— Госпожа! Мы прибыли! — проскрипел самый быстрый из них.
— О, мои личные оракулы, — рассмеялась Клео. — Ну что, будущее расскажете? — ей стало смешно, так как в это глупое заблуждение верит подавляющее большинство людей.
Непонятно, почему все вдруг решили, что оракулы могут видеть будущее. На деле всё совсем не так. Никто не может знать наперед, что произойдет через какое-то время. Можно увидеть вариации будущего, но ведь это совсем другое. Образно говоря, у будущего всегда есть тысячи, или даже сотни тысяч самых разнообразных вариаций. Ну увидишь ты одну из них, или даже две. И что? Вероятность того, что будущее пойдет именно по такому сценарию ничтожно мала. Но при этом у оракулов есть парочка по-настоящему полезных функций, о которых практически никто даже не догадывается.
— Ну не будущее, госпожа, — потупили взгляды старики.
— Но ведь как вы говорили? — усмехнулась она. — Мы всё покажем, всё расскажем, возьми нас на службу… Не уничтожай нашу гору… Так было, да?
— Всё так… Но в этот раз мы пришли с вестями. Человек, о котором вы говорили, совсем рядом! Он в поле нашего зрени…
— ГДЕ? — Клео резко подскочила, и оказалась рядом со стариками настолько быстро, что никто этого не успел понять. — Говори же, где он?
— Вот тут… — проскулил он и указал трясущимся пальцем на карту.
— Тут… — прорычала Клео, и глаза ее сверкнули огоньками ярости. — Территория зулусов…
— Оёй… — пискнул командующий. — Ой, как мне это не нравится…
— ПОДНЯТЬ АРМИЮ! — взревела женщина. — Мы идем в наступление! Запрячь мою боевую колесницу, я лично поведу войска!
— Госпожа, но ведь перемирие… Только вчера заключили… — застонал командующий. — Мы даже не успели распечатать извинения зулусского Императора, которое он нам отправил. Хоть войну начали не они…
— Неважно! Ничего не имеет значения! — рыкнула Клео. — Бросить все силы туда! Немедленно!
Империя Зулус
Дворец Императора
Некоторое время спустя
Император проснулся от шума, которым переполнился его дворец. Обычно он просыпается куда позже, а тут, с первыми лучами солнца ему пришлось продрать глаза и в мыслях он тут же стал представлять, как казнит виновных в этом. Все знают, что будить Императора строго запрещено! Поэтому даже в центральных районах столицы запрещено пользоваться транспортом до момента, когда просыпается правитель.
Но совсем скоро мужчина понял, что-то пошло не так. Очень уж испуганные лица были у бегающих повсюду слуг и высокопоставленных командиров.
— Что за дела? — нахмурился Император и позвал своего первого помощника. — Слушай, а чего все так носятся? На нас что, напали? — хохотнул он. Вот только помощник над его шуткой почему-то не посмеялся. — Да ну? Серьезно? А почему не разбудили?
— Ну так вы сами сказали, что вас запрещено будить, даже если начнется война, — развел руками тот.
— Так это же не буквально, а так, скорее метафорически, — нахмурился Император.
— Но лично мне хотелось бы, чтобы голова была у меня на плечах буквально, а не метафорически, — вздохнул помощник.
— Ладно, забудь, — махнул рукой мужчина. — Давай вкратце, что случилось? Кто напал? Чем мотивируют? Сколько сил?
— Клео напала, — пожал плечами помощник. — Причем всеми доступными средствами.
— Да в смысле? Мы же только помирились! — взвыл Император и схватился за лысую голову. — Так в чем причина? Почему она вдруг изменила свое решение?
— Не знаю, но она требует вернуть ей Булатова, — обреченно проговорил помощник.
— Да как так? — взвыл Император. — Почему мы не можем просто закрыть свое пространство? Я же выделил дополнительное финансирование на покупку новой противовоздушной защиты! Мы даже установили глушилки по всей пустыне, а их у нас и так мало! Что не так с этим миром? И почему этой сумасшедшей женщине нужен этот сумасшедший граф?
— Так что будем делать, Ваше Величество?
— Искать сраного Булатова! — взревел мужчина.
— Чтобы что? Казнить?
— А ну заткнись, идиот! Какой казнить? Клео отдать. Но перед этим ноги оторвать, чтобы дорогу сюда забыл! Ох, солнце, дай мне сил…
Тем временем в комнату зашел генерал, но, ничего не говоря, просто устало уселся на стул. И по его щекам покатились слезы.
— Говори, — тихо прорычал Император.
— Да что тут говорить? — всхлипнул генерал. — Сюда направляются силы Спарты и Булатовых.
— Да как они его всегда находят? И почему он вечно теряется именно здесь???
— Пу-пу-пу… — Леонид сидел за своим рабочим столом и смотрел в окно, а на его лице сияла добродушная улыбка. Сам он пребывал в своих мыслях и размышлял о том, какая, всё-таки, странная штука — жизнь.