несколько секунд, прежде, чем он окончательно осознал, что перед ним стоит не обычный лекарь… А какой-то монстр!
Потому он не нашел другого решения, кроме, как попытаться убежать. А так как место для проведения дуэли замкнуто, то и бегать пришлось по кругу.
Такое бывает даже с самыми бесстрашными воинами. Это заложено самой природой в любое живое существо. И механизм панического бегства включается в те моменты, когда организм окончательно теряет надежду на спасение, а подсознание понимает, что сражаться бесполезно. Правда, это бегство не продлилось долго. Буквально десять кругов успел нарезать наставник, прежде чем силы покинули его, а сам он распластался по полу.
— Инфаркт? — удивленно проговорил лекарь. — Сань, ну как так-то, а? — возмутился он и посмотрел на цесаревича. — Ты же говорил, что они сильные! А вместо этого подсунул мне какого-то старого слабосилка! Почти как ты, только старый! — граф обиженно махнул рукой и покинул дуэльный круг. — Вот и доверяй вам потом, после этого… — пробубнил он и пошел к столу с алкоголем.
А Александр даже не удивился. Он продолжил размышлять о своем будущем поединке. Ведь одно дело, когда сражается Михаил. В таких случаях даже не интересно наблюдать за боем. Когда точно знаешь исход, нет никакого азарта.
— Это что, ваш наставник? — Александра дернул за рукав первый советник султана.
— Ага! — махнул рукой цесаревич.
— Ваше Величество! — теперь мудрый советник дернул за рукав замершего от удивления Наргиза. — А может это… Немного пересмотрим вопрос о помолвке? У вашего отца и так много жен, я не думаю, что он…
— Отстань, глупый старик, — одернул руку Наргиз. — Мне жаль моего наставника, но он был уже стар. А вот этот… — он брезгливо кивнул в сторону Александра. — Этого я знаю. Он слабак, и никакому наставнику этого не изменить!
Александр уже не слушал разговоры Наргиза, продолжая думать о своем.
Совсем скоро тело наставника унесли, и довольно быстро слуги подготовили следующий дуэльный круг. Внутрь зашли секунданты, затем сами участники, тогда как у Александра всё внутри сжалось. Даже не от страха, а скорее от любопытства и предвкушения. Он с удивлением осознал, что сейчас его терзают именно эти чувства, и это показалось ему ненормальным. Хотя, когда мимо прошел Булатов с бутылкой вина в руках, стало понятно, откуда такие чувства.
Также цесаревич помнил слова своего отца. Что нет смысла убивать наследника дружеской Империи. По правилам дуэли победа засчитывается не только после смерти одного из оппонентов. Эти правила долгое время согласовывались между Императором и султаном, и получились довольно сложными, что нетипично для дуэлей.
Например, время дуэли ограничено пятью минутами, и если за это время оба участника останутся на ногах, победа будет засчитана тому, кто нанес наибольший урон. Или же один из участников может потерять сознание, что тоже засчитают как поражение. В общем, отцы сделали всё, чтобы их дети не пострадали. Хотя султан и настаивал на ужесточении правил, ведь понимал, что его сын значительно сильнее. Но при этом не хотел идти против Российской Империи, и опасался последствий, потому ему пришлось согласиться.
Сразу после объявления о начале дуэли, Наргиз вышел вперед и улыбнулся. Он выпустил мощную ауру песочного цвета, после чего продемонстрировал всем сложнейшие смертоносные техники, отчего несколько слуг даже потеряли сознание. Пусть барьер и защищает от избытков энергии, но часть все равно прошла, и даже этого хватило для них.
Затем Наргиз продемонстрировал свой уровень владения мечом. Он крутился словно вихрь, выписывал пируэты, размахивал клинком. А Александр просто стоял и пораженно смотрел на всё это.
— Смотрите! — хохотнул сын султана. — И это ваш будущий Император? Он боится! — цесаревич, и правда, замер так, словно испугался демонстрации силы. Ведь даже по этим выпадам можно понять, что Наргиз решил закончить дуэль смертью цесаревича.
— Да не боюсь я, — помотал головой Александр, отгоняя дурные мысли. — Я в шоке…
— От моей силы? — Наргиз снова ударил своей аурой.
— От того, какой ты слабак, — развел руками цесаревич. — Я столько представлял этот день в своей голове, думал об этом, переживал… — лицо его брезгливо скривилось. — И это всё? Ты же двигаешься, как улитка!
— Знаешь, что? — Наргиз вмиг стал серьезным. — А ведь ты можешь умереть на этой дуэли. Пожалуй, я применю смертельную технику своего Рода, — он оглянулся по сторонам. — И никто не запретит мне это!
В этот момент кто-то поднял руку, и толпа расступилась.