— Не переживай. Насильно тебя здесь держать не будут, — кивнул Людвиг. — Если решишь, что служить иномирцу ты не хочешь — твое право. Но знай, что этот мир куда интереснее нашего, и совсем не такой, как нам рассказывали дома.
С этими словами Людвиг покинул камеру, и Джованни снова остался один. Ну, или почти один.
— Ур урур? — голубь появился словно из ниоткуда, и уселся рядом с молодым магом. — Ур урурур урур урур уруруру…
— Ты что-то мне говоришь? — удивился тот. — Но я тебя совсем не понимаю!
— Ур урур… — махнул крылом пернатый, продолжая свой монолог.
Час тянулся за часом, а голубь всё не затыкался. В какой-то момент ему надоело сидеть, и он стал расхаживать по камере из стороны в сторону, активно жестикулируя крыльями и рассказывая магу о чем-то важном, по его мнению.
— Да заткнись ты уже! Дай мне подумать! — схватился за голову Джованни, но это не помогло. Он всё равно продолжал слышать приглушенное урчание. Тогда как голубя это совсем не смутило, и он дальше громко урчал.
Маг хотел немного поразмыслить, взвесить все за и против. Мысли о побеге он отмел сразу… Ведь здесь был мастер Людвиг, против которого, даже при всем желании, он вряд ли смог бы что-то сделать. А если верить его рассказам, то молодой граф значительно сильнее и Людвига и Джованни, вместе взятых.
Но поступить к нему на службу не позволяет честь. Как это возможно, служить иномирцу? Он — враг! Его надо уничтожить, а не помогать ему в строительстве или атаке на своих же…
Урчание голубя продолжалось целый день, и лишь с наступлением темноты пернатый улетел прочь, без труда пройдя прямо через стену.
— Фух… — облегченно вздохнул парень, и расположился поудобнее. Но нет, всё оказалось не так просто. К зарешеченному окну прилетело двое других голубей, один из них рыжий, а второй чёрный и пушистый. Они наперебой принялись обсуждать между собой нового постояльца темницы. — Да когда вы заткнетесь уже! — рыкнул он, и попытался метнуть в них каменные пули. Вот только концентрация к нему еще не вернулась, и он промахнулся.
Разве что выстрел подарил минуту тишины. Но после этого под окном сидело уже двадцать голубей, и все они были явно возмущены поступком незнакомца. А это обязательно нужно было обсудить. Так Джованни ворочался до самого утра. После чего в коридоре послышались шаги, и местный граф вместе с Людвигом зашли к нему в камеру. Оба явно были навеселе, и принесли с собой нехитрый завтрак, состоящий исключительно из вина. Правда, Джованни уже решил, что служить иномирцу он не будет. Чем ему смогут заплатить за работу? Бумажными деньгами? И что с ними потом делать? Золота здесь мало, стоит оно дорого, а получать копейки за работу он не привык.
— Но я не… — хотел отказаться молодой маг земли, но слушать его никто не захотел.
— Давай, как видишь, я тоже пью! А ты помнишь, какое у меня отношение к алкоголю, — подметил Людвиг. Все знают, насколько быстро ему сносит крышу, даже если просто дать понюхать винную пробку. Но сейчас мужчина отпил из бокала и закрыл от удовольствия глаза. — Зря отказываешься. Здесь знают толк в вине!
А дальше всё было, как в тумане. Перед глазами парня замелькали размытые обрывки образов. Вот он с двумя своими новыми друзьями на спор строит высокую башню. Затем Людвиг тоже на спор строит рядом свою, и горделиво указывает, что она у него выше и длиннее. Затем местный граф почему-то смеется и обещает показать, как надо. После чего всё происходило, словно в тумане… Но в итоге, из двух башен появилась одна, при этом идеальная по всем параметрам магии земли.
После чего наступило прояснение. Снова ночь, вокруг темнота, но Джованни понял, что находится в мягкой постели. Резко подскочив, он ощутил волну тепла, что прокатилась по его телу и наполнила каждый мускул силой. Проверил, на всякий случай. Сила отозвалась, как родная.
В комнате был включен свет, так что парень быстро осмотрелся. В целом, тут ничего лишнего, всё, как он любит. Просторная мягкая кровать, стол, стул и шкаф. Вот, в общем, и всё убранство. Но глаз зацепился за бумажку, что лежала ровно посередине стола. Джованни сразу что-то в ней не понравилось, и потому, усевшись, он стал вчитываться в аккуратные строки. После чего схватился руками за голову и от бессилия застонал.
— Вот зарекался же не пить! Ну как так получилось?
Магический договор, составленный по всем правилам, лег обратно на стол. И плевать, что он был составлен в нетрезвом уме. В любом случае, теперь придется семь лет работать на местного лорда. Но в этом есть и свои плюсы. Как минимум, новый господин, судя по написанному, обещал ему многое. И Джованни даже не поверил, что кто-то в этом мире такое может дать.
Хочу сказать, вино было отличным. До последнего не хотелось выводить его из организма, ведь оно слилось с кровью, как родное. Будто бы и должно плавать в моем теле, тем самым повышая настроение.
Но нет, дела не ждут. Подписав договор со своим новым строителем, и реанимировав Людвига, что впал в кому от алкогольного отравления, я отправился в свой кабинет. Дел было невпроворот, вокруг сплошные враги, да и Снегирёвы уже вот-вот закончат свои распри. И отнюдь не мирным договором, а истреблением верных виконту людей.
На самом деле, даже немного неприятно. Пусть они верны моему врагу, но даже так их жалко. Верность — крайне редкое качество, таких людей было мало в моем мире, а в этом и подавно. Говорят, что неподкупных нет, надо лишь правильно определиться с ценой. И я отчасти с этим согласен, но всё равно бывают исключения.
А в моем случае всё было намного проще. Своих людей я тоже, можно сказать, подкупил. Подарил им то, чего не сможет в этом мире никто другой. Да и в том мире вряд ли найдется настолько же умелый лекарь, способный подарить любому идеальное здоровье.
Пока ковырялся в документах и размышлял, что делать со Снегирёвыми, зазвонил телефон. Номер незнакомый, но к подобному я уже привык. Каждый раз интересно, кто и зачем на этот раз позвонил. И был немного удивлен. Ведь позвонил один могущественный граф прямиком из столицы. Граф Волин вежливо представился и сразу перешел к делу.
— Господин Булатов, не так давно я получил от вас извещение об объявлении войны… Поэтому я решил переговорить с вами лично! — Вот оно как. Это ему я должен семьсот тысяч, — Просто хочу сказать, что только сегодня узнал о причинах, и думаю, мы сможем обойтись без прямого столкновения.
Интересный мужчина. Сразу всё чётко и по делу, а главное, объявление войны для него стало неожиданностью. Если верить словам, он просто купился на выгодное предложение приобрести чужой долг, но с условием, что его надо будет взыскать сразу и полностью.
— Каюсь, не изучал подробности… Только теперь понимаю, что стал соучастником экономической атаки на ваш Род. Но я не сторонник таких методов, и просто деловой человек. С вашим Родом никогда не пересекался, так что и делить нам нечего, — видно, что война ему совсем не нужна. Лишняя головная боль на пустом месте.
— Господин Волин, вы хотели мне что-то предложить… — напомнил я ему о цели звонка. Очень интересно послушать, на самом деле. Если он человек деловой, то должен понимать, что в случае войны он не получит ни рубля. И в этом я полностью угадал.
— Я хочу предложить вам изменить условия выплаты долга и закончить нашу не начатую еще войну, — заключил он. — Готов выслать документы, и, если вас всё устроит, подпишем их и отправим в канцелярию.
— Какой размер выплат можете предложить? — если скажет, что разобьет платеж на три части и возьмет за это проценты, положу трубку и отправлю к нему голубя.
— Вам удобнее пятьдесят или сто тысяч? И думаю, можно будет обойтись без первого платежа. Считаю, так будет удобнее вам, и проще мне…
Некоторое время мы обсуждали мелкие детали, и сейчас, на словах, меня всё полностью устроило. Осталось лишь посмотреть, какой договор он мне пришлет. Да и узнать, кто он такой, этот Волин. Не привык я к честным аристократам, а этот выглядит как раз именно так.
— Не могу не отметить, что у вас, господин Булатов, прекрасная разведка. Как вы узнали, что мой Род сейчас на грани войны сразу с двумя соседями? — под конец разговора горько усмехнулся граф. Ага, разведка, конечно. — Я ни в коем случае не обвиняю вас в грязной игре, а наоборот, восхищен вашей смекалкой.