— Что ж, если выбора нет, будем копать, — а что им, действительно, остается делать?
С другой стороны, сейчас конец зимы, и у меня есть еще пара месяцев на освобождение земель и избавление от врагов. Думаю, вполне смогу управиться. А еда нам нужна, ведь неизвестно, сколько еще продлится экономическая блокада. Впрочем, немного земли возле рудника есть. Для выпаса скота должно хватить, и потому часть этих крестьян может заниматься выращиванием мяса. Правда, и для скота надо где-то брать корм… Сложно всё это…
Предложил ему присесть, чему мужик очень удивился, и немного расспросил его о жизни под началом виконта. Плохо им с ним жилось. К людям он относится, как к скоту, даже хуже. Ведь хороший конь стоит дороже, чем человек. Проблемы простолюдинов его не интересовали и раньше, а теперь и подавно. Междоусобица идет у них полным ходом, и никто не понимает, на чью сторону стоит встать. Оба хороши.
И еще он рассказал мне об одном интересном месте. Много чего рассказал, но именно это место заинтересовало меня больше всего. Потому, с наступлением темноты я сел на своего верного корги-коня и отправился по делам. По интересным, и безусловно важным, но в гордом одиночестве. Компания мне сейчас ни к чему. Как-никак, а направился я даже не на окраины земель виконта. В самую глубину, почти к дальним границам, где через несколько километров начинаются земли графа Курчатова. Там, в неприметном лесочке, расположился интересующий меня объект. Крестьянам сюда заходить категорически запрещалось, поэтому никто не смог сообщить, что здесь находится. Но раз запрещали, значит, точно что-то прячут.
Два года назад в этот лес приехали гвардейцы и разогнали всех крестьян, после чего оттуда стал доноситься шум стройки. Этот лес всегда был под пристальным наблюдением охраны, вот только, когда начались бои, все гвардейцы отсюда пропали. У меня прямо руки зачесались проверить, что такого можно спрятать в лесу. Радары меня засечь не смогут, всё же поехал я на коне, да и дозорным сейчас не до того. Не появится же сам граф Булатов в одиночку в глубине земель врага, верно?
Стоило мне спешиться, как все слова старосты подтвердились. На удивление полезный человек ко мне пришел. Надо будет как-то наградить его за старания и наблюдательность. Ни о какой преданности Снегирёвым не может быть и речи. Он просто ждал, когда подвернется удобный момент, и решение о побеге принял уже пару лет назад. Такое бывает, когда сюзерен относится к своим людям не по-человечески. Староста честно признался мне, что если бы я не принял их, они пошли бы дальше искать нового господина. Но, как минимум, все были уверены в том, что Булатовы точно не будут стрелять по мирным безоружным людям. И что странно, репутация среди простолюдинов о моем Роде куда лучше, чем среди аристократии.
Курлык без труда нашел вход в самый настоящий бункер, что расположился в этом лесу, и я сразу отправился его осматривать. Дверь была тяжелая, никак не меньше полуметра в толщину, и ход ведет вниз на добрых метров десять. Все стены, пол и потолок защищены толстым слоем бетона и стали, а внизу, в многочисленных комнатках, разместились двадцать пять человек. Они пока меня не заметили, да оно мне и не надо. Впрочем, и не заметят.
Бункер закрыт, и проникнуть внутрь никак невозможно… Шутка! Голубь сразу нырнул в призрачный мир, и вынырнул уже на той стороне двери, а следом начал передавать мне информацию в режиме реального времени. Этот защищенный объект был буквально нашпигован аппаратурой. Какие-то станции радиосвязи, множество проводов на стенах, экраны. Люди здесь занимаются наблюдением, а также передачей данных и координацией действий войск. Иными словами, надежно защищенный штаб разведки. Отсюда контролируют границы, и сразу сообщают силам быстрого реагирования все необходимые данные.
— Ур уруру ур! — послышалось у меня в голове.
— Нет, Курлык, это не норка. Вентиляция. Короче, лезь туда, сам скоро всё поймешь, — передал я ему послание, и вскоре послышалась громкая ругань пернатого. Ну, а как он хотел? В вентиляции, в любом случае, будут вентиляторы. Отсюда и такое название. Так что, потеряв немного перьев, вскоре Курлык вылез наружу, а я так нашел вентиляционную шахту этого бункера. А большего мне и не надо.
Вдох, выдох… Сделав несколько широких взмахов, закрыл глаза и принялся чертить сложную руну контроля крови. Из пор кожи стали выступать мелкие капли, собираясь в крупный алый шар. И следом этот шар пролился в вентиляцию бункера. Но на этом я не остановился. Руна контроля позволила мне без труда провести по лабиринтам вентиляционных ходов сгусток крови вниз, а следом я принялся дистанционно наносить на этот сгусток еще одну руну.
Фух… Бледный, словно смерть. И даже улучшенная терморегуляция не позволяет рукам согреться. Потерял разом литр крови, и если бы не контроль над внутрисосудистым давлением, мог бы легко потерять сознание, особенно в стоячем положении. Но нет, организм постепенно восстановится, тогда как людям внизу теперь не позавидуешь.
Шар крови вспыхнул от попавшей в него энергии, и спустя несколько секунд из него повалил густой едкий кровяной пар. Я немного изменил состав своей крови, и теперь сердцебиения под ногами стали куда чаще, а люди забегали из одной комнаты в другую. Но деваться им было некуда. Едкий пар заставлял их надрывно кашлять, глаза начинали слезиться, слизистые опухать.
— А ты чего расселся? — кивнул я голубю. — Иди, дверь открывай.
— Ур урур… — обреченно вздохнул пернатый, но приказ выполнил. Частично…
Он спустился вниз, нашел панель управления, после чего что-то пошло не так.
— Ур? — спросил он, нажать ли ему на большую красную кнопку.
— Ну ладно, попробуй! — пожал я плечами, но дверь так и не открылась.
— Ур урур?
— Да жми уже! Хоть зеленую, хоть желтую. Открой эту чёртову дверь! — не выдержал я после десятого повторения вопроса.
После моего мысленного выкрика прошло всего пять секунд, и массивная бронированная дверь с шипением начала открываться.
— Ур урурур ур… — обиженно проговорил Курлык. Оказывается, для открытия двери достаточно было нагадить на панель управления. Она заискрилась, и в аварийном режиме дверь открылась автоматически.
В лицо сразу хлынул поток красного тумана, но у меня это не вызвало кашель. Наоборот, прилив сил. Кожа впитывала кровь, а мой организм наполнялся теплом и бодростью. Чего не скажешь про моих врагов. Мне навстречу тут же вылетели трое гвардейцев. Они не стали открывать огонь, так как ничего не видели. Три резких взмаха меча, и тела упали на заснеженную землю.
Дальше я шел вслепую. Контроль крови позволяет мне не только управлять этим кровавым облаком, но и чувствовать его. Осязать каждую комнатушку в этом бункере. Даже закрыв глаза, я просто шел вперед, на пути вонзая клинок в беззащитных паникующих гвардейцев.
— Стоять! — послышался приглушенный голос. Пятеро человек успели добраться до респираторов, и даже немного прийти в себя. Теперь они забаррикадировались в коридоре, ведущем к пульту управления и приготовились открыть огонь.
Спасибо, что предупредили. Не успели они нажать на спуск, как я собрал туман перед собой и заставил его кристаллизоваться, образуя щит. Пули со звоном отскакивали от прочной поверхности, а я тратил свою кровь на восстановление повреждений.
— А-а-а! — приглушенный противогазом выкрик послышался сразу, как только я активировал одну из своих запасенных заранее рун. Красный шип вонзился в спину бойца, и тот, взвыв от боли принялся стрелять во все стороны, размахивая руками. При этом задел своих, но вскользь.
Этого хватило, чтобы они отвлеклись, а я, влив в тело побольше энергии, резко ускорился вперед. Налетело непроницаемое облако, и бойцы потеряли меня из виду. А спустя секунду клинок поразил каждого из них, выбивая из тел новые порции крови.
Хорошо… Всего две минуты, а в бункере никого не осталось в живых. Только я и гадящий на панель управления голубь. Спустя секунду весь туман развеялся, а я направился в главное помещение этого объекта. Вся стена была увешана экранами, на которых даже сейчас можно увидеть немало людей. Иногда изображения менялись, но так или иначе, отсюда можно рассмотреть все земли Снегирёвых.