— Кто? — поднял бровь Мартин.
— Чужеземец, сэр… — пожал тот плечами.
— Выглядит серьезным? Пришел со свитой?
— Нет, пришел один, сэр… Да и одет по-простому, — развел руками слуга. — Прикажете прогнать?
— Нет, скажи, чтобы шел подальше отсюда, — хохотнул артефактор. — Можно даже нецензурно.
Слуга поклонился и, ничего не ответив, поспешил выйти из комнаты. А спустя минут пять вернулся и тяжело вздохнул.
— Он говорит, что так говорить некрасиво, — потупил взгляд слуга.
— А ты некрасиво ему сказал? — усмехнулся Мартин.
— Скажем так, любезным такое общение не назовешь, — улыбнулся в ответ тот.
— Ну так скажи ему, чтобы шел в задницу! — артефактор, как и всегда, выглядел предельно спокойным. Не в его правилах повышать голос или принимать поспешные решения. Всё в его работе и жизни выверено до секунды, и каждый день похож на прежний, но это полностью устраивает мужчину. Ведь он лучший, и с этим никто никогда не сможет спорить.
— Но сэр, я не могу так сказать, — смутился слуга.
— Тогда сними штаны и покажи, — отмахнулся Мартин, и слуге пришлось отправиться выполнять приказ.
Вот только совсем скоро он вернулся, всё такой же невозмутимый, но, судя по взгляду, явно с плохими новостями.
— Он говорит, что всё равно зайдет, сэр! — проговорил слуга. — И ему очень не понравилось то, как мы с вами, сэр, ему отказали.
— А что, он рассчитывал на прием? Ко мне король хотел прийти, и ему пришлось ждать четыре дня! — возмутился Мартин. — Нет, пусть идет туда, куда я его послал!
Артефактор взмахнул рукой, и к нему подлетела небольшая площадка со множеством сверкающих символов. Мужчина задумался буквально на секунду, после чего стал касаться символов и вливать в них энергию, тогда как в замке послышался нарастающий гул.
— Ага, войдет он, — усмехнулся Мартин. — Я эту крепость сорок лет выстраивал, даже король драконов сюда не пролезет. А если войдет, то выйти уже не сможет! Никто не пробьет мою защиту, это невозможно! — На этом мужчина развалился в своем кресле, настроил артефакт ветра, чтобы его обдувало легким морским бризом, и подозвал жестом парящий поднос с фруктами, приготовившись немного развлечься и посмотреть, как его защита сожжет наглого чужеземца.
Там же
Спустя сорок минут
— Всё пропало! Как так? — Мартин носился по своей комнате и рвал на себе волосы. — Люпен! Активировать испепеление!
— Артефакт испепеления выведен из строя, сэр, — ответил ему слуга, и при этом слегка поклонился, закинув руку за спину.
— Аннигиляция! — прокричал артефактор.
— Цель жива, — спустя несколько секунд спокойно проговорил Люпен.
— Как он прошел семь кругов защиты? Почему? Убить! Использовать дополнительные системы защиты! — голос Мартина дал петуха, но ему было совершенно наплевать на это. — Всё! Иди к нему и скажи, что я готов поговорить! Скорее!
— Сэр, но меня же убьют, — нахмурился помощник.
— Всё равно, иди и скажи! — завизжал Мартин.
— Сэр, судя по звукам, ваш голем трехтысячной модели, уничтожитель королевств, уничтожен, — подметил тот.
— Да я сам слышал! Хватит комментировать! — взвыл артефактор. — Иди, скажи ему! Скорее!
Слуга тяжело вздохнул, поправил свой строгий костюм, и медленной походкой отправился в сторону выхода. Вскоре он покинул комнату, прошло еще несколько секунд, и звуки боя в замке стихли. Но лишь на короткое время, после чего снова загрохотали взрывы, загудели от перенапряжения защитные системы и энергетические центры силовых щитов, расположенные в этой комнате.
— Сэр, я с ним поговорил, — в двери зашел слуга и опять поклонился.
— Ты что, живой? — искренне удивился Мартин.
— Он меня не тронул, сэр, — кивнул тот. — И сказал, что в… Кхм… Прошу прощения, но он сказал, что в задницу его послал не я, так что ко мне никаких претензий нет. А вот с вами он теперь говорить не желает. По крайней мере, в той манере речи, в которой собирался изначально.
— Вот так, значит? — прорычал Мартин. — Активировать протокол «Вестник смерти»! Запускай систему «Опустошение»! Всё запускай! Иди, активируй последние системы защиты! — мужчина буквально вытолкал из своей комнаты дворецкого, навалился на стену и сполз по ней на пол, закрыв лицо руками.
Но вскоре раздался тихий стук в дверь, и Мартин сразу встрепенулся.
— Люпен, ты? — дрожащим голосом проговорил он.
— Нет, это не он, — в комнату заглянуло довольное лицо гостя. — Это я!
— Как хорошо, что вы пришли! — подскочил на ноги Мартин. — А я вас так ждал! Господин хотел поговорить? Не стойте, присаживайтесь! Давайте разговаривать!
— Господин раньше хотел, — пожал плечами незнакомец. — А потом, как ты велел мне передать? Куда я должен был пойти?
— А может всё-таки поговорим? — артефактор стоял с поднятыми руками и трясся всем телом.
— Да ты что? Как тебя на общение пробило, однако, — хохотнул я. — А может еще раз пошлешь меня, а? Давай, скажи мне это в глаза!
— Куда послать? Как вы могли такое подумать, достопочтенный гость? Это мой слуга что-то напутал! — затараторил он. — Вот же подлец… Но не переживайте, я разберусь с ним, обязательно!
— Сэр, при всем моем уважении к вам, но это откровенный пи***ж, — послышался спокойный голос из-за моей спины. — Вы сами купили меня в Тагирском царстве у академии, в которой я обучался. И нас учили не позволять себе такого. Так что, уж простите, но это самый откровенный… Кхм… Самая откровенная ложь.
— Да знаю, что он врет, — я махнул рукой.
— Нет, это он обманщик! — возмутился артефактор.
— Разве? То есть, ты даже не предлагал своему слуге снять штаны и продемонстрировать мне, куда я должен пойти? — усмехнулся я, и артефактор быстро перевел взгляд на своего слугу.
— Сэр, смею вас заверить, я не посвящал в подробности достопочтенного гостя, — спокойно ответил слуга. А я указал в сторону камина, где у артефактора стояли изваяния в виде самых разных птиц, в том числе, и голубей.
— Ничего не заметил?
— Стоп… — нахмурился тот. — Но их же было девять…
— Урур! — помахало крылом одно изваяние.
— В смысле? Он всё это время тут сидел? — воскликнул мужчина, а я в ответ лишь пожал плечами. — Но как он пролетел через защиту?
— А это неважно, — усмехнулся я и, подойдя к трону, вальяжно расселся в нем, закинув ногу на ногу. — Ну, я тебя слушаю!
— Что? — не понял Мартин. — Но ведь это вы хотели поговорить.
— Хотел, — пожал я плечами. — Но потом ты сам предложил, так что я тебя слушаю.
— Ну хоть намекните, о чем мне говорить? — проскулил он.
— Предлагай…
— А-а-а… Понял! — обрадовался Мартин. — И что вас интересует? Золото? Артефакты? Хотя, о чем это я… Артефактов у меня не осталось, вы всё тут разнесли. И вообще, как вам это удалось?
— Ну вот так, — развел я руками. — Не очень сложно, кстати, мог бы постараться чуть лучше. Но ты продолжай, уверен, мы сможем о чем-то договориться!
Там же
Спустя какое-то время
— Вот ты сейчас, правда, серьезно? — в очередной раз переспросил я, так как поверить в услышанное попросту не мог.
— Да серьёзнее некуда! — воскликнул Мартин. — Не буду я подписывать твой контракт, и всё тут! Вот мое предложение, изучи повнимательнее.
— Я уже изучил, и не раз. Но почему? — возмутился я. — Почему ты предлагаешь отдать мне тридцать два артефактора? Просто чтобы сохранить свою шкуру?
— А что в этом такого? Моя шкура мне ценнее всего, — начал оправдываться он.
— Но ты ведь прочитал контракт, и понимаешь, что я предлагаю неплохие условия. Каких-то сто лет пролетят мигом, ты даже не заметишь! — условия, кстати, и правда, вполне неплохие. За исключением того, что все эти сто лет выходные я буду давать исключительно на свое усмотрение. Но и это вполне рядовое условие, такое прописано в каждом контракте. — Не считаешь ли ты свою мнимую свободу слишком дорогой?