— И не надо говорить, — вздрогнул он. — А вообще, хочу сразу сообщить, что я был избран народным собранием путем голосования! Всё честно! И очень хочу обсудить с вами некоторые моменты… — Эрнесто дождался, когда я утвердительно кивнул, и только после этого продолжил. — Когда мы связывались с вашими представителями, они сказали, что вы готовы поддержать нас и внести некоторую ясность… — он вздохнул, собрался с мыслями, и посмотрел мне в глаза. — Вы собираетесь захватить Эквадор?
— Нет, зачем он мне нужен? — пожал я плечами.
— Так, плохо… — он сжал губы и затарабанил пальцами по столу. — Это решило бы большую часть проблем. А если мы проведем голосование, и большинство решит, что они хотят вступить в ваше графство?
— Эрнесто, у меня на всех места не хватит, — усмехнулся я. — Да и климат у вас получше… Разве что упырей всяких хватает, но этот вопрос скоро будет решен.
— А по поводу продовольственного коллапса? — замялся он.
— Решим, — не вижу в этом проблемы.
— А как быть с теми городами, которые находятся под контролем картелей?
— Освободим, — коротко ответил я. — Хотя повторюсь, среди вашего населения довольно много людей, которые заслуживают смерти. И лично мне не хотелось бы заниматься всем этим, но приходится.
— Я всё понимаю и осознаю, что вы в своем праве, — вздохнул он. — Прошу простить меня за мою страну. Но хочу, чтобы вы знали. У нас не все плохие! Просто наша страна переживает тяжелые времена. А когда-то у нас были нормальные правители, вот только их всех — или убили, или похитили, или запугали и заставили покинуть Эквадор. Многие аристократические Рода были полностью уничтожены. А ведь именно они были теми, кто действительно сопротивлялся картелям и не сдавался до последнего.
И правда, тут почти нет аристократов. А те, что есть, или связаны с картелем, или их не отличить от простолюдинов. Причем во всем мире есть, а тут вон как получилось. Хотя, может и не во всем, я эту тему не изучал. Может есть еще подобные страны, просто они пока не привлекали мое внимание.
Эрнесто еще долгое время жаловался мне на множество проблем в городе. Рассказал про все беды населения, про то, что многим приходится пользоваться моей добротой и постоянно просить помощи.
— А еще больницы не работают, — вспомнил он. — Нужно срочно восстанавливать их, чтобы они начали хоть как-то функционировать. Постоянно бегать в ваш лагерь для беженцев нельзя, мы всё понимаем и осознаем, что ваша помощь не будет бесконечной. Но всё равно сейчас мы без вашей помощи никак.
— Ну так скажи по существу, что от меня нужно? — а то он постоянно пытается на что-то намекнуть, но я не понимаю, на что.
— От армии у нас осталось всего пятнадцать тысяч человек, — Эрнесто снова начал рассказывать издалека. — Это те, кого мы собрали и кто согласен вернуться на службу. И главное, они верны народу Эквадора, а не картелям! Вот только этих сил всё равно не хватит на защиту города. Скажите, ваши войска еще какое-то время будут здесь?
— Конечно. Пока угроза не будет полностью устранена, мы берем на себя защиту населения, — кивнул ему.
— А насчет военной части… — замялся он. — Просто солдатам надо где-то размещаться.
— Военная часть нам пока нужнее. Так что поможем им основать временный военный лагерь чуть дальше от города, — желание защищать страну похвально, потому, думаю, стоит им в этом помочь.
Еще некоторое время мы обсуждали самые разные вопросы, и наконец Эрнесто добрался до сути.
— У нас назревает серьезный продовольственный кризис, Михаил… — вздохнул он.
— С этим тоже не будет проблем. Если выдам вам… — задумался на пару секунд, и примерно подсчитал возможности портальщика, — скажем, сто двадцать тонн пищи. Такое количество спасет ситуацию?
— Это будет великолепно! — Эрнесто аж подскочил со своего кресла.
— Хорошо, тогда скоро доставим. Можете готовить склады, — кивнул ему.
Он рассыпался в благодарностях минут пять, и жал мне руку. После чего уселся обратно в кресло, тяжело вздохнул и достал из ящика стола лист бумаги.
— Это то, что я хотел передать от себя. Информация, которую я смог накопить за время своей работы.
— М? — я взял лист и внимательно вчитался в строки. Да уж, почерк у него так себе, но разобрать вроде можно.
— Здесь указаны все скрытые логова картелей вокруг города и в его черте. Уверен, вы зачистили не все из них, некоторые могут скрываться, ожидая своего часа, чтобы ударить в спину, — проговорил он. — Мне много приходилось общаться с этими уродами, и меня часто отводили в подобные места. Сами видите, я не выгляжу, как человек, который может представлять опасность для бандитов. В общем, полиция и армия пока не способны зачистить эти места, они все еще восстанавливаются. И заходить туда слишком рисково, там могут быть ловушки, и обязательно прячутся бандиты!