— И за что ты отвечал на своем посту? — спустя несколько секунд тишины, уточнила женщина.
— Я отвечал за противодействие картелям… — обреченно вздохнул мужчина, и остальные, несмотря на всю сложность ситуации, разразились хохотом.
— Да, братан! — похлопал его по плечу один из министров. — Кажется, у тебя шансов нет…
Французское королевство
Дворец короля
— Ваше Величество! — в кабинет короля забежал начальник разведки. — Срочные новости!
— Ну? Говори! — Людовик подскочил со своего места. За последнее время он постарел лет на двадцать, на лице появились морщины, и под глазами повисли темные мешки. Даже волосы под париком поседели, хотя об этом пока знает далеко не каждый.
— Фьорель потеряла свой флот! Мы пытались найти его, но он пропал! — радостно воскликнул разведчик. — И это лишь первая новость!
— Может, она решила попытаться нанести неожиданный удар с другого направления? — предположил король.
— Мы всё проверили! Нет ее кораблей, и всё тут. Они либо где-то далеко, либо глубоко, — хохотнул разведчик. — Ну, то есть под водой.
— Хах! Ну, а что еще взять с бабы? — рассмеялся Людовик. — И правда, утопила их, дура! И что теперь? Что она будет делать без своего главного козыря? Жульен! Позови маркиза Пуатье! Пусть возглавит победоносный поход и решит проблему с этой тварью! — зарычал король.
— Но, Ваше Величество… — замялся глава разведки. — Это была лишь первая новость. И собрать войска — это дело хорошее, но проблема в том, что Пуатье сейчас не сможет прибыть во дворец.
— Это почему же? — возмутился король.
— Дело в том, что его имение сейчас в осаде. А позиции неуклонно прорываются тяжелой китайской техникой. И да, это первая плохая новость, — вздохнул мужчина.
— Но это невозможно… — растерялся Людовик. — Имение Пуатье — это оплот безопасности королевства. Через его рубежи не пробьется ни одна армия.
— Вот и мы так думали, — согласился разведчик. — И есть еще одна неприятная новость. Отдел аналитики завершил планирование наиболее продуктивных действий. В общем, все в один голос заявляют, что единственно верным будет начать переговоры с графиней Фьорель.
— И какая же это новость? — зарычал король.
— Да, это не новость, вы правы, — вздохнул мужчина. — Это неоспоримый факт. Других вариантов, и правда, нет!
— Добрый вечер, господин… Эмм… Правитель. Или как там тебя правильно называть? — помахал рукой правителю этой страны. Точнее, бывшему правителю. — Молчишь? Ну, помолчи…
Впрочем, я даже догадываюсь, почему он решил хранить молчание. Скорее всего, виной тому огромный кляп, который забили ему в рот. Ну и мешок на голове тоже не повышает возможность коммуникации. Плюс, почти уверен, ему некомфортно разговаривать лежа. Ведь его, как и остальных пленников, бросили на палубу корабля. Кстати, об этом.
— А я думал, вам сказали привести только одного человека, — задумчиво проговорил я и посмотрел на двух миловидных дам.
— Блин! Вот и зачем тебя послушала? — выругалась старшая из них. — Ничего, господин, сейчас исправлю! — она схватилась за клинок и направилась к мычащим пленникам.
— Не-не-не! Погоди, это была просто шутка! — остановил ее. — Лишняя информация нам точно не помешает. А если информация будет совсем лишняя, просто выбросим их за борт. Не надо палубу пачкать! — задумался на пару секунд и махнул рукой. — В общем, отведите их…
— Куда? — уточнила Флара.
— Доставьте в имение, а оттуда пусть отправятся на самолете в столицу. Распорядитесь, чтоб их сопроводили.
Думаю, портальщик легко справится с переносом десятка людей в замок. Энергии у него предостаточно, и во время открытия морского портала он ничуть не пострадал. Весь удар я принял на себя, и приложил немало сил, чтобы не угробить Фип-че. И не только потому, что мне было бы жалко парня. Любые повреждения можно восстановить, в случае необходимости. А вот возвращаться потом домой было бы куда сложнее. Тем более, нужно хоть какое-то сообщение с домом. Уже сейчас на корабль эвакуировались семьдесят раненых, которым, когда очухаюсь, нужно будет срочно оказать помощь. Вот только даже после лечения они не смогут быстро встать в строй, так как их экипировка полностью уничтожена. И экипировка действительно заканчивается куда быстрее, чем люди. Всё-таки эта операция имеет ряд отличительных особенностей. Наша армия привыкла сражаться на поле боя, но тут ситуация совсем другая. Все обучены честным сражениям, наши воины прошли через множество кровопролитных боев… Но в подобном никогда не участвовали.