Если артефакты не сработали, значит сила проклятий, что выглядела, как полупрозрачная фиолетовая дымка, заподозрила неладное и немного замедлила болт. Противник успел его перехватить и, глядя мне в глаза, сломал его пополам! Но к этому моменту второй болт уже летел в его сторону. Он ударился о возникший между нами прозрачный защитный барьер и разорвался кровавым облаком.
Стрела была заряжена сразу двумя рунами, что должны были сработать поочередно. Сначала кровь второго воина распылилась и создала двухметровое облако, но в следующую секунду сверкнула яркая вспышка, и микроскопические капли стали прилипать к телу Проклинателя, проникая сквозь барьер.
Не будет же артефакт тратить энергию на защиту от пыли, верно? Вот и я так подумал. Нет, пылевой удар мага земли они бы отбили. Но когда мелкие капельки двигаются медленно, нет никакого смысла отражать подобную атаку.
Понятно, что это была лишь попытка. Ведь я не знал наверняка, как ответит защитный амулет на шее Проклинателя. Но он не ответил никак, и добравшись до тела мага, капли стали превращаться во множество острых кристаллов. Урон от этого минимальный, но замедлить движение, таким образом, всё равно можно. А пока иномирец пытается сбросить с себя постепенно разрастающиеся кристаллы, я отдал команду атаковать его вновь, во всю мощь стрелкового оружия.
— Вперед! — гвардейцы дали залп, затем еще один. Вокруг мага разрывались снаряды, его барьер начал покрываться трещинами, и только тогда мы рванули вперед. Вика, что уже оклемалась после лечения, Черномор со здоровенным мечом наперевес, и еще несколько гвардейцев с навыками ближнего боя. Ну, и конечно, я.
Сейчас на лице Проклинателя читалось недоумение, но оно довольно скоро сменилось улыбкой.
— Я сделал всё, что мне было нужно, — оскалился он и прикрыл глаза, шумно втянув носом воздух. — Интересный мир… Слабые люди… — глаза его открылись и замерцали искрящейся фиолетовой энергией. — А слабые не заслуживают жизнь.
Чувствовал ведь, что всё не просто так. Ощущал, как он копит энергию, но думал, что удар будет направлен на меня. Всё время боя Проклинатель пристально поглядывал в мою сторону и, даже отвлекаясь на гвардейцев, пару раз попытался уколоть меня слабыми заранее заготовленными заклинаниями.
Но проклинать лекаря… Ну, такое себе. Мы и так все прокляты видеть всю свою жизнь людские страдания и смерти. И добавке попросту некуда влезть.
Мы стремительно приближались к магу, и я старался изо всех сил ускориться, вот только сотворенное им заклинание начало вырываться наружу. Мои кристаллики крови, что пронзали его кожу, стали трескаться, и из тела мага вырвалась волна мощнейшей энергии.
Нескольких гвардейцев сбило с ног и отнесло на пару метров назад, других просто повалило на землю, будто ударной волной. Мне же пришлось остановиться. А когда продолжил свой бег, получил еще одну ударную волну. В этот раз почувствовал, как прямо сквозь кожу в меня пытается проникнуть проклятая сила. Невидимыми нитями она впивается через поры, пытается забраться в кровь, чтобы поразить, как тело, так и душу. Что это за заклинание? Не помню такого… Видимо, разработка этого мира, а может и вовсе, лично мага.
На борьбу с проклятьем я потратил несколько секунд. Но и этого хватило, чтобы маг успел разорвать дистанцию, и теперь он спокойно направлялся обратно к порталу.
— Вы все обречены… — оскалился иномирец и помахал мне рукой. — Все твои люди умрут, лекарь…
Хотел рвануть за ним. Но тогда его слова будут правдивы. Первым под руку попался Черномор. Выглядел он вполне сносно, но надо понимать, что на моих людей наложили медленное проклятье. Оно работает иначе. Сразу и не почувствуешь этого, но всё равно в ближайшие дни, а то и часы, неминуемо придет смерть. Но в старике проклятье не укоренилось. Попросту не успело пробить его барьер, хотя это дело лишь нескольких секунд. Ударная доза целительской силы буквально вышибла проклятую энергию, но старик этого даже не заметил.
— Чего встали? В погоню! — рыкнул он и собрался, было, бежать за магом, но я его остановил.
— Грузитесь все в машины! Быстро! — указал я на броневики, а сам начал срочно вливать энергию в Викторию. Девушке тоже досталось, проклятие успело укорениться в ней. Как и в остальных, кто был неподалеку. Двадцать гвардейцев умрут в течение суток. Кто-то даже раньше, вон раненые, что не в силах сопротивляться, могут скончаться уже через пять часов. И от этого нет лекарства. Да, я лекарь, но проклятья — штука сложная. Был бы я сейчас на своем прежнем уровне… Но нет, у меня слишком мало сил, чтобы бороться с подобным. Зато у меня есть знания, и сейчас только они в силах помочь, чтобы спасти от этой редкой гадости.
Броневики сорвались с места и устремились в сторону замка, а я перемещался от одного гвардейца к другому. Многих посадили в грузовик, чтобы не приходилось останавливаться для получения дозы целительской силы. Правда, бойцы выглядели спокойными, и многие даже не понимали, почему я так ношусь вокруг них. Но это нормально, ведь никто из них пока не почувствовал, как проклятье медленно разрушает их организм. А еще каждый из них уверен, что я в силах по щелчку пальцев избавить их от этой участи. Но это не так…
Пока были в дороге, срочно вызвал Людвига в замок. Маг земли собирался ночевать близ рудников, в одном из крестьянских домиков, но его чуть ли не силком затащили в машину и тот, ничего не понимая, оказался на месте раньше нас.
— В подвал! — я вылетел из грузовика, и быстро направился вниз. Думаю, лучше места там не придумаешь.
Маг земли увидел сразу, почему я так спешу. Он из другого мира, и потому умеет чувствовать потоки энергии. А от гвардейцев настолько фонило мощным проклятьем, что это почувствует любой, даже самый слабый и неумелый заклинатель. И плевать, что Людвиг может повелевать лишь энергией земли. Основные принципы управления силами у всех одинаковые.
Пока добирался до подвала, раздавал слугам непонятные, но очень срочные указания. Кого-то отправил в гостиную, других послал разбивать пол в зале для приемов и таскать плитку вниз. Но им и не обязательно понимать, зачем мне столько мрамора и фарфора в подвале.
— А сейчас начинай делать вот это… — я закрыл глаза, и найдя в памяти нужные чертежи, положил ладонь на лоб Людвига. Тело мага затряслось мелкой дрожью, но спустя секунду вся необходимая информация была уже у него в голове.
Да, он забудет всё это, но лишь через пару часов. Этого времени должно хватить на возведение того, что мне нужно.
Тем временем гвардейцев и, конечно же, Викторию привели в соседнее помещение. Весь замок встал на уши, ведь никто не понимал, что сейчас происходит. А происходило то, за что наш замок могут стереть с лица земли. Но это только в том случае, если узнает кто-то посторонний.
— Что я хоть строю? — в очередной раз, израсходовав все свои запасы, поинтересовался Людвиг, внимательно осматривая незаконченную конструкцию.
Сейчас мы находились в одном просторном подвальном помещении. Минус второй этаж, если быть точным. Вообще-то под замком есть разветвленная сеть тайных ходов, множество комнат, но они были давно заброшены, и не использовались. Хотя я, например, люблю подземелья. Тут можно, как укрыться от обстрела, так и встретить врага в неравном бою. Даже если противников будет больше, это не даст им никакого преимущества в сражении. Ведь в стесненных условиях напасть сразу со всех сторон не выйдет.
Слуги разобрали все старые статуи, местами разворотили пол, и принесли осколки разбитой дорогой плитки в эту комнату. Но гора белого мрамора таяла на глазах. Не жалея своих сил, Людвиг перемалывал камень, буквально создавая из него сложную витиеватую конструкцию.
— Это будет купель Лазаря… — я был также истощен, ведь помимо того, что надо было следить за состоянием своих людей, еще и поддерживал запас энергии в теле мага земли. Также пригласил рунолога, он смог немного ускорить процесс.