— Прошу прощения, — я вступил в перепалку, пока не стало слишком поздно, ведь вздувшиеся вены на лбу этой женщины не сулят ничего хорошего. — Всё хорошо ведь? Я не мешаю?
— Мешаешь! — прорычала она. — Отойди в сторону, сейчас бить его буду! А если не отойдешь, тоже под горячую руку можешь попасть!
— Ой! Хорошо-хорошо… — я поднял руки и стал отходить.
— Моделена, — схватился за голову Эрнесто, — не говори с ним так. Он же…
— Кстати, да, а ты кто такой, вообще? — женщина немного успокоилась и смерила меня взглядом.
— Да так… — пожал я плечами. — Граф один… Который Булатов.
— Эмм… — Моделена прищурилась и почесала затылок. — Тот самый Булатов? Который с картелем воюет?
— Да-да, тот самый, — закивал я головой. — Но вы продолжайте, я подожду.
— А ну-ка, Эрнесто, — охранники переглянулись и отпустили женщину, поняв, что она немного успокоилась. — Иди, принеси нам кофейку. Мне нужно поговорить с господином графом.
— Вообще-то я бургомистр! — возмутился он.
— Ра-аз… — начала она обратный отсчет.
— Да всё, бегу… — Эрнесто потупил взгляд и направился в сторону выхода. — Сейчас всё будет!
Бургомистр убежал, тогда как Моделена взяла меня под руку и отвела к его рабочему столу, усадив в его кресло.
— Но…
— Не обращайте на него внимания, — махнула рукой женщина. — Он хороший человек, просто пока еще не привык к своей должности. И работает медленно… Так что по всем вопросом рекомендую обращаться ко мне.
— А вы, простите, кто? — уточнил я.
— Я Моделена, все меня знают. И да, я бывшая жена Эрнесто… — улыбнулась она. — А еще я единственный член правления, который остался в городе после… Ну, сами понимаете. После вашего появления.
— О, так вы из правительства… — задумался я.
— Всё верно. И я единственная, кто пытался сделать для страны хоть что-то. Позвольте представиться, — она встала и слегка поклонилась. — Начальник отдела южного городского округа социальной поддержки для несовершеннолетних.
Не знаю, как она выжила за всё время своей службы. Почти сразу разведчики предоставили мне короткий отчет об этой женщине и, судя по всему, она действительно единственная, кто пытался помочь детям в этом городе. Причем за последние годы на нее было совершено несколько покушений, коллегам очень не нравилось, что эта женщина не хотела делиться выделенными из бюджета деньгами, и всё тратила на детей.
Мы проговорили с ней часа два, и я осознал, что это именно тот человек, который мне нужен. Эрнесто молодец, и правда радеет за благополучие своего города, но он далеко не такой пробивной, как его бывшая жена. Интересно, конечно, как они могли сойтись в свое время. Две прямые противоположности… А еще интереснее, как он умудрился выжить в таком браке.
У Моделены язык без костей, она может заболтать любого, и при этом, на удивление, исполнительная. И главное, она говорит сразу ровно то, что думает. А думает Моделена абсолютно правильно.
Мне как раз нужен был человек, знающий всю изнанку власти этой страны, и который может рассказать всё, без утайки и сглаживания углов. Всё-таки мы повергли эту страну в хаос, и в этом есть моя вина. Без этого было не обойтись, но зато сейчас мы можем сделать так, чтобы Эквадор вынес из произошедшего пользу. Да и я тоже… Как минимум, после уничтожения картелей, мы сможем наладить торговлю между моим графством и Эквадором. Запустим регулярные морские перевозки, что-то будем доставлять через порталы.
И от нее я смог узнать немало интересных фактов об этой стране. Например, теперь я примерно представляю, насколько высока здесь смертность. А о количестве приютов я даже догадываться не мог. Оказалось, что здесь их куда больше, чем в целой Империи.
— Ладно, я понял, к чему ты клонишь, — перебил Моделену. — Ты хочешь, чтобы я помог детям. Всё так?
— Верно, — кивнула она.
— И каким образом? Еды дать?
— Нет, если в идеале, то я прошу вывезти их из страны, — серьезно проговорила Моделена.
— А, ну это легко, — усмехнулся я, но женщина почему-то так и продолжила сидеть с серьезным лицом.
— Отлично! Тогда можете приступать! — обрадовалась она. — Буду очень благодарна.
— Погоди… — теперь уже нахмурился я. — Ты что, не шутила? Моделена, а ты точно не из картеля? Это они обычно людьми торгуют.
— Да что вы понимаете? — воскликнула она. — У них тут нет будущего! Да и настоящее сомнительно… Нет образования, нет еды, нет крова над головой. И в большей степени дети из приютов шли сразу в картели, становились воришками или еще чем похуже!
— Но всё-таки я не думаю, что стоит их увозить, — помотал я головой. — Это их родная страна, и это было бы неправильно. Ладно, сколько детей надо накормить? Скажете приблизительные цифры, чтобы я организовал доставку еды?
— Да легко! — усмехнулась Моделена и достала свой телефон, начав сверяться с записями. — Ну… Двести пятьдесят тысяч, плюс-минус.
— Ничего так у вас детей в приютах! — удивился я. — А ведь страна сравнительно небольшая.
— Страна? Я пока говорила только про город!
— Пу-пу-пу… — да, неудобно получилось. Оказывается, я даже примерно не представлял глубину проблемы. — Да, интересная задачка. Но я посмотрю, что с этим можно сделать. На этом всё? Больше острых проблем нет?
— Ну если вы совсем волшебник и чародей, сделайте так, чтобы трава Кассен засохла и исчезла, — предложила она. — Но я в такое вообще не верю.
А вот про эту траву я уже слышал. И это действительно серьезная проблема для этих мест.
Это растение распространено по всей территории Эквадора и пользуется большим спросом у других стран. Его используют для изготовления боевых стимуляторов, но исключительно для военных нужд. Производство это совсем недешевое удовольствие, и у эквадорцев таких денег нет. Потому они просто срывают листья Кассен и жуют их.
Эти листья глушат голод, придают сил, создают выброс энергии. И если человек, допустим, работает на заводе или разгружает вагоны, и у него есть легкий Дар, то он может значительно усилить свое тело, просто немного пожевав один лист. И после этого у него появляются силы чтобы отработать не десять часов, а сразу пятнадцать. Работать он будет быстрее, дольше и, как следствие, заработает намного больше.
Вот только на следующий день ему снова идти на работу, а энергия в минусе, и после приема такого природного стимулятора восстанавливается значительно медленнее. Потому снова приходится жевать Кассен, и так каждый день.
Помимо медленного восстановления энергии, есть еще множество побочных эффектов. Слабость, тошнота, отсутствие чувства страха, апатия, депрессия. Как таковой, зависимости от этой травы нет, но если завтра выходить на работу, то без листа ты сможешь проработать часа четыре, не больше. Приходится жевать, так как семья хочет кушать, и это главная проблема.
— Но зачем мне уничтожать эту траву, когда люди могут просто отказаться от нее?
— А ты попробуй не жуй Кассен, когда есть такой соблазн заработать больше, — развела руками Моделена. — Большинство нормальных людей недоедали, жили в нищете. Люди пытались зарабатывать честным трудом, выживать любыми способами. И много кто умирал прямо на работе от переутомления.
— В любом случае, это дело будущего, — кивнул я. — Я подумаю, что можно с этим сделать.
— Буду благодарна, — слегка поклонилась Моделена. — А с детьми что?
— С детьми всё просто, — пожал я плечами и написал на бумажке адрес. — Подъедь сюда, и тебе сразу выдадут еду на первое время.
— Хорошо! — обрадовалась она и взяла бумажку. — Сегодня можно?
— Да хоть сейчас, я уже передал распоряжение, — махнул рукой. — Тебе транспорт нужен? Или еще какая-то помощь с доставкой?
— Не-не-не! У нас всё есть, только еда нужна, — замотала она головой.
Ну и ладно, раз сами справятся, нам даже проще. На этом Моделена ушла, а я так и продолжил сидеть в кресле Эрнесто, ждать, когда он придет. Вот только время шло, а он всё никак не возвращался. Он что, решил, что это теперь мой кабинет?
Впрочем, вскоре Лабладут нашел его, и оказалось, что он уже давно занят делом. Обзванивает подчиненных, куда-то мотается, решает какие-то вопросы. Он человек простой, привык работать в поле. И надо с этим что-то делать, ведь у бургомистра другие задачи. Нет, иногда он должен выходить из кабинета и лично контролировать процессы, но, в основном, его задача управлять, а не делать все самому.