— А зачем? — удивился ученик.
— Давай-давай, не задерживай очередь! — поторопил его Мартин. — Всё, следующий! Чего ты желаешь получить от ученичества?
— Я хочу путешествовать, увидеть этот мир, и даже другой! Стать настолько великим артефактором, чтобы вторгаться в другие миры, торговать с ними, захватывать их! — воскликнул второй.
— Понятно, придурошный, значит… — кивнул Мартин. — Ставь подпись, ты подходишь.
— Спасибо!
— Ага, — кивнул артефактор и обратился к последнему. — Ну, а ты?
— А я… — задумался он. — Артефакты — моя страсть. Но у меня нет такой масштабной цели. На самом деле, я хотел бы достичь вершины, и во время учебы иметь возможность иногда ходить на рыбалку. Это единственная моя просьба.
— Понятно… — протянул Мартин. — Секундочку! — он выудил из кармана черный технологический артефакт связи и нажал на кнопку. — Михаил? Да-да, это я… Помню… Нет, не нужно приходить… НЕТ, НЕ НАДО ПРИХОДИТЬ! — проорал он в артефакт. — Всё хорошо, правда, не надо! Да, хотел спросить, у вас там… Ну, в том месте, у вас есть озёра или реки? Аж пятьдесят штук? Так это прекрасно! — он повернулся к ученику. — Ставь подпись, сынок, рыбалку тебе организуем.
— И что? Вот мы подписали контракт, и теперь у нас есть учитель? — уточнил один из них.
— Верно подметил! Конечно, у вас будет учитель! — воскликнул Мартин. — А теперь слуги отведут вас в вашу комнату, и некоторое время вы будете там жить.
— Ближайшие несколько лет? — обрадовались они.
— Ближайшие пару дней, — улыбнулся артефактор.
Ученики ушли, а он смог немного расслабиться, и налил себе еще настойки. Да, найти троих учеников не составило труда, и потому совесть спокойна. Тем более, что найти этих троих было сложнее всего, ведь это не просто ученики, а уже готовые сильные артефакторы с неплохим опытом работы.
Плюс новый учитель действительно сможет дать им то, чего они так желают. Первый хочет стать сильным, а в силе своего недавнего гостя Мартин не сомневается ни на секунду. Второй хотел путешествий, так и Михаил даже не из этого мира. Будут путешествия, в любом случае. А насчет рыбалки всё вышло еще более удачно. В новом месте у него будет множество озер, и в каком-то из них точно водится рыба. Пусть потом не говорят, что как-то подставил их.
Мартин еще раз посмотрел на стопку контрактов и тяжело вздохнул.
— Главное, чтобы, когда они вернутся, не начали сводить со мной счеты… — задумчиво проговорил он. — Хотя, у меня будет еще сто пятьдесят лет на подготовку! — оскалился он. И ведь изначально Михаил предлагал контракты на двадцать лет, но Мартин смог уговорить его на побольше. — Ладно, Люпен! Троих нашли, и это довольно сильные ребята, но всё равно птицы не моего полета. Осталось разбавить массовку мелочью.
— Что прикажете делать, сэр? — отозвался слуга.
— Отнеси письмо в Гарменшторм, — протянул он запечатанный конверт.
— А что там? — уточнил Люпен.
— Выпускной в Академии артефакторов. Их там сто человек, и пусть каждый, кто хочет получить сильного учителя, с моей личной рекомендацией, поставит подпись и идет сюда, — ухмыльнулся Мартин. — Надеюсь, сможем собрать хотя бы половину, а потом будем думать, где взять остальных…
Глава 17
Сколько раз я уже видел такое за свою долгую жизнь, и всё равно каждый раз удивляюсь так, словно вижу это впервые. А ведь уже давно понял, что человеческая природа одинакова во всех Мирах. И не изменяется даже в зависимости от развитого мира, всегда одно и то же.
Человек всегда готов обмануть или даже пожертвовать себе подобных ради такой мелочи, как деньги. Есть множество способов заработать честным путем, но для этого придется приложить немало усилий. И потому, когда появляется вариант куда более простого заработка, многие соглашаются, ни капли не переживая о последствиях для других людей. Главное — сохранить свою шкуру, и желательно, чтобы эта шкура была в тепле и уюте. А то, что из-за этого другие могут умереть в страшных муках — не проблема.
Стоит деньгам мелькнуть на горизонте, и такие вещи, как клятвы, обещания и совесть отступают на второй план. А на первом появляется жажда наживы.
И вот сейчас я наблюдаю как раз такой момент. Причем даже мне неприятно видеть такое, хотя меня особо впечатлительным точно не назовешь.
— Дядя… — едва слышно проскулил обмотанный грязными бинтами худощавый пацан. — Ты же лекарь? Появились уже лекарства? — простонал он. — Я не прошу артефакты исцеления. Дайте хотя бы отвар какой-нибудь… Простите, что отвлекаю вас, просто у меня рука очень болит.
Он перепутал меня с местными изуверами. Точнее, как их тут называют — целителями и врачевателями. Думает, что я здесь работаю. Он лежал на грязной тряпке, расстеленной на полу, и не мог даже подняться на ноги. Только тянул ко мне руку, замотанную в промокшие от гноя бинты.