— Кхм… — прокашлялся Булатов, как только все обратили на него внимание. — Прежде, чем эта дуэль станет официально смертельной, можно кое-что покажу? Ну, вдруг ты передумаешь?
— Да ты… — стиснул зубы Наргиз, но перед его глазами сразу всплыли недавние воспоминания, как его наставник убегал от этого человека. — Ладно, покажи…
— Вот и славненько! — улыбнулся Михаил и хлопнул в ладоши, а спустя минуту в зал принесли большой экран.
Там как раз прокручивались одно за другим многочисленные видео. На первом Александра сожрал какой-то страшный монстр, но спустя несколько секунд цесаревич разрубил ему живот изнутри и, выбравшись, отсек голову. На следующем запечатлено сражение против орд демонов. Там Александр, весь покрытый кишками, врезается в строй рогатых тварей и учиняет там самый настоящий хаос, и в конце демоны трусливо бегут прочь.
Также были показаны битвы с персами, рыболюдами, какими-то наемниками, и в итоге ролик завершился пафосной картиной, где Александр сидит на горе из трупов и пьет воду.
— Ну так что? Уверен, что хочешь применять свои смертельные техники? — хохотнул Булатов.
— Да ты…
— Просто если применишь, он тоже что-нибудь смертельное на тебе может применить, — скривился граф. — В общем, сам думай, чего будешь применять. А я пошел вино пить, — на этом секундант цесаревича развернулся и отправился выполнять свое обещание. Благо, напитков тут было достаточно.
Кстати, неплохое вино. Надо будет домой такое прикупить. А ещё лучше — найти, у кого из моих врагов такое может лежать на складе. Обязательно дам задание Курлыку, для этого даже сфотографировал этикетку.
А пока я наслаждался вином, сидя за пустым столом, где-то вдалеке раздавались звуки боя. Да, я не лучший секундант, но там и смотреть не на что. Первым делом оценил реальные силы Наргиза и сразу успокоился. За Александра можно не переживать, этот противник явно не его уровня.
Помимо меня, недалеко сидела Анастасия, сестра Александра. На бой она совершенно не хотела смотреть, и потому даже отвернулась. А если бы этикет и воспитание позволили ей это, она бы и уши закрыла.
— Переживаешь? — подсел к ней поближе. — Зря, всё будет хорошо.
— А если его убьют? — она подняла свой взгляд на меня, и было видно, что девушка вот-вот расплачется. Сейчас же держится из последних сил.
— Ой, ну и что? Воскрешу его по-быстрому, делов-то… — отмахнулся я.
От моей уверенности в глазах Анастасии зажглась надежда.
— Но ведь меня в таком случае возьмут в жены!
— Ой, да я просто убью его, и всё, — вообще не понимаю, из-за чего она нервничает. Будто бы я позволю состояться такому мерзкому браку.
— Но как? Да и скандал какой будет… — продолжила переживать она.
— Какой скандал, если у человека просто оторвется тромб? — усмехнулся я.
— То есть, выходит, что ты любого в этом зале можешь убить? — удивилась Анастасия.
— Эмм… — скривился я. Неудобненько вышло, конечно. Теперь сидит, подозрительно щурится. — Хочешь, покажу? Вон тот мужик меня бесит, — указал на случайного представителя свиты османской делегации.
— Не надо! — перепугалась девушка.
Ну и ладно, не очень-то и хотелось. Главное, Анастасия заметно расслабилась, и теперь сидит, просто ждет окончания дуэли.
Бой не продлился долго. А судя по удивленным возгласам в толпе, Александр даже показал немного лишнего и слишком быстро одолел своего противника.
Император пустил скупую мужскую слезу, поняв, насколько вырос его сын, аристократы Империи встретили победителя восторженными возгласами, а османцы еще некоторое время не могли поверить, что их претендент не просто проиграл, так еще и сдался сам.
Я же наблюдал за всем этим со стороны и наслаждался вином. Но в какой-то момент ощутил, что ко мне кто-то подошел и сел рядом.
— М? — кивнул я довольно миловидной девушке.
— Я Альхазира Хосейна, одна из наложниц султана, — проговорила она хрипловатым, довольно низким голосом. — Знаешь, кто такие верховные ведьмы пустыни?
— Что-то слышал такое, — пожал я плечами. — А что?
— Я одна из них! — гордо расправила плечи девушка.
— Классно, — снова пожал плечами, так и не поняв, к чему она это всё рассказывает.
— И я тебя уверяю, — Альхазира наклонилась ближе. — Мой ковен с этого дня будет работать на твое уничтожение. Я просто предупреждаю тебя, чтобы ты понял, кто убил тебя. Ведь наши проклятия тонки и изящны, но спасения от них нет! Ты — тот, кто помешал планам молодого господина и сделал сильным этого слабака. За это теперь тебя ждет мучительная смерть!
Я некоторое время хлопал глазами и продолжал попивать вино, но в какой-то момент двери распахнулись, и мне пришлось отстраниться вбок, чтобы посмотреть, кто там пришел.
— Ой… — скривился я, увидев Монте-Шарля. — Ну всё…
— Что всё? — не поняла девушка, и вскользь оценила взглядом графа.
— Хана! — пожал я плечами.
— Тебе? — на ее лице появилась улыбка. — Наконец-то поня…
— Тебе, идиотка! — перебил ее, а она окончательно растерялась.
— Ты от страха с ума сошел? Хочешь сказать, что этот человек представляет для меня угрозу? — нахмурилась девушка.
— Не этот… Ох, не этот… — вздохнул я. — Ну всё, она пришла.
Из-за спины Монте-Шарля вышла Вика, облаченная в шикарное черное платье с белыми и золотыми вставками. Казалось, будто бы все окончательно забыли про дуэль и в просторном помещении воцарилась тишина. Лишь цокот каблуков Виктории разносился гулким эхом под высокими сводами зала, а она спокойно направлялась к нам.
Но это мнимое спокойствие. Я уже видел эту легкую улыбку на ее лице. Очень, кстати, похожая улыбка у одной моей старой знакомой.
— Я Альхазира… — наложница султана поднялась со своего места и сразу уселась обратно.
— Надеюсь, ты просто угрожала моему мужу, — спокойно проговорила Вика, а на весь зал распространилась аура смерти. — Или же пыталась обольстить его? — прищурилась она, а над ее головой черная дымка приобрела форму черепа, искаженного гримасой ужаса.
— Нет, дорогая, — положил ей руку на плечо. — Она просто наложила на меня проклятие, не переживай… А ты, кстати, чего тут?
— Да вот, по делам приехала, — улыбнулась Вика, а аура начала рассеиваться. — И представляешь, мне тут одна птичка нашептала.
Я посмотрел на голубя, что сидел на люстре, а тот указал крылом в сторону Вики.
— Ой! — Лабладут сразу спрятался обратно в сумочку, и сделал вид, будто бы он лишь плод нашего воображения, и никак не божество.
— И всё же, — Вика снова посмотрела на замершую ведьму. — Ты угрожала моему мужу?
Император сидел на троне и смотрел на своего сына. И ведь с первого взгляда так и не скажешь, насколько сильно он повзрослел. Но когда началась дуэль, старик не поверил своим глазам.
Его сын действительно возмужал, взгляд Александра полностью изменился, стал сосредоточенным и серьезным. Страшно представить, через что ему пришлось пройти за последнее время.
Император невольно вспомнил и свою молодость. Как отец отправлял его по разным наставникам, заставлял его перенимать их опыт. И хоть это не распространено среди правящих Родов, но он тоже прошел серьезную школу жизни.
На четыре года его приставили к опытному военному, который всерьез занялся не только обучением, тогда еще будущего Императора, но и его воспитанием. Так что учиться пришлось не только тактике ведения боя, но и смирению, ведь в молодости его кровь была горяча. А такое качество для Императора — непозволительная роскошь.
В какой-то момент Императору даже закралась мысль, что уже совсем скоро, всего через несколько лет, Александр будет готов к тому, чтобы принять трон. Эти мысли вызвали улыбку у старика, но спустя несколько секунд она пропала с его лица.
— Гм… А буду ли я готов уйти? — задумчиво проговорил он. Но затем перевел взгляд на Булатова, что спокойно сидел, попивал вино и непринужденно болтал о чем-то со своей женой. — Хотя, вот и ответ. Я уже готов…
Мы не стали надолго задерживаться во дворце. Я допил вино, немного пообщался с Викой, посмотрел, как позорно уходит делегация Османской Империи, и на этом забрал Александра.