Людей становилось всё больше, и совсем скоро кто-то из них указал в мою сторону. Я же помахал им рукой в ответ. А то некрасиво, если не поздороваться, так ведь?
— А знаешь? — задумчиво проговорил Лабладут. — Может это… Бать… Я просто вспомнил, что забыл на почту сбегать. Там письмо уже третий день хранится, и если не успею, завтра обратно уйдет, — он встал со своего стульчика и собрался переместиться куда-нибудь подальше.
— Самое интересное пропустишь, — улыбнулся я.
— Это ты то чудовище, что убило наших людей? — ко мне обратился какой-то мужик в золотых одеждах. А так как я сидел в паре сотен метров от портала, ему пришлось громко кричать.
— Не-а… — честно ответил я. Тогда как выжившие из предыдущей партии что-то пытались мычать и показывать в сторону гидры, но их никто не слушал. Очень уж неразборчиво те доносили свои мысли. Так что бедолаг просто успокаивали, как могли, и говорили, что всё будет хорошо.
— Ты думал, мы тебе поверим? — мужик покрылся ярким светом и направился в мою сторону.
Ага, вот почему эта сволочь так улыбалась, значит. Надо бы сообщить ей, что от запора никакая регенерация не помогает. Как-то намекнуть гидре на это. Вопрос только, как мне сейчас справиться с такой толпой. Или лучше просто уйти отсюда, и всё? Может гидра и поумнела так, что смогла придумать такой план мести, но я-то не тупел.
— Вижу, ты хочешь убежать! — хохотнул глава Магистрата. — Но у тебя ничего не выйдет. Тебе отсюда не уйти. И никому не уйти! — он поднял над головой свиток и, разорвав его на две части, активировал заточенное в нем заклинание. Сверкнула вспышка и портал сразу потух, а по пространству разошлась волна энергии.
М-м-м… Мощная штука. Теперь в этом регионе не будут работать телепорты еще, как минимум, недели две. Даже интересно узнать, где они смогли достать такой артефакт.
— Приготовься к смерти, ничтожество! — ликовали маги, понимая, что теперь мне никуда не деться. — Порталы больше не работают, и, если ты не умеешь летать, тогда…
— О, точно! — хлопнул я себя по лбу, и как раз в этот момент над деревьями стали подниматься невероятно довольные морды гидры.
Я даже облегченно выдохнул. Она не собиралась меня подставлять, и как-то мстить мне. Гидра просто захотела сделать гостям сюрприз! Вон, как довольна собой, даже не может сдержать свои улыбки.
Постепенно один за другим маги стали оборачиваться и замирать в ужасе, тогда как я расправил кровавые крылья и, взмахнув ими, принялся наблюдать за сражением с высоты птичьего полета.
— О! Поп-корн будешь? — кивнул я голубю с видео камерой, что парил рядом со мной.
— Урур, — пожал тот плечами, отчего чуть не выронил камеру.
— Ну на, лови тогда…
— Держать щиты! — Шрейген ревел не своим голосом, и сам поддерживал сдерживающее заклинание, вливая в него невероятные объемы энергии.
Он не мог понять, как такое возможно. Десятки, сотни лучших магов умирают прямо у него на глазах, и даже всех сил Магистрата недостаточно, чтобы просто сдержать смертоносные атаки могущественной твари. Причем, речь не идет о том, чтобы победить в этой схватке. Это невозможно, всем и так понятно. Гидру убить непросто, но можно попытаться или отступить, или просто дождаться, когда ей надоест.
Хотя, судя по улыбкам на страшных мордах, она только начала веселиться, и остановится совсем не скоро.
Кислотное дыхание, раз за разом, расплавляло энергетический щит, заставляя магов делать тяжелый выбор и уменьшать купол для повышения концентрации энергии. И каждое уменьшение означало, что кому-то из братьев не повезет.
Смертоносный некротический луч, которым гидра иногда ради шутки лупила в тот же купол, с легкостью проплавлял в нем крупные дыры и поражал тех, кто стоял под ним.
И с каждой минутой подпитка купола становилась всё слабее. Уже прекратились попытки атаковать гидру и нанести ей хоть какой-то урон. И совсем скоро остался только сам глава Магистрата, один на один с гидрой посреди леса, полностью закрытого для открытия порталов. Пути спасения нет, и мужчина понимал, что сам виноват в этом.
Шрейген уже почувствовал, как Предвечная положила ему на плечи свои нежные руки, но он также понимал, что смерть его не будет легкой. Гидра убивает совсем не так, как любое другое существо, и всем известно, что это один из худших вариантов закончить жизнь. Лучше умереть под пытками, чем сгореть в некротическом кислотном пламени или быть сожранным, ведь пострадать, в таком случае, может даже душа.
Впереди его ждет очень много невероятной боли и печали, а еще больнее ему становится от понимания, что он сам завел своих людей в ловушку. И обида, что они изначально ничего сделать не смогли.
Непонятно только, откуда в этом мире появилось столь могущественное существо? И главное, почему этот мир до сих пор существует, если тут есть гидра? Она должна была уничтожить его в считанные дни.
И вот, он уже почувствовал смертоносное зловонное дыхание некротической твари. Даже закрыл глаза и расслабился, окончательно смирившись со своей участью. Вот только смерть всё никак не приходила, и потому вскоре он приоткрыл один глаз, удивленно обнаружив перед собой того самого Булатова.
Первой мыслью было, что граф слишком зазнался. Если он смог обмануть Магистрат и заманить магов в ловушку, это еще не значит, что сможет уйти от гидры. Но, видимо, Булатов слишком хотел поговорить и позлорадствовать перед смертью самого главы Магистрата. Всё-таки подобные события происходят крайне редко.
Но дело в том, что гидра его не пощадит.
Вот только, вопреки ожиданиям, некротическая тварь сначала отстранилась, а затем недовольно зарычала на графа, вместо того, чтобы сразу его сожрать или испепелить кислотным дыханием.
— Не балуй! — пригрозил ей пальцем Булатов. — А то сама знаешь, опять на рыбалку пойдем!
Гидра снова сделала пару шагов назад.
— Иди-иди, медведей, вон, гоняй, — граф снова махнул на гидру, и та, развернувшись, побежала прочь. — Так, а теперь ты, — Булатов разложил стульчик и присел напротив лежащего на земле Шрейгена. — Я пришел предложить тебе легкую смерть. Сам знаешь, если тебя съест гидра, будет довольно неприятно.
— Понимаю, — нахмурился мужчина, — но…
— Погоди, — перебил его граф. — Взамен я хочу получить от тебя мастер-заклинание от цитадели Магистрата, — глава открыл рот, чтобы сразу отказать, но Булатов продолжил. — Ты подумай хорошенько, всё-таки Магистрату эта цитадель всё равно уже ни к чему. А мне доступ к складам и сокровищницам будет очень кстати.
— Хах! — расхохотался Шрейген. — Хахаха! Ха… Гм… — смех его прекратился и он задумался. — А знаешь? Давай! — он вытянул руку вперед и над ней сформировался золотистый браслет. — Забирай! Это будет весело!
На этом сознание мужчины стало погружаться в темноту, а перед тем, как уснуть навсегда, он мысленно усмехнулся и представил, как бывшие конкуренты будут сражаться за возможность опустошить склады. Они могли бы сражаться между собой, но теперь объединятся против общего врага. Того самого графа, который по глупости принял мастер-заклинание, ключ от всех замков цитадели… И теперь появился шанс таким образом отомстить Булатову, ведь конкурентов и недоброжелателей у Магистрата, что скрывались долгое время в тени, очень и очень много.
Поэтому он уже не видел, что происходило дальше. Не слышал, как граф сразу достал телефон и позвонил Черномору, передав ему приказ о начале экспансии сопряженного мира. Что время пришло, ведь ему удалось найти замечательный плацдарм для полноценного вторжения…
От авторов:
У нас тут вышла следующая часть!
Вот она: https://author.today/work/396460
Точнее не она, а ссылка на нее, но не суть важно…