Он накрыл ладонью ее руку.
— Я не могу. По крайней мере, сейчас.
— Почему?
— Пройдет время, и ты сама поймешь, какой ошибки нам удалось избежать сегодня.
— Марк, о чем ты говоришь? Какая ошибка? Мы взрослые независимые люди. Да, я не осмелюсь сказать, что люблю тебя. Однако я еще ни одному мужчине не признавалась в любви. Обычно я позволяла им любить меня. Марк, я хочу тебя, хочу, чтобы этой ночью ты был рядом, не оставлял меня одну.
— Милая Элен, прости, но это невозможно.
Он чуть наклонился, и Элен закрыла глаза в ожидании поцелуя. Однако Марк лишь слегка коснулся губами ее лба. Элен взметнула ресницы и поджала от досады нижнюю губу. Марк отказался от того, о чем другие мужчины умоляли ее, стоя на коленях.
— Ты ведь не обижаешься на меня, правда? — Он заглянул в ее глаза, и Элен готова была простить ему за этот взгляд, полный нежности и понимания, все на свете.
Она помотала головой из стороны в сторону, сдерживая упрямые слезы.
— Увидимся в пятницу?
Элен кивнула и шмыгнула носом.
— Милая, ты самая замечательная женщина, помни об этом.
— Марк, почему?..
— До свидания, Элен. Такси уже ждет тебя. — Марк развернулся и быстро зашагал прочь.
11
Марк озабоченно посмотрел на часы. Элен опаздывала больше чем на сорок минут.
Он соединился со своей приемной.
— Карла, мисс Томпсон не отменяла сегодняшний сеанс?
— Нет, доктор Сандерс. Она не звонила.
— Хорошо, извините за беспокойство.
— Что вы? Я всегда рада вам помочь, доктор Сандерс, — пропела Карла.
Марк вздохнул. Что же могло произойти? Почему Элен не пришла и даже не предупредила, что не придет? Неужели она все-таки обиделась на него за тот вечер?.. Ему казалось, что, несмотря на его отказ, Элен была довольна. Впрочем, когда дело касалось этой женщины, он уже ни в чем не был уверен. Элен поразительным образом удавалось загнать его в тупик своими поступками и словами.
Марк снова посмотрел на часы. Внезапно его пронзила мысль: Элен не придет. Спросили бы его, откуда он это узнал, Марк не нашелся бы, что ответить.
Боже, что с ней могло произойти? Марк быстро раскрыл свою записную книжку, и через несколько секунд его пальцы забегали по кнопкам, набирая номер Элен Томпсон.
— Алло. — Трубку подняла молодая женщина.
— Добрый вечер. Могу я поговорить с мисс Томпсон?
— Ее нет.
— Нет? — разочарованно переспросил Марк.
— Она сегодня не приходила в офис.
— Извините за настойчивость… но не могли бы вы подсказать, как я могу ее найти?
Женщина помедлила.
— Если вы хотите нанять мисс Томпсон в качестве адвоката, то…
— Нет-нет, — поспешно сказал Марк. — Я ее психоаналитик. Она не пришла на сеанс, и я волнуюсь за нее. Вы ведь понимаете, как важна систематичность в лечении… — Марк многозначительно замолчал, словно от того, найдет он Элен или нет сегодня, зависела ее жизнь.
— О! Даже не знаю… Мисс Томпсон не любит, когда я даю ее домашний телефон.
— Мисс, никто об этом не узнает. Вы ведь это сделаете ради самой Элен.
— Да, конечно, доктор. — И она продиктовала несколько цифр.
— Судя по номеру, это район Роз Бэй. Неплохо, — с усмешкой сказал Марк.
— Да, мисс Томпсон живет в самом очаровательном доме из тех, что есть в Роз Бэй. Чего стоят ее оранжево-бордовые герберы у крыльца! — восторженно воскликнула его собеседница.
— Я так и знал, что у моей пациентки безупречный вкус, — ответил Марк, быстро сделав пометку в блокноте. — Спасибо, мисс, за помощь.
— Надеюсь, мисс Томпсон не станет ругать меня за это.
— Уверен, что не станет.
Марк положил трубку и торжествующе улыбнулся. Аллилуйя! Он быстро набрал домашний номер Элен. Однако длинные гудки следовали один за другим, а проникновенного мягкого голоса Марк так и не услышал.
Где же она может быть? На работе не появлялась, дома тоже нет. Неужели куда-нибудь уехала? От Элен можно ожидать чего угодно. Вдруг ее подружка снова насоветовала ей поступить как-нибудь «нестандартно»? Того и гляди придется разыскивать Элен на Северном полюсе.
Марк вздохнул и снова взглянул на часы. Девять часов вечера. На сегодня все. Марк намеренно назначил сеансы так, чтобы последней на этот день пациенткой была Элен. Случай с мистером Барром был слишком памятен; Элен тогда сбежала — в прямом смысле этого слова — из «Линии жизни».
Он снова набрал номер домашнего телефона Элен. Результат был прежним: трубку не поднимали. Либо Элен нет дома, либо она не желает ни с кем разговаривать. И первое, и второе предположение Марка не обрадовало. В конце концов, он чувствовал себя ответственным за эмоциональное состояние Элен. Черт побери, он волновался за нее!