И это потихоньку перестает мне нравиться. Откуда у них столько магов? Ведь действительно, такую их концентрацию я пока не встречал ни в одной стране мира, хотя попутешествовать уже успел. У них явно есть какая-то связь с тем миром, и надо понять, почему так получилось. Может я просто не силен в дипломатии? Так Император тоже не сказать, чтобы дружил с иномирцами…
Сразу вспомнился старик Медиус, с которым не так давно довелось поговорить по душам. Но, насколько я понял, он не поставлял картелю никаких магов. Торговал артефактами, зельями, предоставлял своих химер, и поделился одним своим учеником, но на этом всё.
Кстати, с ним тоже получилось довольно забавная история. Посреди базы картеля открылся портал, и из него выскочил боевой старик. Он открыл рот, чтобы начать изрыгать в нашу сторону угрозы, но чтобы долго с ним не беседовать, я активировал свою ауру. Наша молчаливая беседа продлилась всего несколько секунд, после чего он сделал какие-то свои выводы и вернулся в портал. А спустя минут десять вернулся, но уже облаченный в броню и в сопровождении всего своего могучего войска. Теперь все его слова сочились смелостью, но лишь до тех пор, пока я не активировал ауру по-настоящему. Он ведь не мог подумать, что в прошлый раз я просто пошутил.
И теперь, когда Медиус узнал о моей истинной силе, бежать в портал было уже слишком поздно. Да и его армия к этому моменту неожиданно закончилась. Так что у нас состоялся довольно содержательный разговор, из которого я узнал много чего интересного. Язык старика развязался, и он минут двадцать, без остановки, рассказывал мне обо всём, что только может меня заинтересовать. Иногда даже с лишними подробностями, о которых мне не хотелось бы слышать, но пришлось.
И да, этот человек заслуживает смерти. Причем совсем не легкой и быстрой. Вот только восемь тысяч простых людей смерти не заслуживают, и если бы я сразу убил Медиуса, они бы тоже погибли. Потому заключил с ним договор, исполнению которого гарантом стала сама Вселенная. По этому договору старик обязался вернуть всех пленников в лучшем виде, и сделать это он должен был в течение тридцати минут. Иначе бы договор стал недействительным, и я бы получил полное право на его устранение.
Но нет, каким-то непонятным образом старик справился даже быстрее, чем кто-либо мог ожидать. И это странно как минимум потому, что пленники хранились не в одном месте. Они содержались в разных лабораториях во всех уголках королевства, и потому старику срочно пришлось нанимать портальщиков, чтобы те создали разветвленную сеть пространственных проходов между всеми лабораториями. Так что да, старику пришлось хорошенько пошевелиться, чтобы всё успеть.
Но он справился, и потому я обменял жизнь одной твари на целую толпу других, нормальных людей. Возможно, не все из них такие белые и пушистые, но знать это наверняка я все равно не могу. Насколько видно, все они — простые люди, которые явно не заслуживают участи быть замученными в другом мире на столе у безумного химеролога.
Также каждому вручили комплект дорогой одежды и украшений. И стоит отметить, что это довольно дорогие подарки, особенно, если всё это правильно реализовать.
Для этого я уже позвонил в имперский аукционный дом, подробно обрисовал ситуацию, и они согласились предоставить свои услуги по продаже всех этих вещей. Тогда как я выступлю гарантом прозрачности сделки и того, что никто этих людей не обманет.
Стоит ли говорить, что они получат действительно серьезные суммы? Уверен, у многих из них после этого дня жизнь поменяется кардинально.
Добрый ли я? Не думаю. Просто так поступить будет правильно. В этом и заключается разница между каким-нибудь обычным архимагом, и по-настоящему могущественным человеком. Мы можем позволить себе поступать не только, как выгодно нам, но и так, как этого требуют правила. И эти правила тоже создаем мы сами.
— Приготовиться к захвату города! — встряхнул головой, прогоняя мысли, и отдал приказ. — Добьем выживших!
— Эй! — возмутился Черепанов. — Мне было приказано набрать пленных!
— Эх… — вздохнул я. — Ладно, каких-то пленных можете брать. Но остальных добить!
Корабли разом развернулись в сторону берега и, не спеша, поползли вперед. Оттуда еще несколько раз по нам выстрелили пушки, но эквадорцы быстро поняли, что так лучше не делать и отступили за крепостную стену.
Штурм самой крепости продлился около пяти часов, затем мы принялись добивать остатки. А самый большой вклад внесли Вика с Белмором. Некроманты очень удобны тем, что им не нужно самостоятельно вступать в бой. Они просто поднимали трупы, усиливали их, и отправляли на самоубийственный штурм укрепленных позиций. Если не хватало, поднимали новых мертвецов, и их отправляли следом. И так, пока все очаги сопротивления в городе окончательно не исчезли.
И вот, сижу я на троне в здании администрации города и разглядываю тридцать бандитов. Все они в татуировках, которые есть зачастую даже у них на лицах, и злобно смотрят на меня, исподлобья. У кого-то вместо руки протез, другой весь изрисован костями, словно он сам по себе скелет, а не человек вовсе.
— Ну что, господа, — хлопнул я в ладоши, привлекая к себе внимание. — Кто из вас хочет рассказать мне, где искать вашего босса? — на моем лице появилась улыбка.
— Ничего мы тебе не скажем, пёс позорный! — выкрикнул человек, которые пытается казаться скелетом. — Ты не знаешь, с кем связался! — завел он уже привычную для этих мест шарманку. — Ты не знаешь о наших настоящих возможностях! Просто застал врасплох, но это тебе никак не поможет! Хах! — он расхохотался. — И я тебя не боюсь… Что ты мне сделаешь? Убьешь меня? Я сам со смертью дружу, понял? — он продемонстрировал мне свои татуировки. — Видишь? Она знает меня, и мы с ней друзья! Так что я не боюсь смерти!
— Пу-пу-пу… — посмотрел на остальных. — Вы поддерживаете его точку зрения?
В ответ все собравшиеся кивнули. Кто-то не задумываясь, а кто-то всё же с небольшими сомнениями.
— Вика! — крикнул я. — Подойди, пожалуйста, сюда! — спустя минуту двери за моей спиной распахнулись, и в зал вошла Вика, вместе со своими собачками, а ещё Белмор, в сопровождении нескольких рыцарей смерти. — О, вы вдвоем! — улыбнулся я. — Вот, — указал на бедолагу с костями на коже. — Он говорит, что не боится смерти. Познакомите его лично?
— Конечно, — улыбнулась Вика и, указав на бедолагу, отправила за ним одного из своих псов.
Сопротивляться высшему умертвию, что в холке выше даже меня где-то на полметра, бесполезно. Так что пёс с легкостью подхватил зубами орущего бандита и, развернувшись, понес его следом за Викой, в лабораторию.
— Так… — повернулся к замершим в удивлении оставшимся бандитам. — Лучше сразу поднимите руку, кто еще не боится смерти. Чтобы моей жене не пришлось два раза за вами, идиотами, ходить…
Сильвио Родригес Петруччо Санчез, глава картеля «Неотвратимая смерть» стоял и размышлял о том, как такое могло случиться.
Он хотел бы сказать, что не понимает, как это произошло, но дело в том, что именно он как раз всё прекрасно понимает. Всё просто, ведь против него вышли такие силы, которые с ходу не отобьешь. А еще никто не ожидал такой стремительной атаки, ведь силы врага действительно заявились слишком неожиданно. Как минимум партнеры не смогли вовремя предупредить, хотя на них было возложено немало надежд.
Два города потеряно, но это всё совершенно незначительные мелочи. Неприятно то, что некоторые партнеры предали картель. Хотя Сильвио планировал обрушить на врага всю мощь самых разных организаций, расположенных по всему миру, чтобы задушить противника на экономическом фронте, и потом добить на реальном. А ведь сколько рабов картель поставлял этим организациям, и их главы не раз клялись в вечной дружбе. Но когда дошло до дела, откликнулась лишь треть из них, и только они готовы хоть чем-то помочь. Всё это прискорбно, но некритично.
Это далеко не конец. Всё-таки Сильвио является легендарной личностью, которая обязательно войдет в историю не только Эквадора, но и всего мира! Ведь он собирается победить в войне, утереть нос Российской Империи.