— Я уже сто раз тебе говорил, что стоило, — пробасил старик.
— Но… Мы же вывели в свет новейшие технологии, и теперь для врага это может не стать неожиданностью в будущем! — воскликнул он. — Волна должна была стать неприятным сюрпризом для любого, кто покусится на безопасность нашей Империи.
— Вот она и стала, — усмехнулся Император. — И мне плевать, пусть все знают о мощи нашего флота и возможности быстро перемещаться по планете!
— Но ведь мы уже получили их правителя! А все граждане уже освобождены! — возмутился мужчина. — Не думаю, что стоило раскрывать козыри и показывать потенциальному врагу наши секретные технологии.
— Зачем еще такие технологии, если мы не можем с их помощью защитить своих граждан? Нет… — прорычал старик. — Я слишком много терпел всё это. Пусть остальным будет урок, что мы достанем любого и в любой точке земного шара! И последствия будут ужасающими!
Черепанов стоял на капитанском мостике своего флагмана и раздавал указания по рации, пристально наблюдая за ходом сражения.
Появление вражеского флота стало неожиданностью, но он всё равно успел развернуть пушки и выстроить свои корабли так, чтобы минимизировать потери. И теперь на врага обрушился шквал снарядов, ракет и торпед.
— Как можно было допустить такое, что у картеля есть свой флот? — возмущенно проговорил Николай. — Да еще и такой!
И действительно, флот картеля насчитывал более двух сотен кораблей. Это даже больше, чем прибывший сюда флот Черепанова, что выглядит как минимум странно. Но если враг превосходит имперскую армаду по численности, то это не значит, что он превосходит ее по качеству.
— Восьмой торпедный крейсер! Приказываю выпустить боезапас по правому флангу! — прокричал Черепанов. — Шестой десантный корабль, на абордаж! Не стойте на месте, задавайте темп сражения! Активировать защиту!
В этот момент он увидел, что к флагману приближается несколько ракет и, прорычав что-то нецензурное, поднял руки. Тогда как сбоку от корабля поднялась высокая волна и приняла на себя весь удар. После чего Николай снова взмахнул руками и направил волну во врага, отчего он расхохотался.
Да, это был секретный флот картеля. Даже радары не смогли обнаружить эти корабли, что появились словно из ниоткуда буквально полчаса назад.
Что удивительно, в этой стране скопилось довольно много дорогостоящих артефактов, и пользуясь своими возможностями, эквадорцы хотели сделать неприятный сюрприз. Поэтому они терпеливо стягивали силы и собирались напасть в самый неподходящий момент, чтобы зажать корабли у берега и задавить числом. Вот только эти планы нарушило появление имперской армады, и потому они вступили в бой раньше намеченного срока. Всё-таки терять бастион никак не входило в их планы, а с появлением подкрепления шансы на это возросли многократно.
И потому теперь в море развернулось ожесточенное сражение. Черепанов продолжал раздавать приказы, отправлял соединения в атаку, указывал, когда нужно активировать защиту на максимум, а когда можно сэкономить заряд артефактов, и при этом не забывал уничтожать вражеские корабли при помощи своего Дара. Один из них он даже выбросил волной на берег, тем самым полностью выведя его из строя. Но, на всякий случай, приказал добить его залпом из пушек, а то вдруг отнесут обратно к воде.
— Господин, поберегите себя, — проговорил помощник Черепанова. — Вам сейчас нельзя использовать Дар, вы и так потратили слишком много сил, пока мы добирались сюда.
— На секундочку, нас была целая команда. Так что я не в одиночку гнал эту волну, — улыбнулся Николай, и взмахнув руками направил очередную волну в сторону врага.
— Но вы внесли наибольший вклад…
Черепанов прекрасно это понимал, но всё равно не мог остановиться. Всё-таки каждое применение его способностей может позволить сохранить один, а то и два своих корабля. Но и экономить силы в пути он не мог.
Приказ Императора был неожиданный, и были выданы такие полномочия, что пришлось собирать силы в течение буквально шести часов. Были срочно призваны Одаренные, их доставили на самолетах, также наспех взяли весь свободный флот, что был поблизости, и сразу направились в путь.
Сам Черепанов, на время проведения операции, был назначен адмиралом объединенной армады, состоящей как из личного флота Черепановых, так и имперских соединений.
— И ведь какой плохой человек этот Булатов… — усмехнулся Николай. — Вроде бы друг, а на такое дело отправился, и даже меня не позвал.
Сейчас графа очень интересовал один вопрос, каким образом Булатов смог добраться сюда настолько быстро. Всё-таки Черепанову пришлось использовать всю мощь Империи, чтобы прибыть сюда за четыре дня. А этот уже тут, и, судя по всему, развлекается тут давно.