Я тоже решил приняться за работу и был занят до самого вечера. А вечером гвардейцы сообщили мне, что Моделена пришла за пищей. И очень просили меня приехать к пункту выдачи, чтобы я понаблюдал за процессом лично.
Интересно, зачем меня вызывают? Обычно в таких делах не возникает никаких проблем. Всю дорогу думал об этом, и стоило мне прибыть, как я получил все ответы на вопросы. Да, и правда, удивительно.
Сейчас около пункта выдачи, что расположился в здании бывшего полицейского участка, собралась огромная очередь. Мои люди разложили прямо на улице ящики с консервами, крупами, хлебом, замороженной рыбой, фруктами и овощами, и выдавали каждому столько, сколько человек сможет унести.
Вот только уносить удавалось довольно мало, ведь, в основном, очередь состояла из детей. Причем, встречались даже совсем малыши, по три-четыре годика на вид. Они также стояли в очереди, получали продукты, и спешно удалялись. Кто-то брал ящик, кто-то маленький пакетик, но каждый вносил в этот процесс свой посильный вклад. А руководила всем этим процессом сама Моделена.
— Давайте, родненькие! — кричала она. — Надо всё перетаскать до утра! И не забываем говорить дядям спасибо!
Я же стоял и мотал головой. Раньше мне казалось, что в Российской Империи с беспризорниками дела обстоят совсем паршиво. Именно поэтому я основал свои собственные приюты, школу, академию, тренировочные площадки для детей. Хотелось дать шанс на нормальную жизнь тем, на кого плевать даже государству, не говоря уже о родителях. Но нет, как оказалось, там всё очень даже неплохо. По крайней мере, здесь всё хуже в разы.
Дети вроде бы чистые, но ходят в заштопанных обносках. Воспитатели тоже выглядят не лучше. Вон, например, худой мужичок с мешками под глазами. Он явно недоедает, не высыпается. Но при этом мужичок нагрузил на себя несколько мешков с крупами, и ящиков с консервами килограмм на сто. Его колени трясутся и подгибаются, хруст спины слышно даже с расстояния, но он всё равно идет и тащит свою ношу, хотя, кажется, будто вот-вот сломается. Но уверен, он сможет унести всё это. Во взгляде его решительность и сила, он знает, что эта ноша позволит накормить много детей, и им не придется всё это тащить на себе.
— Вот поэтому я и попросила тебя позвать, — ко мне подошла Вика, и тоже посмотрела в сторону пункта выдачи. — Хотела, чтобы ты это увидел… — некоторое время мы стояли молча. — А может, транспорт им выдать?
— Увы, нельзя, — помотал я головой.
— Но почему?
— Сейчас они сплоченные и действуют, как единый организм. — улыбнулся я. — Добывают для себя пищу, и им необходимы в их не особо важных жизнях хоть какие-то победы. Смотри, они устали, но всё равно искренне улыбаются!
В этот момент один ребенок упал и его придавило ящиком. А я, выругавшись, сразу побежал к нему, на ходу создавая целительские заклинания на все случаи жизни. Сверкнуло несколько зеленых вспышек, и в небе загорелся магический реанимационный круг.
— А, не… — выдохнул я, и все заклинания развеялись зеленоватой пыльцой. — Ложная тревога…
Помог пареньку подняться, исцелил незначительные ссадины и, вручив ему ящик, отправил восвояси. Просто споткнулся. А то я думал, что это, как минимум, голодный обморок или что-то похуже.
— Ну и? — Вика развела руками.
— Ладно, понял, — вздохнул я и вызвал Лабладута.
После чего отдал ему все необходимые команды, и совсем скоро перед нами открылся портал, откуда вышла группа гвардейцев в легкой экипировке и почти без оружия.
— Моделена! — подозвал к себе женщину. — Видишь их? Они помогут, можешь руководить. Транспорт будет чуть позже, а пока вот тебе бравые бойцы, используй их по своему усмотрению, — развернулся и хотел уйти, но остановился. — Только это… Использовать их для захвата власти запрещено.
— Эх… — вздохнула она. — Ла-адно…
— Что значит, ладно? — удивился я. — Это была шутка!
Мы с Викой отошли в сторону, чтобы не мешать процессу, и вскоре она указала на лестницу, ведущую к одному из домов. Там сидели совсем еще маленькие дети, вместе со своим старшим товарищем лет десяти, и следили за тем, как он поглощает одну банку консервов за другой.
— Видишь, как он жадно есть? — улыбнулась девушка.
— Давно не ел, видимо, — пожал я плечами.
— А видишь, остальные уже не едят. Знаешь, почему?
— Ну расскажи, я даже не догадываюсь. Думаешь, он отобрал у них еду? — я стал закатывать рукава.
— Нет же! — воскликнула Вика. — Он сначала накормил мелких, и только после этого сам начал есть. Терпел ведь до последнего, чтобы помочь младшим, — она задумалась на несколько секунд. — Да, жаль мне их… — вздохнул Вика. — У нас ведь тоже есть ребенок, и ей просто повезло родиться в нашей семье. Теперь у нее есть всё, чего она только пожелает.
— Ага, в том числе враги, — усмехнулся я.
— Ай, да разберешься с ними, — махнула она рукой. — Когда это было для тебя проблемой? А вот им не повезло родиться не в том месте, не в то время.
— Дай угадаю, ты хочешь забрать их? — скривился я.
— Ну у нас же есть приюты как раз для таких нужд, — замялась Вика.
— Но они даже не граждане Российской Империи.
— Да, но они дети, — Вика обняла меня. — Дорогой, давай что-нибудь придумаем? А то сердце кровью обливается… Если можем помочь, то почему этого не сделать?
— Поздравляю, Вик, — улыбнулся и поцеловал ее в лоб. — Ты начинаешь думать, как сильный маг. Если хочешь чего-то, если считаешь это правильным, то делай и не обращай внимания ни на что. Это позиция сильного мира сего… И не только мира, но и всей Вселенной.
Дворец Императора
Некоторое время спустя
— Флот Черепанова очистил островную гряду и смог освободить от врага перевалочный пункт картеля, — Игнат стоял с увесистой папкой в руках и зачитывал отчеты. — Диверсионные отряды нарушили пути сообщения картелей на севере страны. Также захвачено несколько караванов с рабами, все люди освобождены и отправлены во временные лагеря. А еще прибыли пленники от Булатова.
— Да зачем нам столько пленников? — выругался Император. — Прошлая партия только вчера прибыла! И как он доставляет их так быстро?
— Он сказал, что ему тоже не нужны пленники, вот он их и отдает, — пожал плечами помощник.
— Ладно, плевать, — вздохнул старик. — Что там по иномирцам?
— Буянят, балуются, крушат всё подряд, — усмехнулся Игнат. — Всё, как обычно. Но мы тоже не даем им расслабиться и тесним по всем фронтам! Так что ситуация пока неоднозначная, — он снова посмотрел в папку и перевернул пару страниц. — Кстати, есть еще новость. Вы просили держать вас в курсе всего, что касается Булатова.
— Эхх… — тяжело вздохнул Император и прикрыл лицо руками. — Говори…
— Булатов подал прошение на получение гражданства для людей…
— Хах! — перебил его старик. — Понятно, хитрый лис Булатов нашел там себе ценные кадры. Вероятно, самые интересные из них со всего Эквадора уже выгреб! Ну ладно, это же Булатов! Принимай их, дай им гражданство. Я ему доверяю…
— Ваше Величество, но я же не договорил…
— Да и не надо. Говорю же, принимай! — отмахнулся Император.
— Всех? — на всякий случай, уточнил Игнат.
— Всех, конечно!
Помощнику ничего не оставалось делать, так что он взял телефон, передал приказ Императора, и на этом завершил вызов.
— Ну что, поздравляю, Ваше Величество! — улыбнулся он.
— С чем?
— Наша Империя только что выросла на пятьдесят две тысячи человек, — пожал плечами Игнат.
— Сколько⁈ В смысле, пятьдесят две? — прорычал старик.
— Ну вот, список, — помощник положил на стол целую стопку бумаг. — Но не переживайте, это не армия. Это всего лишь дети.