— Это да… — согласился со мной Лабладут.
— А в чём жилка? В том, что он столетиями сидел на куче барахла, которое здесь никому и даром не нужно? — пробубнил Черномор, тогда как мы с Лабладутом рассмеялись.
— Нет, ты не прав… — помотал я головой. — Он не просто сидел на куче дерьма. Он сидел и ждал своего звездного часа! И, кстати об этом, как погрузка идет?
По идее, погрузка должна была ускориться в разы, так как мы теперь доставляем артефакты даже днем. Для этого пришлось вызвать Филька, чтобы он создал над городом туман. Зато голуби могут беспрепятственно летать к порталу, и лишь иногда врезаться в дома и деревья.
— Да как сказать… — вздохнул Черномор. — Процентов двадцать перевезли… От того, что тут лежало изначально.
— У меня дочь вырастет, пока закончу, — тоже вздохнул я.
Но уходить домой сейчас нельзя. Проблемы могут появиться в любой момент, и предугадать это невозможно. Как бы там ни было, старые артефакты — это стратегическое оружие. Просто король и его свита или слишком тупые, или слишком умные и хитрые. Они либо не понимают, насколько опасны такие залежи артефактов, либо понимают, но слишком любят деньги.
Дело в том, что поврежденные артефакты с большим количеством заточенной в них энергии можно использовать для создания грязной бомбы. А можно и не использовать, но грязная бомба всё равно получится, и сработает в любой момент.
Проблема лишь в том, что избавиться от этой бомбы — удовольствие не из дешевых, и потому на протяжении долгих лет артефакты просто «заметали под ковер», надеясь, что кто-то когда-то разберется с этой проблемой. Иначе пришлось бы нанимать артефакторов, тратить огромные средства на утилизацию, затем что-то придумывать с отходами. А гном просто счастливчик. Не представляю, почему эта бомба до сих пор не взорвалась, и сдается мне, что ему стоило не в лавке сидеть, а покупать лотерейные билеты. С такой удачей это был бы беспроигрышный вариант зарабатывания денег.
Замок Мартина
Примерно то же время
Мартин сидел за столом и попивал успокоительный травяной отвар, пытаясь хоть как-то прийти в себя. Но в какой-то момент он понял, что отвары, в данном случае, вряд ли помогут, и потому достал из шкафа крепкую настойку.
— Сэр, ваша маска на лицо… — напомнил Люпен о запланированной процедуре.
— Ой, вот иди, знаешь куда? В задницу иди! — прорычал артефактор.
— Кхм… Сэр, вас ничему не учит жизнь… — помотал головой слуга, тогда как Мартин невольно вздрогнул.
— Ладно, Люпен, не беспокой меня, пожалуйста, — вздохнул артефактор.
— О боги, сэр, ваш новый гость очень хорошо на вас влияет! — воскликнул тот. — И кстати, должен вам передать, что с вами пытался связаться господин архимаг Вандервайн. Прикажете организовать сеанс связи?
— Давай, — махнул рукой Мартин, и слуга сразу удалился.
Прошло около двух минут, и он принес небольшое хрустальное зеркало, уже настроенное на удаленную связь со старым другом Мартина.
Артефактор махом допил содержимое стакана, поправил одежду и посмотрел в зеркало. А оттуда на него уже смотрел моложавый мужчина, лет сорока на вид, с пышными черными волосами, густой бородой, и одетый в черный плотный балахон с золотыми пуговицами.
— Мартин, что у тебя там стряслось? Ты послал сигнал о помощи, и я распереживался. Помощь еще нужна? — быстро проговорил он. — Хотя, если ты еще живой, значит, не нужна, — усмехнулся Вандервайн. — Но если что, я готов предоставить, ты можешь на меня положиться.
— Ой, да иди ты со своей помощью… — отмахнулся артефактор.
— Ого! Всё настолько серьезно? — хохотнул архимаг. — Ну давай, расскажи старому другу. Что стряслось?
— Да пришел тут один… — тяжело вздохнул Мартин.
— А-а-а… можешь не продолжать. От него хоть что-то осталось? А то, зная твою защиту, обычно вторжения заканчиваются одинаково, и потом даже хоронить некого! — усмехнулся мужчина.
— А нет больше этой защиты! — взвизгнул артефактор. — Всё! Ни защиты, ни цитадели! Всё смёл, гад такой! Уничтожил всю мою продуманную цепочку ловушек!
— Больше ни слова! — рыкнул архимаг. — Никуда не двигайся, я выдвигаюсь!
— Стой! Сам не двигайся! Никуда выдвигаться не надо! — воскликнул Мартин и подскочил со своего места, чуть было не уронив зеркало.
— А как же наказать наглеца?
— Ты тупой? Я тебе говорю, он прошел всю защиту! Не обошел, а именно прошиб ее лбом. И в некоторые ловушки специально попал, чтобы посмотреть, как они работают! — затараторил Мартин. — Не надо его наказывать, он сам кого хочешь накажет!