И как назло, этот гад куда-то пропал. Но я все равно пообещал Роману, что как только он закончит с крестьянами, ему сразу доставят новую литературу для изучения. Отчего он засиял от счастья и бросился как можно скорее поднимать больных на ноги.
На самом деле, поток пациентов уже начал иссякать. Большая часть простолюдинов уже здоровы и даже расселяются по деревням. Там определяются старосты и управляющие, и теперь появилась острая нехватка в надсмотрщиках. Нет, мы не в тюрьме, и потому надсмотрщики у нас имеют совсем другие функции. Что-то вроде полиции, представители власти на моей земле.
Благо, из всех спасенных пятнадцать человек изъявили желание вступить в гвардию. Точнее, изъявили желание намного больше людей, но эти пятнадцать были отобраны Черномором лично и одобрены для поступления на службу. У каждого из них есть военное прошлое, так что выполнять приказы умеют, а с физической формой как-нибудь разберемся. Распечатанный Дар трансформации как нельзя кстати подойдет для таких целей. Уже сейчас я немного подлатал своих гвардейцев, и сейчас на очереди тридцать стариков.
У них за последнее время со здоровьем стало лучше, но еще есть куда стремиться. Скинуть бы годков десять, а то и двадцать. Но где же взять столько энергии…
— Ур урур! — появился на моем столе Курлык, и тут же ловко уклонился от летящего в него тапка.
— Где книги⁉ — прорычал я, тогда как голубь спрятался за диван, и только одна голова торчит.
— Ур Уруру… — развел он крыльями, мол, хранятся в голубятне. А почему они там, пернатый решил умолчать. — Урурур урур ур… — сообщил он, что у него есть крайне важная информация. — Урур ур?
— Ты еще спрашиваешь, сколько я готов дать за это зерна? — аж опешил от его наглости. — Тебе понравилось голышом ходить? Так могу снова устроить. Оставлю только на крыльях, чтобы летать мог.
— Урур урур… — поднял Курлык крылья. — Урурур, — сказал, сколько дашь, столько дашь. — Урурур урур…
Да, еще и одолжение какое-то попросил. Но это уже интересно.
— Ладно, если удивишь, оставлю тебе перья. Рассказывай, что у тебя там, — махнул на него рукой.
Голубь вылез из-за дивана, запрыгнул на стол, и важно расхаживая из стороны в сторону, начал диктовать адреса. Я действительно удивился, ведь давал ему это задание давно, не надеясь, что он сможет его выполнить. Закончив с записями, я отпустил голубя и позвал Черномора.
— Вот, — дал ему листок бумаги. — Возьми сильнейших бойцов и отправляйся сам. Каждого из этого списка нужно доставить в замок.
— Эмм… — старик повертел в руках список адресов. — А зачем?
— Убивать их буду, — пожал плечами и откинулся на спинку кресла. Черномор сначала улыбнулся, подумав, что я шучу, но увидев мое выражение лица, нахмурился.
— Напоминаю, что я не переступаю свои моральные принципы. Но вопросов задавать не буду, доверяю твоим решениям. До поры до времени…
— Скоро сам всё узнаешь, — отмахнулся я. — Выполняй приказ, я жду.
Неприметная квартира в центре Архангельска
Спустя какое-то время
Васенцов Иван Баламутович пребывал в прекрасном настроении. Он только зашел к себе домой после длительной прогулки по парку. На улице стояла прекрасная весенняя погода, да и в целом жизнь удалась. Так что испортить ему настроение уже ничто не смогло бы.
Зайдя в квартиру, мужчина закрыл дверь на несколько мощных замков и снял с себя украшенное золотыми пуговицами пальто. Следом он направился сразу на кухню, где тщательно вымыл руки, и прежде, чем начать накрывать на стол, посмотрел в зеркало. Оттуда на него смотрел молодой, лет тридцати на вид, мужчина. Черные длинные волосы, аккуратная бородка и карие глаза.
Иван давно задумывался над тем, где бы ему взять слуг, но каждый раз думая о том, что придется приглашать кого-то в свой дом, сразу отметал эту мысль. Лучше самому, ведь кто еще сможет создать здесь такую чистоту?
В квартире всё стоит на своих местах. Идеально ровно расставлены стулья вокруг стола, посуда уложена на специальных подставках. На столе выглаженная белая скатерть, на которой разложены в правильном порядке столовые приборы.
Сегодня был удачный и плодотворный день, и мужчина решил это отпраздновать. Зажег свечи, надел фрак, немного поиграл на пианино.
— Ох, какая же замечательная жизнь и какие тупые у нас люди, — выдохнул он с блаженной улыбкой на лице и отправился готовить себе ужин.
В частности, пожарил стейк с легкой кровью, посыпал его специями, дал настояться, а тем временем налил себе в бокал немного красного вина.
— Ц… — цокнул он языком, заметив, что одна небольшая капелька упала на скатерть. После чего он сразу взял ее, сгреб со стола и отправил в камин. Всё должно быть идеально.
Закончив с ужином, Иван уселся в кресло и включил новости. Там как раз шел репортаж о маньяке, жертвой которого стала очередная молодая девушка. Полиция была, по всем признакам, в тупике, и люди в погонах лишь повторяют раз за разом, что убийца скоро будет найден и наказан.
— Мы близки к разгадке. В этот раз удалось найти свидетелей и был составлен фоторобот. Если вы увидите этого человека, тут же обращайтесь на горячую линию и сообщите координаты. Предупреждаем, этот человек крайне опасен! Не пытайтесь самостоятельно задержать его! — мужчина в полицейской форме, седой и немного полноватый, показывал фоторобот подозреваемого.
Там был изображен бородатый седовласый старик, всё лицо испещрено морщинами, через которые с трудом проглядываются усталые голубые глаза.
Иван же растянулся в улыбке, и кожа его начала стремительно покрываться морщинами. Черные волосы окрасились в белый цвет, борода стала удлиняться, а цвет глаз сменился на голубой. И вот, спустя всего несколько секунд, перед экраном сидел ровно тот же старик, что был изображен на фотороботе в руках полицейского.
— Ну да, долго вы меня будете так искать, тупицы… — ехидно прокряхтел старик, после чего вновь обратился молодым человеком. — Сколько уже? Лет семь меня уже ищете, да?
Мужчина обладал редким Даром, позволяющим менять свое тело. Отпечатки пальцев, зубы, волосы. Да что угодно, главное, чтобы хватило энергии. Много раз он издевался над следователями, оставляя на месте преступления измененные волоски, ногти, отпечатки пальцев сразу нескольких людей.
И только он хотел открыть еще бутылку вина, чтобы отпраздновать столь удачный репортаж, как в дверь постучали. Сильно постучали, да настолько, что ее вырвало вместе с куском бетона из стены, и она ударилась о противоположную стену. После чего в квартиру вошло пятнадцать вооруженных людей в форме.
— Ой, какая неожиданность! — Иван даже не поднялся с кресла. Он просто улыбнулся, и закинул ногу на ногу, с интересом разглядывая своих гостей. — А вы кто будете?
— Я Черномор, — пробасил дряблый старик, что стоял впереди. Он один был без оружия, тогда как дула автоматов смотрели прямо на мужчину. — Большего тебе знать необязательно.
— Да уж, не повезло вам… — лениво протянул мужчина, глядя в потолок. — Уж не знаю, что я сделал вашему графу, но увы, вам придется умереть, — он улыбнулся и ехидно посмотрел на собравшихся здесь бойцов. — Вы много про меня знаете, но не учли одного… Готовы ли вы встретиться с Одаренным пятого ранга?
Иван усмехнулся и, мгновенно удлинив когти, сорвался с места, нацелившись на старика.
*Буц!*
Массивный кулак, что размером был с голову мужчины, врезался ему в лицо, резко окончив его забег. Безвольное тело рухнуло на пол, а гвардейцы так и стояли, даже не успев среагировать.
— Готовы, готовы! Не переживай, — пробасил Черномор, подхватывая с пола тело маньяка. — Пакуем его, ребят. На сегодня еще двоих надо забрать.
— Эй! Ты кто такой?
Один из пленников явно был недоволен тем, что его связали и отнесли в подвал моего замка. Впрочем, я бы тоже на его месте не радовался. Как-никак, когда ты и еще двое таких же уродов лежат связанными на полу, а рядом ходит излишне улыбчивый граф — ничего хорошего ждать не стоит.