Жаль, конечно, что я не могу добавить парочку строк от себя, подумала Карла. Впрочем, думаю, даже этого будет достаточно. Пусть Марк ждет свою ненаглядную Элен у собора Святой Марии. Ее же мы отправим к креслу госпожи Макуори! Простенько и со вкусом, как говорится, заключила Карла, довольная проделанной работой.
Едва она успела вложить в розовый конверт исправленный вариант послания доктора Сандерса, как в приемную ввалился запыхавшийся посыльный с извинениями за опоздание и проклятиями в адрес городских пробок.
— Ничего страшного, — дежурно-любезным тоном успокоила юношу Карла и протянула ему конверт. — Вот. Доставьте его по указанному адресу.
Посыльный с удивлением покрутил конверт в руках, но все же воздержался от вопросов.
— Будет исполнено, мисс.
— Да, чуть не забыла. Ни при каких условиях не разглашайте имени заказчика и его адрес, — предупредила Карла.
Ей очень не хотелось, чтобы Элен Томпсон явилась сюда с гневными отповедями и обвинениями в адрес Марка. При таком раскладе вычислить виновника недоразумения не составит особого труда. Тем более такому умному и проницательному человеку, как доктор Сандерс.
Посыльный кивнул, и через минуту о его визите уже ничто не напоминало.
Ну вот. Карла расплылась в самодовольной улыбке. Говорят, что от перемены мест слагаемых сумма не меняется. Ха-ха! Ничего подобного! Стоит поменять что-либо местами, как итог окажется в лучшем случае нулевым.
Элен примерила очередное платье. Снова не то. Слишком откровенное.
На сегодняшнее свидание с таинственным незнакомцем ей хотелось явиться в самом шикарном и одновременно в самом простом, но изысканном из своих нарядов. Однако, перемерив добрую дюжину платьев и костюмов, Элен так и не решила, что выбрать для столь важной встречи.
Зазвонивший телефон прервал ревизию гардероба, и Элен, вздохнув от досады, направилась в холл.
— Алло, — без особого энтузиазма произнесла она, опасаясь, что возникнут какие-нибудь непредвиденные дела на вечер.
Однако вопреки опасениям Элен звонила ее лучшая подруга.
— Дайана! — воскликнула Элен, услышав знакомый голос. — Как погода в Мельбурне?
— Великолепная. А в Сиднее?
Это был своеобразный дружеский ритуал — начинать разговор с вопросов о погоде.
Дайана перебралась в Мельбурн всего на год раньше, чем Элен отправилась покорять Сидней. Они дружили со школы, и даже разделявшее их теперь расстояние не помешало дружбе.
— Куда ты запропастилась? — с едва уловимой обидой в голосе спросила Дайана.
— Запропастилась?
— Да. Ты не звонила больше месяца. Бурный роман? Некогда позвонить подруге и переброситься с ней парой фраз?
— Дайана, не говори ерунду. Ни один мужчина не заставит меня забыть о тебе.
— Тогда в чем дело?
— Ну-у-у… — Элен помедлила. — У меня наступил довольно сложный период в жизни.
— Ты меня пугаешь, — с тревогой призналась Дайана.
— Нет-нет, все не так уж плохо… однако я снова обратилась к психоаналитику.
— Элен!
— Дайана, это вовсе не означает, что я сошла с ума. В современной жизни, полной стрессов, без психоаналитика могут обходиться лишь единицы. Да и те скорее всего используют вместо докторов исповедников. Дешевле, по крайней мере.
— Элен, ты все так же цинична.
— Обстоятельства вынуждают, — со вздохом согласилась Элен. — Была бы ты рядом…
— Милая, не начинай. Каждый раз, когда ты так говоришь, я начинаю чувствовать себя виноватой.
— Тогда что тебе мешает перебраться ко мне в Сидней? Мы бы вместе работали. Я не сомневаюсь в твоих профессиональных способностях.
— Элен, прекрати. У меня налаженная жизнь в Мельбурне.
— Ты ведь сама говорила, что тебе тесно в одном городе с бывшим мужем!
— О, мы с Дугласом начали здороваться при встрече.
— Прогресс, — съязвила Элен.
— Кстати, о бывших. Помнишь того парня, Ричарда, чью фотографию ты мне прислала по электронной почте пару месяцев назад? Кажется, у вас тогда начинался роман.
— Да, помню, — неохотно сказала Элен.
— Представляешь, я встретила его на днях. Удивительно, до чего же он похож на свою фотографию.
Элен рассмеялась.
— Да, он весьма фотогеничен.
— А что он делает в Мельбурне?
— Работает, — коротко ответила Элен.
— То есть между вами все кончено, — догадалась Дайана.
— Угадала.
— Можно не спрашивать почему, да? Все та же история о поисках идеального мужчины, реинкарнации твоего отца.
— Дайана, не у меня ли ты набралась цинизма? Раньше я за тобой такого не замечала.