Наполненные мешочки получились от одного килограмма, и это довольно тяжело для голубей. Но ведь я не просто так приказал прислать сюда самых сильных. Это не простые голуби, они сами по себе куда больше своих сородичей, а крылья их усилены многократно. Потому пернатые должны справиться даже с большими мешками, в которые упаковывают, в основном, крупногабаритные артефакты, сделанные из дерева.
Эти голуби не просто изменены. Ведь элитный отряд пернатых бомбардировщиков тренирует Курлык собственной персоной. Правда, это может вызвать некоторые проблемы. Наш пернатый виконт очень серьезно подходил к тренировкам личного состава, и потому его подчиненные могут по привычке сбросить груз кому-то на голову.
Вот так и закончился этот насыщенный событиями день. Остаток вечера провели в таверне, обсуждая, как бы подрядить к доставке портальщика. Это было бы куда проще, но так может показаться лишь на первый взгляд. Дело в том, что природные порталы и созданные искусственно — совершенно разные вещи. И у некоторых артефактов может стоять защита от переноса через искусственный портал. Сотня может перенестись нормально, а один возьмет и самоликвидируется. И даже если перебирать каждый из них, что тоже довольно долго, можно ошибиться. Эти артефакты из самых разных эпох, годов, тысячелетий. Всё это тщательно перемешано и разбросано по этажам здания, потому лучше не рисковать. Тогда как переносить через природный портал, расположенный в лесу — абсолютно безопасно! Скорее всего…
В той же таверне мы разместились на ночлег, а спустя несколько часов отправились встречать новую партию фасовщиков. Там же в магазине я и остался контролировать процесс, и проследить за тем, чтобы никто не уничтожил случайно этот город.
Голуби шли нескончаемой вереницей. Залетали в разбитое окно, цеплялись лапками за мешок, и сразу отправлялись обратно к порталу. Они хватали груз довольно грубо, а я стоял и улыбался. Тогда как в голове крутилась одна единственная мысль. Только бы не рвануло!
Всё шло, пусть и не без проблем, но вполне нормально. Попалось несколько бракованных мешочков, из них на улицу высыпались артефакты, но их быстро подобрали и вернули в новый мешок. А самое интересное произошло примерно в четыре утра. Солнце еще не поднялось над горизонтом, и осветило его тонкой полоской, а на улице царил предрассветный сумрак. Мы были на втором этаже и ускоренно отправляли последние партии, ведь днем доставку придется прекратить. Отправили к этому времени, кстати, довольно много, и второй этаж почти был зачищен. Пусть это лишь меньшая часть, но мы сделали это всего за одну ночь, а впереди ещё есть уйма времени.
Интересное началось, когда я услышал шум внизу. Стражу у дверей я приказал убрать, чтобы не распугать посетителей, потому клиенты зашли спокойно, и довольно шумно, не стесняясь в своих выражениях.
— А ну пойдем, посмотрим, — кивнул Черномору, и тот заулыбался. — Остальные — пятиминутный отдых. Не шумите тут.
Спустились по лестнице и увидели картину. Три мужика бандитского вида, в кожаных жилетках. Один лысый, здоровый, и с бритой головой. В руках он сжимал мощный двуручный молот, и именно он осыпал низкорослого старика оскорблениями и угрозами.
— Слышь, дед! — пробасил здоровяк. — В третий раз повторяю. Ты и так не платишь дань, так еще и ночью стал работать? Это залет, старик. Выбирай, какую руку тебе за это сломать?
— Вот эту руку сломай, — усмехнулся Черномор и подошел к здоровяку, продемонстрировав ему свою руку.
— А вы кто такие? — опешил тот.
— Друзья, — пожал плечами командир.
— Босс! Смотри, какой кошелек у него на поясе! Там точно много золотишка! — просипел худощавый бандит и стрельнул хитрыми глазками по Черномору. — Точно есть бабло!
— А знаешь? — задумался здоровяк. — Раз вы друзья, то ты вполне можешь расплатиться за своего друга, — хохотнул он. — Этот старик должен мне много денег! За десять лет работы, как минимум.
— А руку сломать? Ты же, вроде, собирался это сделать, — напомнил ему Черномор.
— Ну так подойди ближе, сломаю, — на лице мужика появилась ухмылка.
— Чем?
— Да вот этим молотом, — пожал плечами здоровяк.
Прошло одно мгновение, и никто даже не успел заметить, как Черномор приблизился к мужику с молотом. Также никто не понял, каким образом он отобрал молот. И теперь Черномор стоял с двуручным молотом в левой руке и крутил его, словно тот сделан из дерева. А то и чего полегче.
— Забавная игрушка… — задумчиво проговорил командир. После чего взял молот двумя руками и легко согнул его. Но раздался треск, и стальное древко переломилось пополам. — Не ходите больше сюда, понятно? — он многозначительно посмотрел на здоровяка.
— Д-да… — пожал тот плечами. — Всё понятно! Простите!
— На, не балуйся больше, — мужчина вернул бандиту сломанный молот.
— А может, артефактом крови его, а? — просипел второй бандит. — Босс, давай его накажем!
— Тебе сказали не балуйся, дебил! — рыкнул здоровяк на своего товарища. — Ну что за идиоты вокруг? Четко и ясно ведь сказали! — он снова повернулся к Черномору и принял сломанный молот. — Просим прощения, мы уходим…
На этом троица развернулась, и спешно покинула комнату. А гном некоторое время недовольно мотал головой.
— Думал, ты убьешь его, — вздохнул он. — Всё-таки банда…
— Можно было бы, — пожал плечами Черномор. — Но зачем? Тебе еще тут жить и работать.
— А зря… — старик помотал головой. — Скорее всего, проблемы всё равно возникнут.
— Думаешь, они вернутся? — удивился я. По лицам бандитов и не скажешь, что они настолько безумны. Да и страх им не чужд, а значит, должны понимать, что вернуться сюда — значит подписать себе смертный приговор.
— Нет, что вы, — махнул рукой гном. — Эти точно не вернутся. Но поверь моей седине, я чувствую, что проблемы будут.
— Не юли, дед, рассказывай, — скривился я. — Вижу, что ты что-то знаешь.
— Так всё логично! Они узнали, что тут появился кто-то сильный, и будут пытаться использовать это для своей выгоды. У них конкуренты есть, так что они пустят слух, что у меня появились деньги, и может даже покажут мешочек с золотом, мол, отобрали у глупого гнома, — грустно усмехнулся он. — Конкуренты придут сюда, вы их поломаете или запугаете. Возможно, даже убьете…
— Нет, припугнуть будет достаточно. Да и мой друг умеет делать больно совершенно неожиданными способами, — улыбнулся я, и похлопал Черномора по плечу.
— Допустим, напугаете, — согласился гном. — Потом они вернутся к первым, начнется заварушка… Войны банд в этом городе случаются не часто, но стабильно, примерно раз в год. И хочу сказать, что в этом году войн пока не было, — старик уселся на стул, и продолжил читать нам лекцию. — Будет война банд, это не понравится королю, и он введет армию. Начнутся рейды, нормально передвигаться уже не выйдет, ну и так далее. Понятно, к чему я всё это?
— Понятно, — кивнул я. — А тебе понятно? — посмотрел на Черномора.
— Понятно, — согласился он. — А вам понятно? — он кивнул собравшимся на лестнице гвардейцам.
— И нам понятно, — пожали те плечами. После чего молча направились в сторону выхода, а Черномор пошел наверх, контролировать работу оставшихся гвардейцев.
— Так, подождите, — помотал головой гном. — Теперь уже мне ничего непонятно. Ответь-ка мне… Нет, не надо отвечать… Хотя нет, всё же ответь! Куда они пошли?
— Как куда? — удивился я. — Делать так, чтоб не было войны банд.
— Поговорить пошли, да? — с надеждой посмотрел на меня старик.
— Да-а, поговорить, — кивнул ему и улыбнулся. — Конечно поговорить! А ты что подумал?
— И что в этом такого понятного? — нахмурился гном.
— Как что? Нам еще почти целую неделю работать, а войска короля тут совсем ни к чему, — развел я руками, — поэтому надо предотвратить войну банд.
— Значит, убить этих троих?
— Как ты мог подумать обо мне такое? — возмутился я. — Мы их отпустили, а значит, они будут жить!