— Не могу понять почему, но… — вздохнул Ваген. — Падшие не пробудились. Многие из них откликнулись на зов и даже почти согласились помочь, но затем словно испугались чего-то. Впрочем, так даже лучше, раз мы всё равно справились… — он задумался на пару секунд и посмотрел на советников, каждый из которых смотрел куда угодно, но не на короля. — Мы ведь справились?
— Тут такое дело… — скривился военный советник, после чего закрыл глаза и выдохнул. — Нет, не справились мы.
— Что значит, нет? — король ударил по столу кулаком. — Но вы же всё ещё здесь! Значит, всё в порядке!
— Ну не знаю даже, как сказать… Вообще-то, дела обстоят чуть иначе…
— Да в каком смысле? — прорычал Ваген.
— Начнем с того, что была похищена миледи, — поднял руку кто-то из министров. Тот, кто вытянул короткую соломинку пару часов назад, когда советники проводили жеребьевку, кто сообщит королю эту новость.
— Только не миледи! — взревел король и схватился за голову. — Моя золотая гусочка! Как их пропустила охрана? Мою ненаглядную охраняли лучшие воины! Она же была такая… такая. Хорошая она была!
— Ну вот так, — развел руками министр. — Охрана их пропустила по причине получения отменной дозы пи…
— Пинали их больно, — перебил министра военный советник.
— Но что это за монстры? Как они смогли справиться с охраной? — замотал головой король. — И сколько там было человек?
— Пару человек… Но они ничего особо не делали. В основном, сражались гуси, — честно рассказал мужчина. — А люди их, наоборот, пытались сдерживать и просили действовать помягче. А еще они кричали «майор, зачем тебе эта гусочка?». Но майор их не слушал.
— Это ужасная трагедия, — вздохнул король. — Но хорошо, что на этом плохие новости закончились.
— Пу-пу-пу…
— М? — прищурился Ваген.
— Они нам систему защиты разломали. Полностью! — добавил военный советник. — Ворота с петель сняли, башни снесли. А еще, они не убивают наших солдат. Много раненых, поломанных, усыпленных. Но потерь почти нет! Им просто неинтересно убивать солдат.
— Но ведь наша мощь запредельна! — взревел король. — Они что, не считают нас за серьезного противника? — он часто задышал и попытался успокоиться. А ведь нужен всего один день на подготовку… Всего один день, и картина будет совершенно другая. В этот раз даже защита сработала против короля, ведь для того, чтобы срочно призвать подкрепление, нужно ее отключить, иначе никакие порталы со стороны не открыть. Но на отключение защиты тоже понадобится время. — Ладно… — вздохнул король. — Если большая часть воинов живы, вылечим. У нас есть деньги.
— Пу-пу-пу… — невольно вздохнул министр финансов.
— Что за дебильное «пу-пу-пу»? — выругался Ваген.
— Не знаю, приелось, — развел руками тот.
— Откуда такое могло приесться? Где ты мог это услышать? — нахмурился король.
— Да так, — отмахнулся министр. — От одного человека услышал.
— Этот человек — идиот, если пупупукает.
— Пу-пу-пу… — теперь уже военный советник повторил за министром.
— Ты тоже решил меня позлить? — рассердился король. — Я велю казнить любого, кто произнесет это в стенах этого города!
— Пу-пу-пу… — хором отозвались еще несколько советников.
— Да вашу ж мать! Кто это придумал? И почему это настолько сильно меня бесит?
— Возможно потому, что этот человек был здесь совсем недавно, — осторожно предположил министр финансов. — И он обнес вашу сокровищницу, артефактные хранилища, и оставил на память картину.
— Какую еще картину?
— Да вот… — королю продемонстрировали фотографию из зала предков. Помимо буйства энергии, он увидел себя, лежащего без сознания и пребывающего в глубокой медитации. А рядом тот самый граф, который недавно вторгся в столицу. Собственно, он сам себя и сфотографировал.
— Так это что же получается… — король потрогал лицо.
— Всё верно, Ваше Величество! — вздохнул первый помощник, — Он нарисовал вам усы…
В зале на некоторое время воцарилась тишина, но спустя несколько секунд король мощным ударом расколол стол на части.
— УНИЧТОЖУ! — проревел он не своим голосом.
— Тихо! Ваше Величество, прошу вас! — собравшиеся разом пригнулись и заозирались по сторонам. — Он может быть где-то рядом! А еще этот человек рассказал кое-что интересное…
— Что же? — король изо всех сил пытался держать себя в руках.
— Он сказал, что никаких магических помех не было. Дословно, ваш брат зассал, — проговорил советник. — И, уж простите, мы его прекрасно понимаем. Да и лекарей для солдат мы нанять не сможем.