В пятницу он опять появился только в обед. Выйдя из лифта, Хайнц Эверс не увидел привычную Гюльпери за столом приёмной. Из кафетерия доносились просто неприлично громкие взрывы смеха. Басили длинный мальчишка-кауфманн Ральф и ещё кто-то из молодых, потом Хайнц услышал Джино с его напевным итальянским акцентом, поднимавшим голос в конце фразы. Мелко и высоко хохотала Гюльпери и ещё какая-то женщина смеялась мягким грудным смехом.
Хайнц удивлённо заглянул в дверной проём: четверо парней, секретарша и Лариса. Джино сразу осёкся и замолчал. Но Ральф, всё ещё хохоча, нахально махнул на Хайнца рукой, а потом, будто нечаянно, провёл над головой Ларисы и коснулся её волос:
- Перерыв, господин Эверс. Ещё пятнадцать минут.
Все, очевидно, ожидали, что он уйдёт, но вместо этого Хайнц вошёл и сел на противоположный столик.
- Что это вы так веселитесь? Новые контракты? Кауфманны, у нас пошли в гору дела? - И, стараясь попасть в общий тон, он добавил: - Гюльпери, почему я ничего не знаю?
- Нет, господин Эверс. Новая американская комедия. "Вечерние новости". Джино так уматно показывает Фила Хартмана, - за всех ответил Ральф.
Спикер, - раздражённо назвал его про себя Хайнц, но с улыбкой ответил, перехватывая инициативу:
- Фила Хартмана застрелила жена, уже давно. Это совсем неновая комедия.
Нельзя сказать, чтобы Хайнц на самом деле был раздражён. Это, скорее, было весёлое удивление. Нет. Этого он определённо не ожидал.
Коршуны! - подумал Хайнц Эверс. - Нет, вы только посмотрите на этих коршунов! Налетели. Не успел оставить, они налетели. Молодые да ранние. И очень талантливые. - Он зыркнул на Джино. Тот сидел потупившись, но только он. Настроение остальной компании от присутствия начальника, кажется, совсем не пострадало.
В этот момент в кафетерий заглянула улыбающаяся Дриттлер. Она пришла на общее веселье. Была пятница, впереди - выходной, ей тоже хотелось посмеяться. Но сидящего верхом на маленьком столике директора по маркетингу Хайнца Эверса она увидеть не ожидала. Хайнца Эверса - среди этих гогочущих юнцов! Нет. Улыбка мгновенно сбежала с её лица. Её сменило какое-то почти мучительное выражение растерянности. Машинально она даже сделала шаг назад.
- Перерыв, фрау Дриттлер. Ещё дeсять минут, - перехватывая роль спикера, сказал Хайнц, - присоединяйтесь.
- Нет-нет. Я тороплюсь, - отозвался удаляющийся голос Анке.
- Так мы выходим сегодня? - с непробиваемой юношеской жизнерадостностью пробасил увалень Ральф, ничего не замечая.
- Куда это вы? - спросил Хайнц.
- Да есть здесь за углом небольшая кнайпе. Мы туда ходим по пятницам.
Жизнь на фирме кипит, - подумал Эверс, - только мне об этом ничего не известно. Ну куда они к ней клеются, эти прыщавые мальчишки! Ведь ей за тридцать. Хотя - при их уровне тестостерона - им почти всё равно кто, - презрительно добавил он. Но ему-то самому было не всё равно. И он сказал вслух:
- Ну, на это вы даже не надейтесь! С фрау Дюваль мы договорились ещё в начале недели. Так что с нею выходит директор, причём единолично. Понятно, молодые люди? - и добавил, с весёлым нахальством глядя на Ларису: - Я ничего не перепутал?
- О, нет! - завопили, ёрничая, трое парней.
- Ничего-ничего. Гюльпери составит вам компанию; правда, Гюльпери?
- Так она же не пьёт. И Вебер нас убьёт.
- Я пью, - раздельно и с достоинством сказала Гюльпери; однако, не выдержав тон, расхохоталась: - Но Вебер вас убьёт, это точно!
Хайнц уловил взгляд Джино. Итальянские глаза смотрели на него чуть прищуренно и близоруко. У Джино было очень красивое и выразительное лицо. Правильный крупный нос с тонко вырезанными ноздрями, яркие губы, которые кривились сейчас в попытке улыбаться. Чёрные почти до плеч волосы зачёсаны ото лба назад. Лицо совсем не было полным. Но прямо от конца подбородка начинался слой жира. Джино был уродливо полным. Он непрерывно потел, и пот тёк струйками от висков к подбородку. Руки у него были, как у очень большого младенца, в перетяжках. Толстые пальцы резко сужались к кончикам, а ногти были красивые и женственные, как на картинах ван Дейка. Хайнц посмотрел на свои. Он был яхтсменом и руки увидел мощные, мускулистые, с выпиравшими под кожей венами.
- Кажется, я - твой счастливый соперник, парень! - безжалостно подумал Хайнц, а вслух сказал: - Хорошо, все за работу, перерыв закончился. Но в пять часов - чтобы духу вашего здесь не было!
Он стоял у двери, пропуская выходящую молодёжь. С момента, когда он увидел, как Ральф провёл по волосам Ларисы, у него в ладони возникло почти щекотное чувство, будто это сделал он сам. И Хайнц даже сжал руку в кулак и спрятал в карман, чтобы галлюцинация не стала реальностью, когда Лариса проходила совсем близко.
- Так что вы скажете? - спросил он.
- Если бы я знала, какие у меня на сегодня интересные планы, я надела бы что-то другое, - улыбаясь, ответила она.
- Вот ещё! Коричневый вам очень идёт. Так в пять я жду у машины.
Джино! Я - твой счастливый соперник, - подумал Хайнц. Он был доволен собой.
10
Потом они опять сидели в кафе у Альстера. Только в другом. Хайнц хорошо знал всю округу. Это было кафе-поплавок, на воде, даже не на самом Альстере, а на одной из заток большого озера. Был виден закат. Впрочем, нет. Это был ещё не закат, просто низкое солнце то исчезало в тучах, то пробивалось всё целиком или отдельными пучками. Освещенные паруса яхт становились ослепительно белыми на фоне пасмурного неба на западе. Ни Хайнц, ни Лариса не восхищались вслух, но оба видели эту красоту. И одинаковое восприятие соединяло их.
Потом Хайнц, правда, чуть было всё не испортил. Подумал, что надо бы о чём-то говорить, и вспомнил, как сегодня у клиентов на стене видел маленький постер с шуткой: "Если у женщины светятся глаза, то, может быть, это просвечивает солнце".
Лариса поморщилась.
- Я ненавижу это, - сказала она.
- Мне тоже не понравилось. Я поэтому и запомнил. Меня удивило, что такое может запросто висеть на стене.
- В Америке за такие шутки просто подали бы в суд.
- Ах, ну в Америке женщины слишком остервенелые. Помешаны на своей независимости. Там засудят, и если дверь женщине откроешь. Дело ведь не в женщинах, адвокаты ищут себе работу и стимулируют всё это, - Хайнц уже пожалел о своем неудачном воспоминании.
- Знаете, я покупаю журнал Geo, - медленно заговорила Лариса, глядя куда-то внутрь себя. - Там в одном из последних номеров была потрясающая фотография: женщина-пакистанка держит двух четырёхмесячных младенцев-двойняшек. Мальчика и девочку. Мальчик-бутуз - весь, как налитой. А девочка - иссохший скелетик. Просто жутко смотреть! Она умерла от истощения через несколько дней, после того как был сделан снимок.
- Я не понял связь, - сказал Хайнц серьезно, чуть подавшись вперёд.
- Мать её не кормила. Почти не кормила, чтобы она умерла сама. Вы не понимаете? - Лариса подняла глаза. - На Востоке от девочек в семьях очень много неприятностей. Они - нежеланные дети. Статистика детской смертности просто убийственная. Мальчиков во всём мире рождается больше, но новорождённые они слабее. И на Западе их умирает больше. Но во многих мусульманских странах, в Индии - всё наоборот.
- А причём здесь эта статистика и дурацкие шутки о женщинах? - пожал плечами Эверс.
- Это разные проявления одного и того же. Да-да. Не поднимайте так брови. Только благодаря этим "остервенелым", как вы говорите, женщинам у нас, на Западе, и есть права. Но это всё взято с боем. И стоит только прослабиться, как за шутками придёт чадар, отсутствие образования, медицинской помощи и всё остальное.
- Вы преувеличиваете. Вы что, суфражистка?
- Я не суфражистка. Я не считаю, что мужчины и женщины одинаковые.
- Считаете, что женщины лучше? - Эверс попытался перевести в шутку слишком серьёзный разговор. Она улыбнулась и сказала:
- Что-то в этом роде.