— Но с началом забастовки, такие артефакты стали относить в лес и закапывать, — продолжил старик. — И всё бы ничего, но в итоге произошло восстание Энтов, молодой человек!
— В ваших краях есть Энты? — удивился я.
— Не было! Но какой-то артефакт оказался слишком мощным, и они появились! — вскинул он руки.
— И что с ними сделали?
— Лет тридцать воевали с ними, и в итоге, как видишь, мы их уничтожили. После этого артефакты перестали уничтожать. Тогда я и открыл эту лавку. Скупал их за копейки, перепродавал чуть дороже, и дела у меня шли прекрасно. Был дефицит, потому люди приходили сюда, надеясь найти хоть отдаленно знакомые им артефакты. Мол, вдруг повезет, — вздохнул он. — Был тут один паренек, пирожками торговал. Так он купил за одну монету артефакт, разгадал его эффекты, и перепродал! А на вырученные деньги купил целую пекарню! И такое получалось у многих.
— Так почему их перестали покупать, если, как ты говоришь, получалось у многих, — не понял я.
— Потому что у других не получалось, — хохотнул старик. — И то, что у меня закончились клиенты, тебя не смущает? Они не стали ходить в другие лавки, а буквально закончились! В общем, не всем так везло. А потом в Гильдии артефакторов сменился глава, они стали снова выпускать свою продукцию, но при этом изменили правила и перестали уничтожать старые артефакты. Точнее, стали брать за это непомерные суммы денег. Потому король приказал сохранить подобные моей лавки, сюда теперь несут неликвид, чтобы в лесу не закапывать.
— Но ведь… Тут может всё взорваться, — и это действительно так, в этом я не соврал.
— Хах! А почему не взорвалось, знаешь? — хохотнул он. — А потому, что на это здание наложено могущественное заклинание. Сам Архимаг Ферус Великий создал его двести лет назад, и это заклинание блокирует возможность детонации даже у самого нестабильного артефакта! Потому я и не боюсь, — он со всей силы пнул по коробке и снова послышались щелчки. Затем пнул еще раз и еще. — Видишь?
— В-в-вижу… Но прошу тебя, не делай так больше, — поднял я руки. Пожалуй, не буду говорить ему, что заклинание развеялось уже сотню лет назад. А то, мало ли, вдруг еще раз проверить захочет.
И проверять точно не стоит. Здесь лежат артефакты самых разных эпох и самого разного назначения. Большую часть даже мне не удастся разгадать, здесь нужно будет звать специалистов.
— А сколько их всего? — уточнил я, ведь на второй и третий этаж мы пока не поднимались. Да и судя по запаху, доносящемуся оттуда, лучше там не появляться.
— Не знаю, — пожал плечами гном. — Четыре склада забиты до отказа… Я их долго собирал!
— Ладно, сколько будет стоить вот это? — указал на один интересный артефакт в форме скрученной в клубок змеи, что лежал в сундуке с другими целительскими артефактами.
— У-у-у… — почесал затылок дед. — Тридцать золотых!
— Многовато… — помотал я головой. — Ну да ладно, сойдет. Беру!
— Серьезно? — прищурился он.
— Ага…
— А покажи золото! — взгляд его был сплошь пропитан недоверием.
— Ну вот, — поставил на стол небольшую стопку монет, как раз тридцать штук. Гном сразу смахнул стопку со стола и принялся внимательно изучать монеты, после чего перевел взгляд на нас.
— Говорил же, иномирцы, — вздохнул он.
— Дед, да с чего ты это взял?
— Тут все монеты с разными портретами. А что такое Франция, я вообще не представляю, — развел он руками. — Ты, молодой человек, меня не понял. Ты купил у меня артефакты, а значит, мне вот вообще наплевать, откуда ты прибыл. Или собрался убить меня после покупки?
— Не-а… — пожал я плечами.
— Ну вот и славно! — воскликнул он. — Так еще лучше!
— А ты упакуешь мне покупку? — указал я на интересующий меня артефакт.
— Конечно! — он схватил с полки мешок, нацепил рукавицы, и стал загребать содержимое сундука.
— А что ты делаешь? — уточнил у него.
— Упаковываю! Ты же сам попросил.
И только сейчас до меня дошло, какие тут цены на артефакты. Задумался на секунду и повернулся к гвардейцам.
— Идите, встаньте у двери.
— Опасность? — они похватались за оружие.
— Нет. Если кто-то будет заходить, шлите его отсюда подальше! — крикнул я. — Можете даже с применением силы, но сюда не должен зайти ни один покупатель! — повернулся к гному. — Дед, у меня вопрос. Ты говорил про забитые склады. А где они находятся? И много ли там хранится артефактов?
— Поверь, ты столько еще не видел! — оскалился старик.
— Я видел много чего, — улыбнулся ему. — Но всё равно покажи!
— А пойдем! — он махнул рукой и направился вниз по лестнице, в подвал.
Я отправился следом за ним, и вскоре мы оказались в самой настоящей пещере. Куда ни кинь взгляд — всюду горы артефактов, хоть лопатой греби. Впрочем, именно таким образом их здесь и размещали.
— Ты чей Орден ограбил, дед? — покосился я на гнома.
— Если ты думаешь, что это много, то ты ошибаешься. Ведь мне приносят куда больше, просто я всех шлю куда подальше, — развел он руками.
— Пум-пум-пум… — упер руки в бока и еще раз огляделся по сторонам. — Лабладут! — на плече появился миниатюрный человечек и тоже осмотрелся по сторонам, невольно присвистнув.
— Бать, ты чего, пещеру Алладина нашел?
— Почти… — улыбнулся я. — Иди, посмотри поближе.
— Я не пойду! — у него упала челюсть. — Ладно ты… У тебя есть шанс выжить! Но от меня и пылинки не останется, если рванет!
Даже Лабладут понимает всю опасность. И самое главное, непонятно, что это за артефакты! Некоторым свыше двух тысяч лет, другие сделаны недавно криворукими учениками безграмотного артефактора. Третьи, наоборот, сильнейшие, но их действие еще надо разгадать. Личные артефакты тем и плохи, что на каждом из них стоит определенный шифр.
— Лабладут, звони Черномору! Пусть срочно вызывает Виллсона. И машины! — приказал ему.
— Грузовые?
— Нет… — защелкал пальцами, пытаясь вспомнить название. — Ну эти, как их… Черепахи!
— Уверен?
— Да, для перевозки таких опасных грузов подойдут только они. Иначе можно случайно уничтожить графство.
Эти машины мы пригнали из Китая, и я даже не думал, что получится их использовать вот в таком виде. Пусть они довольно медленные и неповоротливые, но зато со всех сторон у них довольно толстый слой брони, что-то около метра или двух. Обычно их используют для перевозки опасных грузов, или же в качестве передвижных укреплений. Поставил пару таких машин, разместил внутри бойцов, и они могут спокойно отстреливаться, не опасаясь за свои жизни. Даже тяжелая артиллерия и танки не смогут пробить такой слой брони.
— Ты что, серьезно собираешься всё это купить? — скривился гном.
— Хах! — усмехнулся Лабладут. — Мой отец тот еще псих!
— Так, дед, пойдем присядем, вижу, тебе поплохело, — влил немного энергии в гнома.
— Молодой человек, вы ведь не первый такой… Только у прошлого покупателя ничего не получилось! Хочешь закопать эти артефакты под замком врага и подорвать? Да, обычное дело… — проскрипел он.
— Ты цену назови, а я уже сам решу, — усмехнулся ему.
— Цену-то я назову… Но у меня есть еще склады. Ты уверен, что тебе нужно все?
В ответ я просто раскрыл рюкзак набитый золотом. Там пара сотен килограмм в слитках и монетах, так что думаю, этого должно хватить даже если покупать всё в розницу.
— Как думаешь? Хватит?
— Значит, ты не шутишь… — побледнел старик. — А ведь это значит, что я получу право больше не принимать этот мусор!
Глава 13
В дверь постучали, и гном явно напрягся. Ведь сейчас под прилавком у него столько денег, сколько он не видел за всю свою долгую жизнь.
— Не переживай, свои! — успокоил его, и жестом приказал открыть дверь.
В комнату тут же зашли несколько гвардейцев и Черномор.
— Принес? — уточнил я, а в ответ командир кивнул. — Голубями? Или дронами?
Черномор покосился на старика, а тот рассмеялся.