— Но я еще не говорил, что там Булатов…
— Ой, да зачем это говорить? И так всё понятно! — обреченно проговорил Император.
— Собственно, всё, как вы и сказали. Связи с Булатовым нет и, по предварительным данным, он сейчас находится где-то в пустыне, — кивнул Игнат. — И это проблема. Ведь гидра уже подбирается к нашим поселениям. А ее мог остановить только Булатов, — развел он руками.— Прикажете собрать силы и дать ей последний бой? Оговорюсь, что последний для нас. После увиденных мною видеокадров с экспериментами, теперь в этом нет никаких сомнений. Что думаете насчет этого?
— Тебе честно ответить? — старик взглянул на помощника.
— Да как угодно, Ваше Величество.
— На самом деле, я сейчас думаю совсем о другом, — вздохнул он. — Когда уже мой Сашка вырастет…
— Что вы имеете в виду?
— Он сюда, — Император показал на свое рабочее кресло. — А я туда, — он показал жест, будто бы закидывает спиннинг. — Рыбку поймал, посолил, поперчил и на костер. А сам на травушку, смотреть на звёзды… — мечтательно проговорил старик. — Покушал, еще полежал… Булатов развязал новую войну? А мне что, у меня уха как раз сварилась. Вторжение иномирцев? Пф-ф! Да пусть вторгаются, а рыбка сама себя не закоптит… — он снова закрыл лицо руками и некоторое время молчал. — Ладно, это всё пока мечты. Но ничего, пусть хотя бы так. Потерялся, и ладно, найдется со временем. Главное, чтобы не стало хуже.
— Думаете, может быть хуже? — грустно усмехнулся Игнат. — Куда уж…
— Зная Булатова, всё может быть. Так что пусть всё идет своим чередом, — философски подметил Император. И как раз в этот момент в двери постучались, и на пороге показался начальник разведки.
— Ваше Величество, — слегка поклонился он. — Я слышал ваши последние слова, и хочу подметить, что еще не вечер. Это я насчет того, что хуже пока не стало.
— Есть какая-то информация? — скривился старик.
— Есть, — кивнул тот. — Но пока оставлю ее при себе. Как только появятся проверенные и достоверные данные, сразу доложу.
— Хорошо, — согласился Император. — Главное, чтобы эти новости не были хуже прежних.
— Ну да, ну да… — теперь уже скривился начальник разведки. — Я тоже надеюсь, что это не подтвердится…
Слышал, что мои подданные очень любят кататься на верблюдах по пустыне. Я, например, тоже этим решил заняться, но не ради удовольствия. Вынудили крайние меры, дальше идти пешком уже не мог.
И вот, два часа верблюд несется по пескам, выбиваясь из сил, и за всё это время я не увидел ни единого признака жизни. Только где-то на глубине прячутся всякие твари, но они мне совершенно не интересны. У них нет еды, их надо готовить перед тем, как съесть. Да и вряд ли получится приготовить их достаточно вкусно.
Плюс, у меня нет никакого желания сражаться с кем-либо. Если придется, конечно, смогу дать отпор. Но я этого не буду хотеть. Состояние сейчас далеко не лучшее, и всё, что мне сейчас нужно — это вкусно поесть, напиться воды и хорошенько поспать.
Сражение с божеством и активация печати вытащили из организма немало энергии, потому сейчас у меня нарушен метаболизм, повреждено несколько магистральных каналов, и еще по мелочи наберется список незначительных повреждений. И список этот влезет в пару увесистых томов.
Верблюд нес меня от одного бархана до другого, изредка я пришпоривал его энергией, давая силы бежать дальше. И спустя какое-то время вдалеке показались очертания города. Но это вполне может быть галлюцинацией или миражом, так что сразу радоваться не стал.
Снова нырнули вниз, затем забрались на следующий бархан. После чего опять вниз, потом наверх… И так, спустя полчаса город явил себя во всей красе, а сомнения в его реальности отпали окончательно.
Да, там может быть множество врагов. Меня могут искать, за мою голову могли объявить награду. Но мне уже наплевать. Там есть готовая еда, и я съем ее, чего бы мне это ни стоило.
Кстати, пока мы мчались по пескам к городу, над головой, то и дело, пролетали боевые самолеты. У них тут что, какая-то война? Всё-таки в одну сторону пролетело сорок самолетов, а обратно вернулись всего пять, один из которых оставлял за собой след из черного дыма.
Вот ведь зулусы не могут сидеть спокойно. Постоянно с кем-то воюют, не хотят жить в мире! Да, это их, конечно, совершенно не красит.
В этих мыслях не заметил, как добрался до города, на въезде в который стоял контрольно-пропускной пункт. Несколько бойцов проверяли документы у каждого желающего попасть внутрь, и меня тоже не обошли стороной.
И на них тоже плевать… Это аномальное солнце выжгло из меня не только всю воду, вызвав сильнейшее обезвоживание, но и прожгло мою светлую кожу так, что теперь надо бороться с последствиями лучевой болезни. Шутка, конечно, но на самом деле от солнца мне досталось неслабо. Для восстановления поврежденных мышечных волокон нужно много белков. Чтобы вернуть метаболизм в нормальное состояние, помочь органам работать в обычном режиме, стоит добыть немного витаминов. Да много чего нужно, от жиров и углеводов я тоже не откажусь. Иначе даже не представляю, сколько времени придется потратить на приведение себя в хоть какую-то норму.