Быстро сняв пиджак со спинки кресла, схватив со стола связку ключей, Марк вылетел из кабинета, не удостоив Карлу ответом на вопрос о том, куда он так торопится.
Пронзительный звонок в дверь беспощадно выдернул Элен из мечтаний.
— И кого это принесло на ночь глядя? — пробормотала она, на цыпочках подойдя к двери и посмотрев в «глазок». — Марк?! — невольно воскликнула она.
— Элен, открой мне, пожалуйста, дверь!
— Зачем ты пришел?
— Открой мне. Я хочу с тобой поговорить.
Элен отодвинула засов, сняла цепочку и повернула ключ в замке.
— Ого, как в Национальном банке! — Марк многозначительно усмехнулся, осмотрев замки Элен.
— Осторожность не повредит. Тем более одинокой женщине, — без тени улыбки произнесла Элен, жестом пригласив Марка пройти в гостиную. — Извини, я не ждала гостей, поэтому… — Она развела руками. — Присаживайся.
Марк опустился в мягкое глубокое кресло только после того, как соседнее заняла Элен.
— Что произошло?
Элен недоумевающе посмотрела на Марка.
— Доктор Сандерс, я не понимаю, о чем вы?
— Снова этот официальный тон?
— Мы ведь договорились сблизиться лишь на один вечер. Продолжить, насколько я помню, вы не пожелали.
— Элен, ты на меня до сих пор обижаешься?
Она пожала плечами.
— Нет, что вы. Я, признаться, никогда не умела обижаться. Хотя временами люди того заслуживали. Не хочу превращать душу в мусорный мешок, собирая в него дохлых крыс и жаб, а всяческие негативные эмоции и обиды представляют собой подобную пакость.
— Весьма здравое суждение. Это тоже посоветовала ваша подружка из Мельбурна?
— Нет, — с улыбкой ответила Элен, — до этого я дошла собственным умом.
— Тем ценнее приобретенное знание.
В комнате повисла напряженная пауза, в течение которой Элен и Марк не мигая смотрели друг другу в глаза.
— Тогда почему же вы не пришли сегодня на сеанс? — нарушил тишину Марк.
— Я неважно себя чувствую. Видимо, простудилась, гуляя вечером по набережной. Сыро, промозгло… Сегодня с утра трещит голова и… — Элен шмыгнула носом, демонстрируя в доказательство своих слов волшебным образом появившийся насморк.
— А почему вы не позвонили?
— Извините. — Элен поджала губы. — Я забыла. Из-за проклятой головной боли совершенно ни о чем не могу думать. Простите.
— Ничего страшного, — заметив ее искреннее раскаяние и взволнованность, успокоил ее Марк.
— Вы приехали только поэтому?
— Да. Нет. То есть… я хотел узнать, все ли с вами в порядке.
— Как видите, все в порядке. Так что если вы спешите, то… — Элен вскочила с кресла, выражая готовность проводить неожиданного гостя до порога.
Однако Марк не торопился покидать мягкое кресло.
— Если вы не возражаете, я еще немного у вас задержусь. Сегодня пятница. Впереди два выходных…
— Неужели у вас нет планов на вечер? Свидание с женщиной, дружеская попойка в пабе?..
— Я абсолютно свободен сегодня, — расплывшись в улыбке, ответил Марк.
— Ну, тогда… что вам предложить выпить?
Марк поднялся с кресла и, подойдя к Элен, обнял ее и прижал к груди так крепко, что она едва не пискнула от сдавливающей боли.
— Элен, ты же простужена, позволь мне за тобой поухаживать. — Он ласково провел ладонью по ее каштановым волосам, затем начал перебирать пальцами локоны, словно играя с ними в кошки-мышки.
Элен закрыла глаза, чтобы ничто не мешало ей чувствовать Марка.
Он аккуратно отбросил прядь волос с ее щеки. В следующее мгновение Элен почувствовала горячие губы и влажный язык на своей щеке, затем он обжег ушную раковину… Элен вздохнула, когда Марк сжал губами мочку ее уха, пощекотал ее языком и слегка сдавил зубами.
— Я знаю, что тебе сейчас надо, — прошептал Марк ей на ухо.
Элен обхватила руками его за талию, затем попыталась расстегнуть ремень.
— Не угадала, милая. — Марк отстранился и улыбнулся.
— Как?
— Элен, ты простудилась. Я доктор. Моя святая обязанность — позаботиться о тебе.
— Вот именно, Марк. — Элен снова приблизилась к нему и запустила руки под пиджак.
…Ее пальцы нащупали бугры мышц на его спине, и Элен охватило страстное желание впиться ногтями в вспотевшую от долгого занятия сексом спину Марка… Возникшая перед глазами картинка настолько поразила ее воображение, что Элен ощутила дрожь в коленях и тепло, исходившее откуда-то снизу живота и разливавшееся по всему телу.