— Кстати, а что ты ему показал? — Черномор присел рядом и откусил от яблока. — Он выглядел таким напуганным, будто увидел саму смерть.
— Ее он там тоже видел… А показал я ему пару воспоминаний из моей прежней жизни. Но не самые страшные, чтобы сохранить ему рассудок, — улыбнулся, снова прокрутив эти воспоминания в своей голове. А ведь как тогда было весело…
— А вторая услуга в чем? — спустя минуту вспомнил Черномор.
— Вторая еще важнее! — поднял я палец вверх. — Я не дал Лабладуту помочиться на этот клинок. Хотя он очень просил!
Сильвио ходил по комнате из стороны в сторону, и от нервов даже начал грызть ногти.
— Ну что там? Как? Есть новости? — нетерпеливо проговорил он, обратившись к помощнику.
— Обстановка на фронте стабильная. Враг атакует, но с каждым днем напор слабеет, — ответил тот. — Прибрежные города в осаде, но продолжают сопротивление. Пока что нет смысла переживать, господин.
— Да плевать на фронт! — прорычал Сильвио и, выхватив золотой пистолет из-за пояса, выстрелил помощнику в голову. — Так, теперь ты мой помощник, — указал он на паренька, что стоял рядом, как раз на подобный случай. — Говори! Что с тем Орденом? Булатова уже прикончили?
— Господин, новостей пока нет… — развел тот руками.
Прошло еще два часа, и всё это время глава картеля продолжал ходить и нервничать, постоянно переспрашивая помощника о новостях. Вот только никакой информации за всё это время не поступало. Но в какой-то момент через открытое окно в комнату залетела черная сова, и уселась прямо на рабочий стол Сильвио.
Люди в комнате сразу оживились, забегали, но никто не мог понять, что делать с этой совой. Правда некоторые знали, что именно такими птицами пользуется Орден для передачи сообщений.
— Надо допросить сову! — воскликнул кто-то из бандитов. — Но у нас нет птичьего мага! Надо срочно вызвать его из другого мира!
— У нее письмо, дебил, — схватился за голову Сильвио. — Возьми, и прочитай, что там написано! Это точно от них!
— Д-да г-господин! — сразу занервничал помощник и, быстро развернув письмо, стал внимательно читать его. — Глава Эквадора! К тебе обращается глава Ордена скрытных. Мы помним твою просьбу. Помним, как ты пришел на коленях, как рыдал, как умолял нас взяться за эту работу…
*Бах!*
Помощник упал с простреленной головой и выронил письмо.
— Так, пусть кто-то другой это дочитает, — недовольно проговорил Сильвио.
— Мой воспитанник, — прокряхтел древний старик, что всё это время сидел в углу в кресле, читая газету, — а ты не думал, что от смены читающего ничего не поменяется?
— Плевать! Читайте дальше, — махнул рукой глава картеля.
— Да, читайте дальше, молодые люди, — поговорил старик. — Уверяю, он не будет больше вас убивать.
— Дед, ну зачем ты вылез? Я тут делами занимаюсь вообще-то! — возмутился Сильвио.
— Делами? А куда часть Эквадора делась? — усмехнулся тот. — А ведь я просто ушел в глубокую медитацию на пару лет… Ничего без меня не можешь, малец.
— Г-господин, можно продолжить чтение? — дрожащим голосом уточнил новый помощник и, дождавшись утвердительного кивка, уставился в письмо. — Мы помним, бла-бла-бла, вашу смелость, ваше величие… — он посмотрел на Сильвио, а тот улыбнулся. — И спешим сообщить, что цель… Господин, а можно я дочитаю из другой комнаты. Клянусь, вы будете прекрасно меня слышать.
— Читай тут! — прорычал главарь.
— И спешим сообщить, что цель не будет уничтожена, мы передумали. И портал тоже закрыли и забаррикадировали, снесли, уничтожили. Прощайте. П. с. Сову можете оставить себе, в качестве прощального подарка, — быстро прочитал последние строки парень и, отбросив письмо, закрыл голову руками.
Некоторое время в комнате висела тишина, так как Сильвио попросту не мог поверить в услышанное.
— Да в смысле? — прорычал он. — Да как так? Эти утырки — самые опасные утырки в мире! Они же говорили мне, что если взяли цель, значит, можно считать, что она уже мертва!
— Эй! — перебил его старец. — А ты не задумывался, что, может, они не просто так отказались?
— Да бред! Булатов опасен, понимаю… Но не до такой же степени! Нет, скорее всего, вмешалось их божество… — он снова стал ходить из стороны в сторону и грызть ногти.
— Сильвио… А ты не задумывался, почему могло вмешаться божество? — прищурился старик.
— Плевать! — выдохнул главарь. — Несите мне ромашковую текилу. Мне нужно успокоить нервы…
Не заметил, как пролетело два дня после того случая с послушниками какого-то Ордена. С ножиком я наигрался, потому отдал его нашему повару Ивлету. Ведь чистить им яблоки или даже картошку — одно удовольствие. И уверен, наш демон с этим ножом справится прекрасно.
Впрочем, это всё неважно. Я прошел через портал и оказался в столице этой страны, а в частности, в ее городской ратуше. Решил наладить связи с местными, пока мои люди заняты делом.
Прямо сейчас ведется усиленная разведка местности, попугаев в джунглях распугивают голуби с камерами и передатчиками. Войска ускоренно пополняют запасы, вывозят трофеи, вскрывают местные склады. Работы впереди много, и наши войска ослабили напор не просто так. Перед масштабным наступлением необходима разведка, также надо наладить снабжение и рассчитать силы так, чтобы враг больше не получил ни одной передышки до самого конца.
В этих мыслях я подошел к неприметной двери, над которой висела нарисованная от руки табличка — «Кабинет бургомистра Эрнесто».
Не стал стучаться и открыл скрипучую дверь, сразу увидев перед собой полноватого лысеющего мужичка лет сорока в простой деловой одежде, что сидел за своим столом и копался в бумагах.
— Ой! — он испугался и подпрыгнул на месте. — Господин граф! — Эрнесто говорил на своем языке, но осекся и прикрыл рот рукой. — Господин, а вы меня понимаете? Или мне найти переводчика?
— Понимаю, — кивнул ему.
Раньше Эрнесто был общественным деятелем, занимался благотворительной деятельностью, организовывал волонтеров. Но, в основном, он работал с похищениями. Нет, Эрнесто не был полицейским или следователем. Скорее добровольцем, который рисковал своей жизнью, но всеми силами пытался договориться с картелями об освобождении похищенных людей. Пытался разобраться, поговорить, выкупить, предлагал разные альтернативы.
— Как вы могли заметить по табличке, я новый бургомистр этого города, — нервно улыбнулся он.
— А со старым что случилось?
— Никто не знает… — вздохнул Эрнесто.
— Ну почему никто. Я вот знаю, — на моем лице появилась такая улыбка, от которой бедолаге резко поплохело. — Но не скажу, чтоб не травмировать психику.
— И не надо говорить, — вздрогнул он. — А вообще, хочу сразу сообщить, что я был избран народным собранием путем голосования! Всё честно! И очень хочу обсудить с вами некоторые моменты… — Эрнесто дождался, когда я утвердительно кивнул, и только после этого продолжил. — Когда мы связывались с вашими представителями, они сказали, что вы готовы поддержать нас и внести некоторую ясность… — он вздохнул, собрался с мыслями, и посмотрел мне в глаза. — Вы собираетесь захватить Эквадор?
— Нет, зачем он мне нужен? — пожал я плечами.
— Так, плохо… — он сжал губы и затарабанил пальцами по столу. — Это решило бы большую часть проблем. А если мы проведем голосование, и большинство решит, что они хотят вступить в ваше графство?
— Эрнесто, у меня на всех места не хватит, — усмехнулся я. — Да и климат у вас получше… Разве что упырей всяких хватает, но этот вопрос скоро будет решен.
— А по поводу продовольственного коллапса? — замялся он.