Но не только у Булатова есть какие-то скрытые резервы. Пусть он и нашел где-то запасы артефактов, а то и денег, но и женщина тоже копила на черный день. Так что она заплатила немалую сумму проверенным наемникам из соседнего города. Уже вот-вот прибудет армия из трехсот человек с техникой, и они сразу отправятся на штурм.
Снегирёва всю дорогу размышляла, как ей лучше поступить, и решила, что сейчас стоит действовать быстро и решительно. Её муж распылил силы, забыв о безопасности родового гнезда, но она таких ошибок повторять не будет. На свою охрану женщина выделила полторы сотни верных гвардейцев. Еще сотня отправится захватить оставшиеся без защиты земли мужа, и три сотни наемников…
— Отправляйтесь на штурм рудников. Крепость захватить, а мирных жителей… Пожалуй, не трогайте. Пусть будут пленными, — виконтесса растянулась в улыбке. Она уже знала о подобной слабости своего врага. Он слишком печется о своих людях, причем, даже о грязных простолюдинах.
На том конце провода ответили согласием, и только сейчас Снегирёва смогла расслабиться. Теперь ей остается только ждать. А после захвата крепости уже можно будет позвонить своему врагу и начать диалог с позиции силы.
* * *
Вот живут же люди… Смотрю на всё это богатое убранство и сравниваю гостиную Снегирёвых со своей. У меня каменный пол, обшарпанные стены, и камин, сиротливо приютившийся в углу. А тут… Мраморный, отполированный до блеска пол, помпезные картины в шикарных рамах, висящие на стенах, дорогие гобелены, и расшитые золотом шторы на больших окнах. Всякие статуи, вазы, лепнина. Виконт явно уважал роскошь. А я всё это время живу в ремонте и стройке, даже немного обидно стало.
Правда, несколько минут назад тут было довольно грязно. Но с этим молниеносно разобрались местные слуги. Они были заперты в одной из комнат, и пришлось ненадолго выпустить их, чтобы немного прибрались. Вынесли трупы, оттерли от крови пол, быстро приготовили поесть. Впрочем, выпустил я их еще для того, чтобы они и себе набрали еды. Сколько тут сидеть неизвестно, а голодные люди — нервные люди. Да и вообще, в стрессовой ситуации лучше чего-нибудь пожевать. Организм так устроен, человек не может нервничать, когда ест. Слышал, что в самолетах на дальних перелетах пассажирам выдают еду, чтобы лишний раз своими переживаниями не беспокоили экипаж.
А виконтесса молодец, не полезла сразу на штурм. Быстро поняла, что здесь ей делать нечего. Жаль только, не удалось натравить на нее остатки войск ее мужа. Была такая мысль, вот только женщина сразу отвела войска подальше, и теперь раздумывает над своими дальнейшими коварными планами. Уверен, устроит какую-нибудь гадость. Но потому за ней и следят сразу несколько голубей, передавая мне всю важную информацию.
Так что теперь я пока заперт здесь. Вокруг стены расположились три лагеря врага, и единственный, кто сможет выбраться отсюда — это «костюм». Вертолеты, в любом случае, собьют, даже не стоит пытаться пригнать их сюда. Так что нужно только подождать.
Противник лишился всей верхушки. Виконт в тюрьме, верные ему командиры мертвы, и даже сейчас, по сообщениям от голубей, у них не всё идет складно. Как минимум, за последние пару часов уже двадцать человек дезертировали. Они не увидели смысла сражаться дальше и решили сменить сторону. А то и вовсе, уйти подальше отсюда. Но есть и те, кто по-прежнему надеется на легкую наживу. Они тоже уйдут, но лишь после того, когда смогут за счет других набить свои карманы.
Новые предводители будут гнать людей на убой, кричать, мол, за виконта, за Род Снегирёвых. А по факту, их целью будет проникнуть в особняк и вынести отсюда, как можно больше богатств, чтобы обеспечить себе безбедную пенсию. Причем, добра здесь хватает. Денег здесь почти нет, найти удалось лишь семьдесят тысяч с копейками. Но в остальном поживиться здесь можно неплохо. Те же картины, ковры ручной работы, всевозможные статуи и изысканные вазы. А если я расскажу Черепанову, какой здесь винный погреб… Боюсь, он без раздумий ввяжется в эту войну, наплевав на любые последствия.
Но и это еще не всё, ведь прямо в особняке расположилась оружейная. Причем, здесь, как образцы современного оружия, так и всевозможные мечи, копья, луки. Со времен средневековья, из сопряженного мира. Всё это аккуратно разложено по стеллажам у стен и в центре комнат, под стеклом. Виконт любил строить из себя непонятно кого, и это было заметно по общению с ним. А теперь, глядя на его жилище, я в этом убедился окончательно.
— Смотри, написано, что этой шашке аж пятьсот лет, — удивился я, глядя на роскошное оружие. Подобное на блошином рынке не купишь. Да и вообще, вряд ли такие предметы продаются.
Ведь если верить написанному, эта шашка принадлежала Снегирёву Бенедикту Леопольдовичу. Дальний предок нынешнего виконта, сам основатель Рода. И на информационной табличке, к слову, сделанной из чистого золота, указаны все подвиги Бенедикта. Аж волосы дыбом встают от того, насколько героической и великой личностью был этот человек.
— Ух, аж зачитался, — усмехнулся Черномор, что тоже заинтересовался оружием. — И всё бы ничего, но Роду Снегирёвых нет и двух сотен лет.
Подлая, но очень распространенная уловка, на самом деле. Многие слабые Рода стараются накинуть себе пару сотен лет, чтобы выглядеть более важными на фоне других. Да, сейчас это нетрудно проверить, а вот через пару поколений можно будет сказать, что это исторические неточности. И ведь поверят в существование какого-то там Бенедикта. А если Род станет еще и сильным, всегда можно воспользоваться махинациями, подделать архивы, и много чего другого. Вот только у настоящих древних Родов есть свои архивы, и обвести вокруг пальца их всё равно не выйдет.
Но всё равно эту шашку можно продать за приличную сумму. Так что грех жаловаться. Кому бы она не принадлежала, мне, да и покупателю, совершенно наплевать. Качественное парадное оружие, а изображение гербов сможет переделать любой ювелир.
В общем, есть тут чем поживиться. Главное, получил вещи, которые не должны были достаться Снегирёвой. Те же документы, сейчас их грузят в коробки и готовят к отправке в замок. Уже там начнется сортировка и изучение, в данный момент не до того. Грамоты, печати, архивы, статистика. Всё это очень интересно и нужно, и заполучить подобное — означает получить полный контроль над Родом. А еще узнать все его тайны и принципы сотрудничества с неофициальным сюзереном Курчатовым. Под него тоже пора начинать копать.
— Вот знаешь, что интересно? — обратился я к Черномору, который вместе со мной разглядывал картины в одной из галерей. — До этого я ходил и думал, что у виконта совершенно нет вкуса. Думал, все картины придется продать. А вот и нет, видимо, ошибся в нем.
И правда, в одной из комнат все стены были увешаны действительно стоящими образцами. На эти древние картины, с изображением буйства стихий, красот природы, строгости архитектуры, можно смотреть хоть целую вечность. Создавали их безусловно великие мастера, и продавать подобное было бы кощунством.
— Да уж, вот это я называю хорошим вкусом… — кивнул своим мыслям, в ответ на что Черномор рассмеялся.
— Михаил, все картины в этой комнате ворованные. Их вывезли из вороньего гнезда Булатовых. Зимняя охотничья резиденция, она была уничтожена лет пять назад. А я всё голову ломал, кто это мог сделать… — задумался он. Впрочем, я тоже. Это всё срочно нужно отвезти в замок!
А вот остальное на продажу, в любом случае. Аристократы любят роскошь, и потому найти покупателя не составит труда. Вот только не в этом городе. У нас здесь принципиально никто ничего не купит. Но грузовой вертолет есть, пилот тоже готов к службе, только и успевай заправлять баки да отправлять всё это добро на аукционы.
Но это всё в ближайшем будущем. Сейчас мы окружены, да и других проблем хватает. Пока ходил тут и осматривался, разведка доложила о планах виконтессы. Крупный отряд наемников, что буквально недавно прибыл в город, направился всем составом в сторону моих рудников. Три сотни человек, техника, неплохое вооружение. Серьезная сила, особенно если в курсе, что крепость сейчас охраняют лишь двадцать моих гвардейцев.