Я пыталась говорить игривым тоном, но мне совсем не понравилось, как он говорил мне, что делать. Или то, как он предполагал, что я просто подчинюсь. Неужели девушки слепо повинуются приказам там, откуда он приехал?
На самом деле они, вероятно, так и делали. Просто он источал такую мощь, которая словно кричала: «Ты будешь делать так, как я сказал. И будешь просто счастлива от этого».
— Мои извинения, принцесса. Я могу присоединиться к твоей пробежке? — Тир приподнял бровь.
— Ну вот, теперь ты надо мной издеваешься. Я лучше пробегусь одна, большое тебе спасибо. Пока.
Двинувшись к вершине холма, я врезалась в руку Тира. От телесного контакта меня обдало жаром.
— Миа. — Голос Тира был низким. — Я говорил тебе не бегать по этой тропе.
Я развернулась и уперлась рукой в бедро.
— Ты не можешь указывать, по какой тропе мне бегать.
— Могу, если это для твоего же блага. Идем. — Тир пробежал тридцать футов вдоль хребта, затем повернулся. — Ты идешь?
— Ради моего же блага? Прости, да кем ты себя возомнил?
— Ты не захочешь знать. — Тир встретил мой взгляд, пока я разглядывала его.
— Может, и не захочу.
— Тебе всего лишь нужно мне довериться, Миа.
Я покрутила золотое колечко, которое ношу на указательном пальце — фамильная вещица, которую бабуля подарила мне на выпускной. С одной стороны, я терпеть не могу, когда мной командуют, особенно когда это пытается делать практически незнакомый человек, не снисходящий до объяснений, или даже простого «пожалуйста». Но правда была в том, что я хотела пробежаться с Тиром. Это меня и беспокоило. Мне предстояло доказать свою независимость мужчине с, мягко говоря, несовременным отношением к женщинам, а может и лично ко мне. Так или иначе, капитулировать в этой ситуации казалось мне предательством всего женского пола, не говоря уже о том, какой удар это нанесло бы моей самооценке.
Но, черт возьми, накануне вечером он казался вполне приличным парнем, тем, кого я хотела бы узнать поближе. К тому же в этих шортах он выглядел очень, очень классно!
Я задрала подбородок вверх в тщетной попытке симулировать контроль над ситуацией.
— Ну что ж, я разрешу тебе пробежаться со мной, и даже по твоему маршруту. Сегодня. Но в среду я отправлюсь по тропу Вудсайд и точно не возьму тебя с собой.
— Это общественная тропа. И, кстати, обычно в это время я в лесу.
— В следующий раз я не буду такой милой, это единичный случай. Не привыкай приказывать мне, что делать.
— Как скажешь, принцесса. — Тир побежал медленной трусцой, а я пустилась вслед за ним.
— Почему тебя вообще так волнует, какую тропу я выберу? — У большой скалы мы повернули налево и побежали по указателю на Секвойную тропу.
— Она небезопасна.
— Ты беспокоишься обо мне? — Я улыбнулась, когда мы свернули за угол.
— У тебя не самое лучшее чувство самосохранения. — Он посмотрел на меня сверху вниз.
— Ладно, теперь ты просто грубишь.
— На туриста едва не напали на Вудсайдской тропе на прошлой неделе. Рейнджеры только что сняли таблички, предупреждающие о возможно бешенном животном. Разве соседки тебя не предупредили?
— Нет.
Рука пульсировала от фантомного укуса, и я поежилась. В конце концов, может, мое воображение было не таким уж маловероятным.
— Ну, им следовало бы. Ни для кого небезопасно находиться наверху. Особенно для того, кто бегает так медленно, как ты.
Я вздернула голову, яростно сверкнув глазами, но Тир ухмыльнулся мне в ответ.
— Сам напросился. — Наклонив голову, я оттолкнулась подушечками стоп и изо всех сил помчалась сквозь густую древесную поросль. Позади я слышала радостный смех Тира, легко подстроившегося под мой темп. Работая руками, я бежала, а холодный воздух бил мне в лицо. Скосив глаза вбок, я увидела, что он даже не вспотел. Черт побери.
— На таких ходулях нетрудно бегать быстро, — прошипела я.
— Утешай себя, как можешь.
— Грубо.
Поняв, что мои шансы обогнать шведского гиганта были нулевыми, я замедлилась до нормального темпа. Тир подстроился под мой шаг.
— Кстати, о грубости. Прости за тот вечер, — добавил он, помолчав. — За то, что вот так смылся.
— Ты определенно знаешь, как драматично уйти. Все в порядке?
— Не очень. Но прямо сейчас я не многое могу сделать.
— Хочешь поговорить об этом? — спросила я.
— Нет.
Предельно ясно.
— Я ведь ничем не обидела тебя, правда?
Ну, знаешь, учитывая, что ты так и не закончил приглашать меня на свидание. Я на бегу разглядывала ветки под ногами.
— Что? Нет. Ничего подобного. У меня просто есть… кое-какие личные дела, с которыми мне нужно разобраться.