Элен медленно шла по мысу, любуясь открывавшимся с него видом на здание Оперы и Сиднейский мост. Со всех сторон слышалась греческая, русская, китайская и еще Бог знает какая речь. Элен устремила взгляд на детище датского архитектора Йорна Утзона, ставшее символом Австралии. Удивительно, но идея крыши Оперы в виде надутых парусов пришла в голову Утзона, когда он чистил апельсин и разламывал его на дольки. Да, человеческой жизнью правит случайность, подумала Элен, приблизившись к месту назначенного незнакомцем свидания.
Интересно, как я узнаю его? Странно, но эта мысль впервые посетила ее голову только сейчас. До этого Элен была поглощена выбором наряда, сборами и прочим… Действительно, как она узнает идеального мужчину? Не будет же, в конце концов, это написано у него на лбу! Неожиданно Элен стало страшно. Она боялась не узнать свою судьбу в лицо, пройти мимо и навсегда лишиться единственного шанса обрести капризное счастье.
Элен остановилась на самом видном, по ее мнению, месте и демонстративно посмотрела на часы, надеясь тем самым привлечь внимание своего поклонника. Однако вопреки ее ожиданию мужчина не появился перед ней в тот же миг. Более того, он не появился и через пять минут…
И через десять.
И через пятнадцать.
Элен готова была разрыдаться от отчаяния и разочарования. Она настолько поверила в «идеальность» тайного поклонника, что его неявка на назначенное им же самим свидание могла означать лишь одно — очередное подтверждение ее теории. Все мужчины одинаковы. Вернее, одинаково недостойны. А она допустила величайшую ошибку, доверившись одному из представителей мужского племени!
Элен медленно побрела обратно, задержавшись лишь у лотка, возле которого стояли несколько иностранцев.
Заметив, с каким аппетитом они поедают хот-доги и сандвичи, Элен ощутила, насколько сильно проголодалась. Она намеренно ничего не ела с раннего утра, боясь, что в обтягивающем платье будет заметен округлившийся животик. Теперь же сохранять идеальные пропорции не имело смысла. Ценитель красоты отсутствовал.
— Дайте, пожалуйста, один сандвич с тунцом и бутылку минеральной воды, — громко сказала Элен.
— Шесть долларов, мисс.
Элен протянула несколько банкнот. На стеклянной бутылке с минеральной водой красовалась привычная для жителей Сиднея надпись «С гордостью сделано в Австралии». Да, австралийцы не самые скромные ребята, в очередной раз подумала Элен. Перед глазами тут же встала карта мира: в центре — Австралия, вокруг во все стороны простираются океаны, и лишь по краям ютятся остальные континенты. Австралийцы считают, что живут в центре мира и до окраин им долго ехать. Впрочем, это не мешает им тратить баснословные суммы денег на путешествия.
Элен принялась за сандвич. Боже, скольких удовольствий я могла лишиться, явись мой идеальный мужчина на свидание! — попыталась она успокоить себя, однако слезы никак не желали отступать от покрасневших глаз.
Она присела на скамейку, решив, что не стоит окончательно впадать в подростковый период. Представляю, сколько причитаний Дайаны мне пришлось бы выслушать, узнай она, что после неудачного свидания вслепую ее великовозрастная подруга еще и питается на ходу сандвичами, подумала Элен и невесело усмехнулась. Да, день выдался не из лучших.
Покончив с сандвичем и сделав последний глоток из бутылки, Элен встала, горделиво вскинула голову и решительно направилась к проезжей части. Быстро поймав такси и услышав привычное «гдэй», выдавшее в водителе австралийского аборигена, Элен облегченно вздохнула. Ну вот, все кончено. Теперь, по крайней мере, не осталось иллюзий. Тем лучше. Хватит и того, что в погонях за мечтами я провела половину жизни. Вторую половину можно посвятить чему-нибудь более существенному.
— Роз Бэй, — назвала адрес Элен.
Таксист с любопытством посмотрел на пассажирку в зеркало заднего вида. Нечасто ему приходилось доставлять клиентов в столь престижный район Сиднея. Люди, проживавшие в симпатичных коттеджах, выглядывавших из-за живых изгородей, имели собственные автомобили. К тому же женщина, сидевшая на заднем сиденье, напоминала ему какую-то киноактрису. Где же он мог видеть ее раньше? Наверняка о ней писали в какой-нибудь светской хронике. Вот только по какому поводу, водителю так и не удалось вспомнить.
Вскоре Элен попросила его остановить машину возле одного из особняков и, расплатившись, вышла.
— Добрый вечер, Элен.
— Здравствуйте, доктор Сандерс, — без тени улыбки ответила только что вошедшая в кабинет Элен.