Казалось бы, за столь короткий промежуток времени я набрал немало сил. У Булатовых снова появилась гвардия, пятьдесят единиц боевой техники, а гражданскую можно и вовсе не считать. Это выглядит вполне пристойно, вот только всё относительно. Если сравнивать с состоянием Рода месяц назад — тогда да, мы все большие молодцы, и действительно стали сильнее. Но на фоне других Родов наши силы выглядят ничтожно. Что стоит пятьдесят единиц техники? Один хороший бой, и вся она сгорит. Ведь они используются в сражениях для того, чтобы как можно сильнее вымотать Одаренных и отвлечь внимание.
Единственное хорошо, что у меня пока хватает артефактов. Но опять же, в сравнении с сильными Родами, это запасы на одно сражение, не более. По крайней мере, боевых артефактов у меня не так много, как хотелось бы. Вот толку, что у меня есть десять артефактов, способных создать воздушный пузырь под водой? Да, с их помощью я могу проводить подводные работы, но так ли это сейчас важно? Или браслет, способный увеличить силу удара? Можешь помахать кулаками двадцать минут, а потом он обратится в пыль. Да и вообще, артефакты — это не панацея. Ими надо уметь правильно управлять и распоряжаться.
Эх, а ведь в прошлой жизни с этим было куда проще. Берешь мешок денег, несешь его грандмастеру артефакторики, оставляешь этот мешок у него на столе, и через пару дней тебе присылают пять-шесть тысяч защитных амулетов. Такого как раз хватало для небольшой войны.
Сейчас я знаю одно точно. Врагов у меня хватает, и у них есть деньги, а у меня нет. Собственно, вот и все выводы. Причем, я даже точно не знаю, сколько у меня врагов.
Графский Род долгое время был слишком легкой добычей, что не может в полной мере огрызаться и давать отпор. Причем, это не только земли, которые, в общем, не особо кому и нужны. Нет, тут главное — титул. Ведь редко встретишь графа без порядочной армии. Граф без войска и мощнейшей личной силы — это аппетитная и очень привлекательная жертва для любого, даже самого мелкого преступника. Графа можно захватить, а затем спокойно пользоваться его титулом, вынудив его отстаивать свои интересы. Примерно так хотели сделать и с Викторией. Она далеко не самый сильный некромант, даже по меркам этого мира, да и гвардии у нее нет.
— Ур урурур! — голубь передал мне послание, а я растянулся в улыбке. Да, как и предполагал, Снегирёва не такая тупая.
Она собрала быстрый легкий отряд, и сейчас вторглась в мои земли. Но, ой, как не похоже на то, что виконтесса этим отрядом хочет что-то захватить. Скорее, пытается привлечь внимание. Ведь ее люди не скрываются, не прячутся, а даже наоборот, пытаются сделать так, чтобы их заметили. Старая и подлая тактика. Даже Виктория как-то рассказывала мне, что здесь так принято изматывать врага. Сейчас же виконтесса понимает, что ресурсов у нас не так уж и много. Тоже топливо постоянно заканчивается, да и зарядка “костюма” обходится немалыми тратами.
Через полчаса мои догадки подтвердились окончательно. Ведь я приказал Черномору отправить небольшой отряд навстречу войскам виконтессы, и мои люди принялись взрывать снаряды. Те самые, которые нам так и не удалось продать, а подходящего оружия у нас нет. Собственно, после первых взрывов, что прозвучали недалеко от вторженцев, те просто развернулись и уехали прочь.
Да, Снегирёва решила таким образом потратить все мои запасы, не более. Чтобы я каждый раз реагировал на такие вторжения, посылал все свои силы для его отражения, и таким образом тратил свои ресурсы. А они каждый раз будут отступать и нападать снова, но уже с другой стороны. Знаем, проходили. Хорошо, что она не знает о моем разведчике-голубе.
Кажется, она свято верит в свой успех. Ну и пусть верит, пока ее гвардейцы носятся по лесам и полям, мы будем просто отдыхать и наблюдать за ними. Собственно, этим я и занялся. Отдыхом, сидя в замке, очевидно. Смотреть будет голубь, и сразу передавать информацию Черномору, а тот уже решит, как реагировать на то или иное действие войск противника. Не завидую старику, поспать ему вряд ли удастся.
Я же отправил первого попавшегося слугу за чаем, освободил свой рабочий стол, и принялся рассматривать небольшую кучку разнообразных артефактов.
Большую часть я уже рассортировал. С ними всё ясно, какой из них и что делает, я уже понял, а вот эти выглядят немного иначе… Да, конечно, я не могу знать всё обо всех мирах и сразу разгадать действие любого артефакта, что оказался у меня в руках. Принципы магии во всех мирах одинаковы, а вот их выражение может немного отличаться. Это как разные языки. Все пользуются голосовыми связками, языком, губами для создания разнообразных звуков, что складываются в слова, а затем и в предложения. Принцип один, а вот исполнение у разных народов разное.
Вот и эта кучка артефактов имеет несколько знаков на «другом языке». Я пока не понял, что эти артефакты могут делать, а проверять на практике слишком рискованно. Но разберусь, и заодно подучу новый для себя язык магии, что тоже очень интересно и познавательно. Обожаю заниматься таким…
Некоторое время я просто сидел за столом, и всё мое внимание было поглощено изучением символов и рун. Затем я вспомнил сперва об остывшем чае, что всё это время стоял рядом, а затем и о других делах. Жаль, времени мало. Даже обновленную библиотеку не изучил, настолько много других дел. Так бы и заперся там сейчас на месяц, но увы, сначала надо разобраться с проблемами.
Викторию я нашел в ее рабочем кабинете. Графиня, как сидела за разбором каких-то бумаг, так и уснула, положив голову на стол. Первой мыслью было разбудить ее, но перед этим я провел быструю диагностику и понял, насколько девушка вымоталась за последнее время. Я бы на ее месте лег спать на трое суток, не меньше. Причем, давно, махнув рукой на все проблемы. Ладно, на деле я бы просто влил побольше энергии в мозг и спать бы не пришлось вовсе, но у нее ведь нет такой возможности. Поэтому я положил ладонь ей на лоб, закрыл глаза и стал распределять энергию сначала по телу, потом по каналам, а после напитал мозг. Но не для того, чтобы она сразу проснулась. Сон тоже важен, это как медитация, он позволяет привести состояние организма в порядок в куда более короткие сроки. Я запустил ее восстановление, и когда девушка проснется, она будет чувствовать себя полностью отдохнувшей.
— Хм… — уже стоя в дверях, я задумался на секунду, и… Не стал вот так уходить, ведь на столе спать неудобно. Я подошел к Виктории, взял ее на руки, и отнес в спальню.
Положив на кровать, собирался сразу уйти, но случайно задержал взгляд на ее покрытом шрамами лице. А ведь сколько на нее обрушилось несчастий за последнее время. Потеря близких, всюду враги, а она одна на белом свете, и никто ей не помог в трудную минуту. Но она не опустила руки! За всё это время ни разу не видел, чтобы она бездельничала. Всегда в каких-то заботах, каждую минуту готова встать на защиту своего дома, а в спокойные времена всячески пытается сделать этот дом лучше, уютнее и чище. А ведь я был в похожей ситуации… Мой Орден уничтожили до основания, и я, как и Виктория, остался совершенно один. Члены Ордена были для меня самой настоящей семьей. Я знал лично каждого, от ученика и до магистра. После того, как потерял их, сам, того не замечая, изрядно очерствел.
Прошло уже достаточно времени а я еще помню Смех Виверта или Романса который обожал узнавать в своих путишествиях новые пошлые шуточки а потом получать за них от дам которые не оценивали его увлечения. Белла же всегда одевала красное хоть этот цвет и не подходил целителям. Всех я помню…
Так что мы с ней очень похожи, вот только она не опустила руки, а я пропал на целый год. Мне было плевать на чужие болезни и проблемы, я просто заперся в своей башне и никого туда не впускал. И нет, не было каких-то истерик, я не напивался до беспамятства и не крушил всё вокруг. Просто не хотел никого видеть.
Тяжело было смириться с потерей тех, кого знал не одну сотню лет. А ведь я был Архимагистром, сильнейшим в своем роде. Столько власти, могущества, возможностей, и всё равно остался один. За долгую жизнь не было ни жены, ни детей, на уме всегда была сила, войны, порталы, увеличение мощи посредством тяжелых битв… Я сражался, лечил людей, покорял целые государства, но покоя и счастья так и не познал. Тогда как Виктория, у которой нет и капли могущества, не поддалась отчаянию и, высоко подняв голову, продолжает свою борьбу.