Они прибудут завтра, и будут присматривать за ней. А то я не успел даже провести диагностику, тогда как графиня, судя по всему, чувствует себя откровенно плохо. Мой заряд энергии растворился в ее теле, и теперь она еле передвигает ноги, потому ей пока еще требуется уход. Кроме того, решил дать ей время передохнуть и привыкнуть к свободе.
На этом вернулся в лавку артефактора и замер прямо на пороге. Раньше я не видел ни одного клиента здесь, а теперь тут всюду снуют люди с мешками и складывают их прямо на пол. Тогда как ушлый гном мечется от одного мешка к другому, пересыпает содержимое в ящики, расставляет по полкам и сортирует их.
— А это что значит? — прищурился я. — Ты же понимаешь, что мы должны немного в другую сторону всё таскать?
— Не-не-не, это новые поставки! — воскликнул старик, а у меня брови невольно поползли на лоб. — Ну, я тут немного подсуетился, вспомнил про один складик, написал парочке знакомых. И вот, пополняю запасы товаров!
— Но ты же мечтал распродать весь этот мусор! — воскликнул я.
— Да, но потом тут стало так пусто… — горестно вздохнул старик. — И мне стало так горько на душе…
— Дай угадаю. Сейчас ты скажешь, что не против, если я куплю новую партию артефактов, — прищурился я.
— Конечно, не против! — заулыбался он. — Но я просто не привык к пустым помещениям…
— Дед, мы и трети не вывезли! Помещения всё еще полны!
— Ну и что? Полки начали освобождаться, вот я и подумал… — замялся он.
— Понятно. Надеюсь, притащили не слишком много? — нахмурился я.
— Да так, совсем чуть-чуть. Сейчас рассортирую мешки, и, можно сказать, почти всё, — отмахнулся старик.
— Гном! — посмотрел на него. Вот точно врет! — Скажи сразу, много будет или нет?
— Так я и говорю, совсем чуть-чуть. Да и зачем тебе эта информация? — он засуетился, а затем залез с головой в мешок, принявшись копаться в артефактах.
— Ну честно скажи, старик! Много?
— Говорю же, нет! — послышалось недовольное бурчание из мешка. Но почему мне кажется, что эта старая низкорослая сволочь держит пальцы скрещенными? Ведь иначе я даже не знаю, как можно настолько нагло врать.
Башня Гильдии Артефакторов
Примерно то же время
Мужчина преклонных лет сидел на своем кресле, закинув ноги на стол, и вальяжно потягивал дорогое вино из хрустального бокала. Рядом тлела артефактная сигара, пропитанная силой жизни и природы. Невероятно дорогая вещь, и без повода вряд ли кто-то будет курить такую.
— Мастер Клаус! — удивился молодой парень, стоило ему зайти в комнату. — А что сегодня за праздник? Вы открыли ту самую бутылку, а значит, у вас родился сын?
— Не-а… — улыбнулся Клаус, и сделал еще глоток прекрасного вина.
— Ну вы же говорили, что откроете эту бутылку только тогда, когда родится сын. Или… Неужели произошло что-то еще лучше? — воскликнул парень.
— Намного! — мужчина заулыбался, и протянул помощнику бумагу. — На, смотри!
— Да ну? — тот выпучил глаза, едва стоило увидеть, что там написано. — Это правда? Вы сплавили все неликвидные артефакты, которые нам сдавали под уничтожение?
— Скупщику сдал, ага! — Клаус блаженно затянулся сигарой, и прикрыл глаза от удовольствия.
— Это действительно лучше, чем сын! Но… — нахмурился парень. — Мастер, но зачем вам столько денег? Вам ведь заплатили целое состояние за уничтожение этих артефактов.
— Вот и я тоже думаю, зачем мне столько золота, — проговорил Мастер.
— А я не могу понять, где вы нашли такого идиота, который купил весь этот неликвид, — задумался ученик.
— Ну, не совсем купил… А просто взял на содержание, — скривился Клаус.
— И всё же, кто он?
— Да этот придурковатый гном, — махнул рукой мужчина.
— Во дебил, конечно… — помотал головой парень, — Там у него и так полно этого хлама. Может, и места нет толком.
— А это уже не мои проблемы, — усмехнулся Клаус. — Пусть сам разбирается.
— А если рванет?
— Если рванет, друг мой, нам это золото не пригодится. Но мы этого взрыва даже не заметим, ведь сразу обратимся в пыль.
А ведь я знал! Точно был уверен, что это какая-то подстава! И теперь смог убедиться в этом своими глазами.
Ранним утром я спустился со второго этажа и хотел что-то спросить у гнома, но попросту не смог к нему подобраться. Мешки лежали один на другом, плотно набитые в главном торговом зале. Сотни мешков, и где-то за ними слышно шуршание. Гном все еще надеется как-то рассортировать всё это и погрузить в ящики. Вот только здесь физически нет столько места!
— Кхм… — вежливо прокашлялся, и над одним из мешков появилась голова гнома.
— Ой! — он тут же спрятался за мешками, и зашуршал еще интенсивнее. Старик что, правда, надеялся рассортировать всё до моего появления?
— Дед! — крикнул ему. — Это что такое?
— Представляешь? — голова гнома опять показалась над мешками. — Поставка оказалась чуточку больше, чем я думал!
Через дверь в комнату еле пробрались грузчики, и стали искать место, куда можно сунуть мешки.
— Хозяин! Куда грузить?
— А ты наверху, кстати, много места освободил? — посмотрел на меня своими честными глазами гном.
— Две комнаты…
— Отлично! Бросайте на пол, а я сам перетаскаю!
— Не бросайте! — рыкнул я. — Кладите аккуратно!
Ладно, в принципе, с таким количеством мы справимся. Разве что приказал гвардейцам ускориться, чтобы старик не успел сделать новый заказ. Иначе мы в этом городе останемся жить и встречать старость.
Вышел на улицу, и снова замер. Ведь прямо перед зданием собралась очередь из еще пятнадцати груженных доверху повозок.
— Скажи, что это всё, старик, — помотал я головой.
— Ну… — он слегка скривился. — Наверное, да…
Ничего ему не ответил. Просто махнул рукой и пошел прочь. Всё равно этот день уже точно не станет интереснее и удивительнее. На сегодня мне точно хватит, так что, думаю, самое время поспать и забыть этот кошмар.
Вернулся в трактир, прилег на кровать, но вместо сна погрузился в раздумья. Вот только спустя несколько минут послышались тяжелые удары в дверь.
— Михаил! — прокричал Черномор. — Новость!
— Говори… — промычал я, и поднялся с кровати. — Что случилось?
— Наша графиня убила не нашего короля! — хохотнул он. — Эй! А почему ты не удивлен? — прищурился Черномор. — А-а-а… Ты это предполагал, да?
— Ага…
— И… Что нам делать?
— Не верить женщинам. А особенно бабкам, — пожал я плечами. — Кстати, а где она сейчас?
— Как где? У себя в номере, — пожал он плечами. — Сказала, что чувствует себя неважно, и хочет немного поспать.
— Ну, ясно!
— Что?
— Почему она пятнадцать раз спрашивала меня об одном пункте… Там говорилось о праве личной мести.
Глава 15
Да уж… Стою, смотрю в окно. А на улице стало как-то оживленно. То отряд стражников пробежит, то какие-то всадники проскачут к замку короля. Также изредка по улице снуют боевые отряды магов. А я сижу на втором этаже в артефактной лавке, и ни капли не переживаю насчет обысков.
— Удивительное место… — протянул я, чем отвлек Черномора от работы.
— Правда?
— Да, заметь, за всё это время ни один стражник сюда не пришел, — пожал я плечами. — Мне почему-то кажется, что они просто боятся сюда заходить.
— И не только они! — хохотнул он. — Мы провели небольшую разведку рынка недвижимости в этом городе, и аналитики уже предоставили подробный отчет.
— И как? Вроде бы и так было известно, что средняя стоимость дома на окраине города около сотни золотых, — пожал я плечами.
— Ну, на деле, средняя цена около ста пятидесяти, — скривился Черномор. — Но это неважно. Такая цена для нормального, безопасного района города. А вот чем ближе к этому зданию, тем недвижимость становится дешевле! — хохотнул он. — Ты не задумывался, почему гном выкупил несколько небольших складов вокруг этого здания? Ведь денег у него особо нет, тогда как недвижимости предостаточно.