— Понимаю, ты торопишься, но пойдем еще покажу, — кивнул герцог, а сам он отправился на выход. — Ты же спрашивал, что за ночное происшествие. Но лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
Да уж, умеет заинтриговать. Так что я пошел следом за ним, и вскоре мы оказались на улице, рядом с массивными прочными клетками. Вот только в клетках лежали трупы двух зверей.
— Это из другого мира. Думали, что люди оттуда выбегут, но нет, вот эти твари появились. — указал на распластанных гигантских чёрных волков старик.
И, правда, они гигантские. Волки метра два в холке, причем, передние лапы какие-то особенно мощные и с длинными загнутыми когтями.
Даже отсюда я почувствовал, как фонит от этих зверей магией. Явно непростые. Да и слова Конакова полностью это подтвердили. Называют их загонщиками не просто так. Эти полуразумные существа умеют подчинять себе других животных, и вместе с ними из порталов всегда выходит целая стая. А бывало и вовсе, они набирали себе орду зверей прямо в этом мире. Но и сами они, не сказать, чтобы слабые. Так, например, Конаков рассказал, что произошло, когда по одному из загонщиков проехал танк. Стрелять было уже поздно и потому пришлось идти на таран.
В общем, тот просто перегрыз гусеницу. Потом встал, отряхнулся и начал рвать броню когтями. Благо, герцог лично принимал участие в их упокоении. Собственно, он их и прикончил, иначе пришлось бы потерять немало людей и техники.
— Эхх… — невольно вздохнул я, тогда как старик выглядел, наоборот, крайне довольным. Он спокойно попивал вино и поглядывал в мою сторону.
— Что можешь предложить? — задал он вдруг вопрос. Да уж, отвлекся на секунду, а он прочитал меня, как открытую книгу. И я так понимаю, что спрашивает он не о деньгах. Даже потерялся на секунду от неожиданности, но затем развел руками и помотал головой.
— У меня и денег-то нет…
— Насколько я помню, где-то в кармане у тебя должно лежать примерно двести тысяч… — ага, сам их только что мне дал.
— Эти деньги были потрачены задолго до того, как я их заработал, — пожал я плечами. Ну, что есть то есть. Это чистейшая правда.
— Да, наслышан… — кивнул Конаков. — Виктория очень красива, но при этом крайне безжалостна к финансам. Насколько знаю, у вас долг перед родом Громницких. И мой тебе совет, с ними лучше не тянуть.
— Ага, сейчас возьму, и выну из кармана полтора миллиона… — пробурчал я. Именно такой долг висит перед этим родом ростовщиков.
Впрочем, Викторию в этом винить никак нельзя. И герцог это понимает, так что сказал, скорее, в шутку. Мало того, назвал нынешних аристократов зверями. А то и вовсе, они хуже даже самых подлых зверей. Ведь у тех иногда встречается понятие чести, особенно у Одаренных. Тогда как аристократы, едва стоит показать слабость, тут же накинутся и разорвут тебя на части. С Виктории требовали тройные цены за любые услуги, понимая, что ей попросту некуда идти, и не к кому обратиться за помощью. Выжимали всеми силами хоть какую-то выгоду.
— Не всё в этом мире можно купить, — помотал головой старик и грустно вздохнул. — Забирай их! Я вижу, что тебе они явно нужнее, — он махнул рукой и отправился в свой особняк. — Я прикажу упаковать и доставить к тебе в замок. От тебя прошу лишь одно. Сделай всё необходимое для Нади…
Спустя минут двадцать за мной снова приехала целая колонна транспорта, но в этот раз добавился и один бронированный грузовик. Всё же посылка довольно ценная, подобных тварей можно продать за хорошую цену, как на черном рынке, так и имперском аукционе. Есть такая площадка для продажи, и единственный там минус — это необходимость светить лицом. А еще платить процент в казну империи с каждой продажи… Это самое обидное.
До дома добрались без приключений. За такой армией не рискнули даже наблюдать, чего уже говорить о попытках нападения. Казалось, что люди виконтессы попросту попрятались, а то и вовсе, уволились со службы, увидев эту колонну транспорта. И мощь, исходящую от гвардейцев рода Конаковых.
Ящики сразу приказал тащить в подвал. Думаю, наиболее подходящее места для изучения трупов. Там и прохладно, и лишних глаз или ушей быть не может. Не хочу, чтобы враги Рода могли увидеть, с чем я собираюсь работать. Кстати, это еще одна причина, по которой мне нужна стена. Через нынешний забор за нами могут наблюдать при помощи хорошей оптики, хоть с расстояния в десяток километров. Может и меньше, но так или иначе, всех лазутчиков все равно не обнаружишь.
— Господин! — обратился ко мне гвардеец, я же выругался про себя. Хотелось поскорее заняться магическими животными из другого мира. — Вас очень просили зайти в комнату с иномирцами.
— Ну, раз очень просили, тогда зайду… — грустно вздохнул я. И вскоре понял почему они были такими настойчивыми.
Все бойцы сейчас стояли в центре комнаты вокруг развалившегося на кровати старика. Тот еле дышал, и казалось, что вот-вот умрет. Впрочем, так и есть. У него не осталось сил даже на то, чтобы пить пиво. Хотя, чего покрепче, пока еще может, судя по ополовиненной бутылке водки неподалеку. Видимо, решил напоследок себя побаловать.
— Погоди, ты же вроде голубь? — обратился я к Курлыку, что сидел на груди старика и внимательно смотрел на него, чего-то выжидая. — Голуби разве падальщики?
— Ур… — пожал плечами пернатый, но слезать со старика и не подумал.
— Так он не умер еще… — голубь клюнул старика в нос, и тот чуть было не пришиб его рукой. Но пернатый сделал пару кругов под потолком, и снова уселся ждать, но теперь уже на безопасном расстоянии.
Я приказал всем покинуть комнату, и как только последний боец вышел, уселся на стул рядом с кроватью.
— Плохи твои дела… — помотал я головой.
— Ну, а что тут поделать, — махнул рукой Альфред. — Мне как каналы закупорили, всё равно, что жизнь закончилась. Вот и начал угасать в самом расцвете сил.
— Не переживай, зацветешь еще, — ухмыльнулся я и стал исследовать его организм. Впрочем, подробная диагностика лишь подтвердила догадки, дело и правда было в закупорке каналов.
Провозился с ним, пожалуй, час. Всё это время старик просто лежал и тянулся к початой бутылке водки, но каждый раз я заставлял его руку дрожать так, что он не смог сделать ни единого глотка.
— Господин, ты это… Одной рукой даешь, другой забираешь. Не по-человечески как-то… — старик понимал, что сейчас я сниму с него печать и верну Дар. Но при этом заберу возможность безгранично принимать алкоголь. Нет, пить ему не запретишь, всё равно будет тянуться к бутылке. Но вот ограничить вполне могу. Теперь после второй рюмки у него будут трястись руки.
Спустя час Альфред заметно посвежел. Он поднялся с кровати, и чуть ли не плача от счастья начертил в воздухе несколько рун. А спустя пару секунд они вспыхнули и наполнили комнату прохладным свежим воздухом.
— А то наставили тут носки свои, не продохнуть, — пробурчал старый.
— Может, наложили? — не понял я.
— Нет, именно, что наставили, — указал он на ряд носок. И действительно, они приняли форму ноги, и рядами стояли около батареи.
Я и думаю, куда весь воздух делся?
За созданием руны прохлады и чистого воздуха наблюдал Герг. Я уже позволил им войти, и теперь бойцы замерли в недоумении, глядя на то, как чудесным образом к старику вернулись его способности. Один только командир почему-то выглядел недовольным.
— А почему он не орал? — удивился он.
— Так чего ему орать? У него ничего и не болело, — пожал я плечами и засобирался в подвал. Там меня уже ждут два интереснейших экземпляра чужеземной живности. Мёртвой живности, если быть точным.
— А почему мне так больно было? Я думал, что умру от этого! — возмутился командир, а я лишь улыбнулся в ответ.
— Так Альфред мой гвардеец, а ты тогда был на испытательном сроке. Да и ты молодой, а старость надо уважать, — он хотел открыть рот, но промолчал. Вот и правильно. Я тоже немолодой, уже лет двести с небольшим.
На самом деле, печать для меня была в новинку. И тогда я точно не знал, что получится снять ее без боли. Сейчас же немного подумал и нашел относительно простой способ.