Мне даже участвовать не пришлось. Старик сам справился, и своей силой подавил свет, после чего его внучка обмякла и бессильно упала прямо ему на руки.
— Вот об этом я и говорил, — так или иначе, но старик выглядел довольным. — Кстати, может, я вам ДНК-тест сделаю? Со скидкой, как постоянному клиенту, — как-никак, а Дары у них… немного различаются, скажем так.
Старик шутку не оценил и попросил выйти, а сам захотел остаться с внучкой.
— Ты выполнил все условия. И насчет оплаты не переживай, всё будет в полной мере, — кивнул он, а я в ответ лишь рассмеялся.
— Герцог, у нее были такие последствия, что ты даже не представляешь, насколько всё плохо, — он нахмурился, думая, что я буду просить больше денег. — Привести ее в чувство было самой простой частью. Теперь, минимум, полгода я должен производить тонкие настройки, иначе она потеряет свою личность.
Девчонку хотели убить. И очень для этого постарались. Всё это я высказал старику и намекнул, что наше сотрудничество только начинается. Герцог выслушал меня внимательно, молча кивнул, и попросил пока оставить его наедине с внучкой. Тем более, скоро они смогут поговорить.
Еще на подлете к замку я увидел колонну техники, что растянулась аж до самого горизонта. Старик заранее выслал машины с камнем, и спустя какое-то время они начали разгружаться, высыпая в одну кучу различный камень.
Я сам сказал ему не заморачиваться с сортировкой. Мне подойдут любые породы, а магам земли плевать, из чего лепить плиты. Они могут легко сшить сразу гранит, мрамор, и чёрт его знает что еще, поэтому тратить время на обработку и сортировку нет никакого смысла. Только после этого наконец-то наступил долгожданный отдых. Отключил организм, пока еще падал на кровать. И в этот раз позволил себе выспаться, провалявшись аж до самого обеда в постели.
За чаем узнал последние новости. Черномор сам пришел отчитаться, что захватил аж две деревни и, судя по виду, был крайне доволен собой. Тоже радуется, когда Род Булатовых получает свое назад.
— Когда успел-то? — отхлебнув горячего чая, кивнул ему, чтобы тот сел за стол.
— Да вот, ночью. Сам руководил операцией, — старик плюхнулся на стул. Затем потянулся к сахарнице и начал насыпать себе в кружку одну ложку за другой. — Но там охраны не было, как таковой. Сил у Снегирёвых почти не осталось, — пятая, шестая, седьмая… Старик! Слипнется же!
Проследил за тем, как Черномор отпил загустевшего от обилия сахара чая, и даже не поморщился. Ну, ладно, такого полезного человека можно потом и подлечить, не жалко никакой энергии.
— И тебе стоит увидеть Вику, — я приподнял одну бровь, мол, зачем это надо, и Черномор ответил. — У нее для тебя новости. Интересные… — по улыбке вижу, что меня ждет очередная гадость. Но это не точно.
Так что отправился в комнату к графине. Она сидела у окна и пила какао. На голове голубиное гнездо, благо, без местных жителей, а девушка по самый нос укуталась в тёплый плед.
— Смотри, — из-под пледа вылезла рука с какой-то бумажкой. Я же взял ее и посмотрел, что там написано, и на лице невольно появилась улыбка.
— Приглашение на бал… К графу Курчатову…
— И как поступим? — плед уставился на меня в ожидании ответа. — Мы же не пойдем, правда?
— Это будет считаться слабостью, — помотал я головой.
— Но мы и так слабы, — пожала плечами Виктория. Но я в корне с ней был не согласен.
— Это он так думает, — улыбнулся. — Собирайся на бал! Хочу познакомиться со своим врагом лично.
Виктория некоторое время удивленно смотрела на меня. Но поняв, что мое решение неизменно, согласно кивнула.
— Ну, раз мы идем на бал, — задумалась девушка. Мне нужны туфли, новое платье, колье, немного украшений, а еще…
— Так, погоди! — поднял я руки вверх, сдаваясь. — Я, кажется, только что передумал.
— Ха… всё! — оскалилась графиня. — Поздно…
Глава 4
— Да откуда у него столько людей! Хочу, чтобы вы узнали об этом в ближайшее время! Поняли? — Снегирёва окончательно потеряла связь с реальностью, пытаясь понять, как ее враг смог не только захватить особняк, но и отбить нападение.
Отправив специалистов добывать информацию, она уселась в кресло и посмотрела на столик. После недолгих раздумий вместо стакана взяла целиком хрустальный графин с крепким алкоголем. Очень уж тяжелыми выдались последние дни, напряжение только растет, и постоянно приходится менять планы.
Женщина задумалась о том, не нашел ли Булатов себе покровителя. Причем, могущественного, судя по тому, как нагло он действует в последнее время.
Да и «костюмы» эти… Раньше все думали, что у Булатовых один «костюм», да и тот частично неисправный. Который он, каким-то образом, смог украсть у Курчатова. Но оказалось, то это не так. Причем, второй «костюм» редкой модификации и стоит неприлично много.
Вопрос только, откуда всё это? Если вдруг покровителя нет, значит, они нашли тайник с огромной суммой денег. Ведь видно, что средства вливаются просто огромные. И это при учете экономической блокады.
— Еще и эта сучка Вика… — прошипела виконтесса, вспомнив отчеты наемников. Они отступили почти сразу, как только на них напали одновременно армия мертвых и «костюм».
Что странно, в последнюю встречу Виктория не выглядела сильной Одаренной. По крайней мере, никто бы не подумал, что она способна поднять столько мертвецов разом, да еще и усилить их магией смерти. Что-то явно произошло, либо она получила могущественный артефакт, что усиливает ее способности.
В общем, вопросов куда больше, чем ответом. Но в этом всём есть и свои плюсы. Снегирёва не тот человек, который в сложную минуту опустит руки, и из любого поражения сможет получить выгоду. В этот раз женщина смогла определить предел мощи своего врага. И это тоже очень важно. У Булатовых всё равно критически не хватает людей, раз им пришлось покинуть особняк. А еще они как-то смогли нанять могущественного Одаренного стихии земли. Но скорее всего, это лишь разовый контракт. Он создал каменный купол над особняком, после чего войска покинули ту местность, отправившись обратно в замок.
Иначе попросту не хватило бы сил удержать позиции. На всё сразу не хватает бойцов. Да, после этого они смогли вернуть себе пару деревень, но это всего лишь капля в море. Тем более, что деревни эти расположены на самой границе, и никакой охраны там не было. Да и людей тоже, просто пустые, непригодные для жизни, дома.
Снегирёвой совершенно наплевать было на эти земли. Она и не думала попытаться отобрать деревни обратно, для нее важнее вернуть свои владения. И прямо сейчас ее войска как раз этим занимаются. Выдавливая остатки гвардии мужа, берут штурмом опорные точки и деревни. Пусть ее армия сейчас уже небольшая, но она бросила все силы на восстановление целостности земель. И скоро доберется до главного особняка. А только стоит там закрепиться, как никакие силы уже не смогут ее оттуда достать. Тем более, что внутри есть немало тайников, запечатанных магией, о которых не знает даже ее муж. Впрочем, можно посмотреть и его тайники. Этот дурак ничего не скрывал от своей жены, и по мнению Снегирёвой, в этом была его главная слабость. Тупость и недальновидность…
* * *
— Главное действовать максимально осторожно. Остальное не столь важно, — в который раз дал я напутствие Гергу. Вижу, что он понял меня, но я знаю его характер. Захочет погеройствовать, а мне это сейчас ни к чему.
— Да понял я, господин. Всё быстро и чётко, как вы и приказали, — в очередной раз кивнул он.
Сейчас мы находились в комнате иномирцев. Они так и не стали расселяться, и всё повторяют, что так веселее. Да и язык учить проще. Общаются между собой на местном, постоянно подтягивая уровень владения языка. Но получается откровенно паршиво. К моему удивлению только старик может хоть как-то изъясняться, да и то, исключительно матом. Это наречие он выучил в считанные дни, и сдается мне, воспользовался ускорением мозговой деятельности. Руна такая есть, специально для обучения.